Воин уже
отвел назад руку, собираясь бросить боевой топор в спину удаляющейся дев
ушки. Боясь опоздать хоть на мгновение, Виктор схватил одноглазого гиган
та за кисть руки и остановил смертоносный бросок.
Ц Нет! Ц закричал он.
Ц Почему ты говоришь «нет»? Ц рявкнул Канут, пытаясь вырваться из сталь
ной хватки ярла.
Ц Да потому, что мы не убиваем женщин и не убиваем в спину! Так храбрые вои
ны не поступают!
Очевидно, Канут думал иначе, потому что вырвав, наконец, свою руку, он с дос
адой швырнул топор на землю так, что оружие до самой рукоятки ушло в сырую
почву. Затем плюнув прямо под ноги Виктору, варвар отошел в сторону, сокру
шенно качая головой. Виктор вздохнул с облегчением, а другие викинги хму
ро переговариваясь, направились обратно в поселок.
Свен подошел к Виктору и озабоченно спросил:
Ц Ярл, с тобой все в порядке? Ты не ранен? Виктор кивнул головой и произнес:

Ц Это было удивительно. Рейна и раньше такое вытворяла?
Свен поскреб бороду.
Ц По-моему, она следила за нашим поселком, но никогда раньше так не безум
ствовала. Ц Он толкнул Виктора локтем вбок и ухмыльнулся. Ц А может ей п
росто захотелось посмотреть, каким ты стал после возвращения из мертвых?

Ц Ха! Ц фыркнул тот, Ц скорее всего тот булыжник летел в мою голову, а не
в Канута.
Ц М-да, так получается. Похоже, и Канут не очень доволен тем, что ты не дал е
му убить эту сумасшедшую девчонку.
Ц Пусть дуется, но я ничего трусливее не знаю, чем убить женщину, да еще в с
пину! Ц взволнованно воскликнул Виктор.
Лицо Свена стало суровым и мрачным.
Ц Ты снова прав, ярл. Но хочу предупредить тебя, что и ты не должен поворач
иваться спиной к Кануту. Виктор с тревогой взглянул на побратима.
Ц То есть, ты хочешь сказать, что его верность можно поставить под вопрос
?
Свен печально улыбнулся и положил руку на плечо конунга.
Ц Ты уже раньше сам это понял. Тебе необходимо заново завоевать уважени
е Канута и других воинов. Иначе, ярл, я должен тебя предупредить, что Канут
вряд ли согласится тебе подчиняться. Скорее уж, он сам попытается занять
твое место.
Виктор замолчал, с тревогой думая о трудностях, которые его ждут впереди.
Может ли Канут оказаться тем предателем, о существовании которого его пр
едупреждал уже Свен?
А ведь, наверное, Рейна и была той невидимкой, которая следила за ним весь
день! Виктор улыбнулся. Ну что же, хоть одна загадка разрешилась. Остается
только надеяться, что слова Свена окажутся правдой и Рейна, действительн
о, чувствует к нему такое же влечение, какое он испытывает к ней с момента
их первой встречи.

ВОСЕМЬ

Прошло несколько дней, однако, Виктор больше не встречался с Рейной. За эт
о время он значительно лучше освоился в мире средневековых людей. Это бы
ло для него тем более просто, что многое в их жизни казалось ему знакомым,
словно он вырос в это время, в одном из норманнских поселков. Память, а вер
нее, какое-то шестое чувство подсказывало ему, для чего служат те или иные
предметы, орудия, как нужно поступать в разных ситуациях, во время некото
рых церемоний. Конечно, не все шло гладко, но в таких случаях ему на помощь
приходил Свен и подсказывал правильные решения. Виктор уже на второй ден
ь своего пребывания в Ванахейме перестал задумываться над тем, почему он
так легко вживается в совершенно чуждый мир. Он даже не стал ломать себе г
олову в поисках ответа на вопрос, как это ему удалось заговорить на языке
древних викингов. В конце концов, Виктор решил, что все эти знания хранили
сь где-то в глубинах его подсознания, и перестал об этом думать. По правде
говоря, с каждым днем у него оставалось на это все меньше времени, так как
многому приходилось учиться в этой новой для него жизни.
У народа, населявшего Ванахейм, наступила горячая пора. Стада коров и ове
ц перегнали с горных пастбищ поближе к поселению. На полях рабы начали по
сев овса, ячменя и льна. Свободные викинги-воины тоже были заняты, в основ
ном заготовкой пищи. Они охотились на тюленей или рыбачили, и Виктор очен
ь скоро стал привыкать к виду вялившейся трески и устойчивому рыбьему за
паху. Кроме того, мужчины собирали яйца морских птиц и познакомили своег
о ярла с дьявольски опасным занятием Ц охота на тупиков, во время которо
й человек становился на краю высокого, нависавшего над морем утеса и с си
лой швырял сеть на длинной веревке, пытаясь поймать раскормленных птиц в
тот момент, когда они взлетали с гнезда.
В первый раз, когда Виктор увидел, как Ролло, стоя на краю пропасти, бросае
т в пролетающих птиц свою сеть, он поразился тому, что мужчина не боится уп
асть и сломать себе шею на острых скалах внизу.
Когда родовичи предложили и его научить всем премудростям ловли тупико
в, он отнесся к их предложению с изрядной долей настороженности, а вот уро
ки подледного лова и стрельбы из лука ему пришлись по вкусу. Особое удово
льствие Виктору доставляла езда на Слейпнире, когда в стремительной ска
чке тундра летела под копыта коня, а ветер свистел в ушах. Часто в этих про
гулках его сопровождали волки, сотрясая своим Грозным воем свежий весен
ний воздух. В минуты, подобные этим, Виктор особенно четко понимал, что его
появление здесь исполнено глубокого смысла Ц превратившись в среднев
екового человека, он избавился от чувства раздвоенности, преследовавше
гося его раньше, и теперь получил уникальную возможность повести свой на
род к лучшей жизни, существовать в полной гармонии со стихией и… найти же
нщину, о которой мечтал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159