"Где вы были!", "Надо бы стакан водки"... Профессор сказал, что пойдет к себе. Он был мрачен. Значит, Гарбуя он не дождался.
- Я вас провожу, - сказала Кора и повела профессора под руку. Никто не оспаривал ее права гулять с промокшими профессорами.
К ужину полковник Рай-Райи не вышел.
Каша была недосолена, вместо мятного чая, которым здесь поили три раза в день, 'раздали какую-то бурую жидкость, видимо, кофе для бедных инопланетных пришельцев.
Потом пришел один из офицеров - помощников Рай-Райи, принес отпечатанные на машинке протоколы допросов пленников - чтобы прочли и подписали. Вопросы, которые им задавали, были стандартными, и поэтому, даже сложив все протоколы вместе, невозможно было бы составить объективное представление об истории Земли или отношениях там. Сведения были подобны сообщению о том, что паровоз пускает пар, гудит и едет по рельсам. А вот как ходит поршень в паровом котле, из этих бумаг выяснить было невозможно.
- Если они захотят забраться к нам и утащить самолет или пушку, пояснил Всеволод, - они смогут забивать ими очень большие гвозди или колоть очень крупные орехи. Понимаешь?
- Понимаю, - согласилась Кора, которая и сама, читая протоколы, пришла к подобному заключению. - И все же не считаю их полными идиотами. На что-то они рассчитывают. На предателей?
- Предатели появляются, как правило, когда твоя сторона противостоит сильному противнику. Когда ей грозит поражение. Когда есть за что предателя купить. А здесь?
- Страх, - сказал ротмистр Покревский. Он читал свой протокол, отмечая галочками на полях отдельные места. Потом принялся вычеркивать строчки.
- Вы поосторожнее, - сказал Журба. - Все-таки официальный документ. Власти могут составить о вас неблагоприятное впечатление.
- Вот Влас Фотиевич мог бы от страха стать предателем, - отомстил ему Покревский.
- Нет, - сказала Нинеля, которая ела вторую миску каши, предназначавшуюся, видно, Мише Гофману, - Влас Фотиевич от страха никогда бы предавать не стал. Только если по указанию свыше.
- Вот именно, - согласился Журба. - По указанию свыше я на все пойду.
- Это и есть страх, - заметил Эдуард Оскарович. - Только превратившийся в безусловный рефлекс.
- Тоже мне, академик Павлов, - фыркнула Нинеля, которая, видно, в свое время изучала газетные статьи о наших приоритетах в области условных рефлексов.
Офицер забрал протоколы, даже не посмотрев на них. Журба был разочарован.
- Ничего, - сказал он, - потом посмотрят и сделают надлежащие выводы.
Дождь успокоился, он лил мирно, как будто хотел растянуть удовольствие на несколько лет. - Как в Макондо, - сказала Кора, подходя к окну. - Там было жарко, - сказал инженер, который тоже читал Маркеса.
Остальные не поняли. Они были куда старше колумбийского писателя Маркеса.
.Вошел полковник Рай-Райи. Вошел быстро, наткнулся на стол и замер, выстукивая пальцами нервную дрожь по его краю.
- Тишина! - приказал он. - Важное сообщение! Все подошли ближе. Лица были серьезными и напряженными - судя по всему, добра ждать не следовало.
- Тяжкая трагедия обрушилась на наше государство, на нашу родину, отчеканил по-дикторски полковник. - Сегодня на пути из отпуска в столицу самолет нашего высокочтимого президента потерпел аварию и разбился в горах. Подробности происшествия разбираются правительственной комиссией. Вместе с президентом погибли члены его свиты. До выборов нового президента, которые состоятся через месяц, во избежание беспорядков и сепаратистских выступлений в национальных районах власть возложил на себя чрезвычайный временный совет в составе командующего армией генерала Лея, начальника службы государственной безопасности, корпусного генерала Грая, а также госпожи Куфетти ар Рей, правительницы автономной области Рей-колья.
Кора посмотрела на профессора. Он был бледен. - А Гарбуй? - выкрикнул он. - Его там не было? - Советник Гарбуй пока жив, - осклабился полковник.
Остальные внимательно слушали, стараясь понять, имеет ли отношение это событие к их судьбе, и когда полковник кончил читать, Журба спросил: - Чего же он поездом не поехал? Никто ему, конечно, не ответил. - Что, попал в грозовой фронт? - спросил Всеволод. - Мы надеемся, что это не было диверсией, - ответил полковник.
- Кому надо, разберутся, - сказала Нинеля, - для этого они поставлены. Наше дело - не вмешиваться.
Кора вспомнила ухмылку генерала Лея. Теперь никто не помешает ему напасть на Землю - какой бы глупой ни казалась эта акция, к каким бы жертвам она ни привела!
- Нам надо написать письмо! - воскликнула Нинеля. - Какое письмо? не понял полковник. - Сочувственную ноту, как положено в таких случаях. Ведь здесь еще нет нашего посольства. Мы должны взять на себя его функции. Только у нас нет хорошей бумаги. Вы прикажете нам выдать хорошей бумаги?
- Вы озверели, что ли? - вдруг озлился полковник. Он стукнул кулаком по столу. - Не понимаете?
- А что? - спросил Покревский. - Что мы должны понимать?
- Что власть перешла к армии. К власти наконец-то пришли здоровые силы нации. Хватит армии находиться на вторых ролях, подбирая крошки со стола продажных политиков! Мы намерены навести порядок. - Включая и Землю? спросила Кора. - Включая и Землю. Какие еще вопросы? - А нас будут возвращать домой? - спросил инженер. - Ведь вы еще сегодня обещали.
- Как только я получу инструкции из центра, я доведу их до вашего сведения. Еще вопросы будут? А то мне пора идти.
- Я хотела спросить: где Гофман? Куда он пропал? - спросила Кора.
- Пришелец Гофман проходит специальные исследования на предмет возвращения на Землю. - Он вернется сюда?
- Когда закончатся исследования.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156