Неизвестная поэма Низами вызывала сенсацию среди специалистов и просто любителей поэзии, так как открыла человечеству новые грани таланта великого азербайджанского поэта. Если вы хотите, я могу прочесть несколько двустиший из этого шедевра, однако учтите, что я не сильна в арабском, на котором была написана "Шамаханская царица", и мое произношение будет несколько хромать...
Увидев обалделое выражение лица профессора, Кора получила искреннее моральное удовлетворение - пожалуй, впервые за это путешествие в параллельный мир. И она решила никому не признаваться, даже под пыткой, в том, что произнесенный ею текст она списала со шпаргалки на экзамене по литературе прошедшей весной и еще не успела забыть.
Ротмистр Покревский сел на нарах. Собственное горе даже потускнело перед невиданным девичьим талантом. Но Кора быстро вернула его к действительности.
- Продолжайте, ротмистр, - сказала она. - Рассказывайте, что было дальше.
- А что продолжать, - махнул рукой Покревский. - Я кинулся к полковнику Рай-Райи, чтобы вызвать его на дуэль на любом виде оружия -в конце концов, мне не привыкать к смерти. - А полковник?
- Полковник вышел и в грубых выражениях потребовал, чтобы я убирался прочь. Тогда я поднял палку и крикнул ему: "Защищайтесь, сударь!" - А он?
- А он ничего не ответил, потому что из той же двери выскочила ваша подруга Нинеля. - Из той же двери? - удивился профессор. - Из той же двери! Она издавала нечленораздельные звуки, она налетела на меня как злобная фурия, она вырвала у меня палку и начала меня избивать, утверждая, что не даст в обиду своего любимого. Затем прибежали медсестры и притащили меня сюда... вот в таком виде. Но я же не мог поднять руку на женщину, даже если она хамка!
- Таинственная история, - сказал Калнин, - но полагаю, что не такая уж трагическая, как вам показалось. Если, правда, полковник не забавлялся с двумя девицами сразу.
- О, только не это! - воскликнул ротмистр и сжал ладонями виски, словно голова его раскалывалась от немыслимой боли.
- Тогда между ними происходило что-то совершенно невинное, - заявила Кора. - Поэтому Нинеля так на вас рассердилась.
- Нет, - твердо возразил капитан. - Там происходило нечто ужасное.
- Я вас пытаюсь убедить, - сказал профессор, - что принцесса умерла пятьсот лет назад, что вы погибли полтора века назад, что здесь лишь Кора реальное живое существо. Мы же с вами - привидения, фантомы.
- Чепуха, - проворчал ротмистр. Но он был не уверен в своих словах. - Есть только этот день и этот миг. За окошком перекликались часовые. Что на обед? - крикнул ближний, второй ответил неразборчиво.
Ротмистр молчал, лежа на нарах. Профессор все мерил камеру шагами. Кора задумалась - она пыталась заставить себя поверить в то, что здесь происходит что-то настоящее, реальное, что это ей не снится. Но убедить себя трудно, потому что память Коры, как и память По-кревского, отказывалась перенестись в настоящее. Оставленный ими мир был слишком близок и куда реальнее этих бараков, этой духоты и уж тем более буйства ротмистра из-за средневековой готской принцессы.
- И все же мне все это не нравится. - Профессор Калнин стоял у стены, запрокинув голову и вперив взгляд в забранную решеткой щель окошка. Генералы что-то задумали. Гарбуй прав, они что-то задумали. Ты обрати внимание - они не были реально обеспокоены, в какое время попадут люди при возвращении на Землю, - а это для их планов должно быть ключевым моментом. Если они решились на локальное вторжение и похищение военных машин и технологий - это хоть и звучит наивно, но значит, что их план предусматривает обойти эту опасность. Но как?
- Но может быть, это просто ловушка, игра - может, они и не собираются захватывать наш мир, потому что понимают, что могут лишиться своего?
Коре было приятно разговаривать на равных с профессором и чувствовать, что он не старается приспособиться к ней.
- Интересно, - сказал Эдуард Оскарович. - И почему?
- Потому что, - сказал вдруг ротмистр, - им нужна не война, в которой они могут потерпеть поражение, а лихая подготовка к ней. Нужен образ врага. Вы слышали об этом?
- Я понимаю, что вы хотите сказать, ротмистр, - согласился Калнин, пускай будет такая подготовка к войне, что война нам уже не понадобится. Мы под шумок пересажаем всех смутьянов и заодно скушаем с хреном самого президента.
- А интересно, - спросила Кора, - президент это понимает?
- Мне интереснее, понимает ли Гарбуй. Если понимает он, то сможет убедить президента, - сказал Калнин.
Загремел засов, дверь отворилась - там стоял полковник Рай-Райи.
- Выходите, - приказал он, - обедать пора. Ротмистр Покревский отвернулся к стене. - Все выходите, все, - приказал полковник. - Вас, ротмистр, это тоже касается. Но если вы все еще настаиваете на дуэли со мной, я не возражаю. Вот кончу сегодняшние дела, и после ужина сразимся на пляже. - Вы не шутите? - Покревский вскочил во весь рост.
- Я вообще не умею шутить, - ответил полковник. - Но хотел бы для ясности сообщить вам, что сегодня все утро в моей комнате две женщины, которые вам известны, приводили в порядок мой мундир, почти погубленный вчера, когда я угодил в бетонную ловушку. Это я говорю не для оправдания, а для сведения некоторых нервных господ. Принцесса же слишком черна и грязна, чтобы меня соблазнить, и ни слова не понимает по-русски. -- Врете, сказал ротмистр.. , . - А я полагал, что в вашей армии были приняты правила вежливости между офицерами. Так что вы, ротмистр, остаетесь без обеда за грубость старшему по званию.
Покревский сделал было движение к двери - во-первых, он был голоден, во-вторых, понял, что ведет себя не самым лучшим образом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156