- Да неужели вы еще не поняли, что на место каждого из вас я найду сотню таких же, если не лучше? А где я найду второго Гарбуя?
- Что ж, ищите на наше место, - произнес маршал и начал выкарабкиваться из кресла.
Президент не останавливал его. Он с интересом наблюдал за его попытками.
- Вы уходите? - спросил он, когда маршал наконец-то выполз из кресла и завис над ним. - Тогда не трудитесь обращаться за пенсией. Считайте, что вы отданы под суд за дезертирство в решающий момент для своей родины, идущей по пути трех добродетелей и шести достоинств.
Маршал рухнул обратно в кресло, которое, к счастью, не развалилось.
- Но вы же знаете, - заговорил генерал Лей, который, как Кора поняла, и был главным зачинщиком генеральского неповиновения, - что мы разработали свой план.
- Почему я не знаю о каком-то особенном плане военных? - спросил Гарбуй.
- Потому что существует военная тайна! - рявкнул Лей. - И ни одна нормальная армия не подпустит к своим тайнам грязного авантюриста. - Вы кого имеете в виду? - спросил Гарбуй. -А вы о ком подумали? - спросил генерал, и ухмылка растянула его узкие губы в щель, разрезавшую лицо пополам.
- Хватит, в конце концов! - закричал президент. - Прежде чем вы перегрызете друг другу глотки, я хотел бы выслать господина Гарбуя по самому серьезному зоиросу. Как мне доложили сегодня, оказывается, не решено, в какое время попадет человек, отправленный на Землю-2.
- Я работаю при постоянном дефиците грамотных физиков и математиков, - сказал Гарбуй. - Некоторые проблемы пространственно-временных отношений остаются для нас загадкой. - Зря деньги жрете, - пробурчал маршал. - Но все же, судя по нашим расчетам, независимо от того, когда путник покинул Землю-2, вернется он туда сегодня... но полной гарантии нет. - Когда она будет? - спросил Лей. - Не раньше, чем через месяц. - Поздно, - сказал Грай.
Гарбуй насупился. Реплика Грая ему не понравилась, как не понравилась она и Коре.
- До тех пор, пока мы не отправим двух-трех человек на Землю, сказал Гарбуй, - мы не сможем сказать с уверенностью, в какое время они попадут.
- Нам надо, чтобы это было сегодня! - оборвал его Лей.
- Для этого требуются эксперименты. Для этого требуется время. Для этого требуются люди. А не пушки с усами! - взвыл в гневе Гарбуй. А так как усатым был только генерал Лей, то он и ударил кулаком по столу, заявил, что армия оставляет за собой право решать, и вышел из зала, грохоча сапогами.
Оба его коллеги вышли следом. Фельдмаршал - как только выковырнулся из кресла, а генерал Грай - чуть погодя, потому что нашел в себе силы пожать руки своим штатским собеседникам.
Когда шаги генералов смолкли и наступила тишина, которая наступает на большой, покрытой брусчаткой площади после прохода военных колонн, Гарбуй спросил: - Что они все-таки задумали?
- Пока я знаю об этом только в общих чертах, - сказал президент. Как только узнаю подробности, обещаю вам рассказать. - А не будет поздно? - Надеюсь, что не будет.
- Господин президент, - проникновенно произнес Гарбуй. - Мы сейчас уподобляемся стае обезьян, которая разбирает ракету дальнего действия. Если ракета рванет, то не останется обезьянки, чтобы рассказать всем, какую гайку мы зря выворачивали.
- Я постараюсь запомнить ваши слова и при случае донести их до сознания военных, - ответил президент. - Вы неискренни со мной.
- А почему я должен открывать перед вами душу? - удивился президент. - Не исключено, что нас сейчас подслушивают. Люди того же генерала Грая. Я держусь лишь до тех пор, пока устраиваю группировки, ненавидящие друг друга. Я не даю вам сговориться за моей спиной. Но соблазн ограбить богатую Землю может оказаться слишком сильным для страны, которая вместо колбасы питается в основном самой передовой в мире идеологией.
- Жители вашей страны, президент, - ответил на это Гарбуй, - не получат желанной колбасы. И погибать придется тоже им - я полагаю, что у генералов есть надежные бомбоубежища?
- Лучше, чем у меня, - сказал президент. - И даже на дачах, и даже под сортирами.
- Тогда скажите мне, почему ваши генералы так уверены в себе?
- Не могу. Честное слово, не могу, - сказал президент. - Мое преимущество перед вами и перед генералами заключается лишь в том, что я знаю больше, чем каждый из вас в отдельности. Так что я обязан в интересах нации и нашей самой передовой в мире идеологии трех благоденствий и шести достоинств хранить собственные и чужие секреты. Вы свободны, профессор Гарбуй. - Что же мне делать? - крикнул Гарбуй вслед президенту. - У меня не хватает людей, моя жизнь в опасности! Я не уверен, что мне дадут проводить исследования и дальше.
- Постарайтесь, - ответил президент от двери. - Я мало чем могу вам помочь. Но ваша сила в том, что они тоже не уверены, что смогут сделать что-нибудь без вашей помощи. Так что я не беспокоюсь за вашу жизнь... Пока.
Президент покинул зал, а толстый бородатый мальчик сел в кресло, оставленное фельдмаршалом, и положил голову на руки. То ли заплакал, то ли задремал. - Мы пойдем? - спросила Кора. - Разумеется, - ответил Эдуард Оскарович. - Нам здесь нечего делать.
Большую часть пути до лагеря Кора и Эдуард Оскарович прошли молча.
Стояла тяжкая жара, ни один листочек не шевельнулся, жужжали слепни, и оводы эскадрильями кружились над путниками. С площади футбольного поля возле виллы один за другим поднимались вертолеты. Только когда тропинка стала пошире и пошла вниз, Кора спросила:
- Эта встреча ни к чему не привела? - Ты рассчитывала, что узнаешь все секреты мадридского двора?
- Янина что не рассчитывала и рада тому, что узнала. А что у них за передовая идеология?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156