Наконец Свен тихо, словно удивляясь, ответил:
Ц Ярл, никто этого уже не помнит. Конунг с жалостью посмотрел на своих лю
дей и вдруг яростно рубанув рукой по воздуху, сказал:
Ц То есть, вы хотите мне сказать, что вот уже пять лет мы воюем с родом Воль
фгарда, а вы даже не помните, из-за чего началась эта война? Он указал на тел
а погибших и страстно, задыхаясь от волнения, произнес: Ц Эти люди мертвы
, а вы даже не знаете, почему и ради чего?! Да что же вы за глупцы, если жертвуе
те своими отцами, братьями из-за причины, которую никто даже назвать не мо
жет!
Под градом упреков викинги, казалось, смутились и разошлись притихшие и
печальные. Одни занялись врачеванием ран, другие вернулись к своим кораб
ельным обязанностям. Возле Виктора остался только Свен.
Помолчав еще немного, побратим Виктора кивнул в сторону мертвых дружинн
иков:
Ц Ярл, на берегу надо будет организовать торжественные похороны Сигурд
а и Магнуга.
Виктор, погруженный в свои мысли, переспросил:
Ц Ты предлагаешь возложить их в погребальную ладью и пустить ее в море?

Ц Согласно законам и обычаям нашего народа, погребение в волнах моря Ц
единственная достойная награда для павших героев, Ц торжественно сказ
ал Свен, Ц точно так же мы хоронили и тебя.
Ц Так, так, Ц кивнул ярл, подумав про себя, что было бы интересно посмотре
ть на вытянувшиеся лица режиссера и актеров, когда те обнаружили его дво
йника на горящей ладье. Если, конечно, он и впрямь перенесся на его место в
двадцатый век. Ц Ну что ж, очень хорошо. Похороним их по обычаю предков.
А в это время на дракаре Вольфгарда Рейна, стоя на носу судна, отсутствующ
им взором следила за проплывающими мимо скалистыми утесами. За ее спиной
отчим и его воины, хвастались друг перед другом, говорили о своей новой по
беде и предстоящем торжественном пире, но у Рейны настроение было далеки
м от праздничного. Сегодня ей представилась отличная возможность уничт
ожить своего врага, но… в последний момент мужество оставило ее, и она вно
вь подарила ему жизнь.
Особенно странным оказалось то, что во время их поединка Виктор отказалс
я использовать свой меч. Ей даже почудилось, что он это делает не желая при
чинить ей вреда, поэтому она и решила сохранить ему жизнь. Какую же волшеб
ную силу он приобрел над ней!
Самым тревожным и волнующим было то, что сегодня, впервые за все время, Вик
тор дотронулся до нее… схватил ее за локоть и сорвал с нее браслет! И она в
эту секунду почувствовала себя слабой и беззащитной, но что самое удивит
ельное, ей понравилось это ощущение! Может быть, потому что в это мгновени
е что-то такое произошло и с ее телом там, внизу… Ей стало так тепло и… захо
телось подчиниться! Словно с браслетом Виктор похитил и ее свободу и овл
адел частью ее самой.
При воспоминании обо всем, что сегодня произошло, Рейну охватила слепая
ярость и… растерянность. Кто же он такой конунг Виктор Храбрый Ц Бог или
демон, ее спасение или погибель? Кто бы он ни был, он был угрозой, потому что
Рейна чувствовала Ц отныне для нее начинается борьба не только за жизнь
, но и за саму ее душу…
После церемонии похорон Сигурда и Магнуга Виктор, стоял на причале со Св
еном, долго смотрел на пылающую ладью, медленно дрейфовавшую к выходу из
фьорда, туда, где были волны холодной Атлантики.
Виктор размышлял о бесцельности гибели двух людей, у него в душе боролис
ь противоречивые чувства от гнева до скорби и полной растерянности. «Что
-то надо с этим делать, Ц говорил он себе. Ц Эта бессмысленная война не д
олжна продолжаться. Если он будет медлить, то скоро вслед за воинами начн
ут гибнуть женщины и дети».
Наконец Виктор решительно сказал:
Ц Эту войну нужно прекратить.
Ц Что же ты предлагаешь сделать, ярл? Ц спросил его Свен.
Лицо конунга стало твердым и суровым.
Ц Я отправлюсь в поселок к Вольфгарду и поговорю с ним, как воин с воином.
Может быть, нам удастся заключить мир.
Лицо Свена изменилось.
Ц Ярл! Ты с ума сошел! Это будет обозначать для тебя верную смерть. Если ты
сам сунешься в лапы Вольфгарда, тебя просто убьют.
Ц Не пытайся мне возражать! Ц хмуро ответил Виктор. Ц Я принял решение
и не изменю его.

ОДИННАДЦАТЬ

Ц Ярл! Это сумасшествие! Ты не должен один отправляться в поселок Вольфг
арда! Ц воскликнул Свен.
Ц Это единственный способ покончить с войной! Ц твердо ответил Виктор,
и больше они об этом не говорили до обеда.
Однако, в полдень после того как викинги немного передохнули от всех ноч
ных волнений и начали вставать после короткого обеденного сна, Свен снов
а попытался отговорить конунга от его безумной затеи. Оба они в этот моме
нт уже находились на пристани, где возле корабля, на котором сегодня ночь
ю им пришлось отражать врагов, ожидали несколько воинов.
Ц Ярл, у Вольфгарда нет совести, Ц увещевал Свен. Ц Он настоящий зверь,
без чести. Он отверженный, и объявлен вне закона. А прошлым летом он даже о
тказался посетить Тинг!
Ц Как, опять Тинг? Ц нахмурился Виктор.
Ц Наше народное собрание всех жителей Ванахейма собирается каждое лет
о по примеру Исландского Альтинга. Там разбираются споры и осуждаются пр
еступники. Во время собрания в месяце Сенокоса Вольф гард и его род отказ
ались явиться и выслушать твои претензии по поводу их постоянных нападе
ний на наших людей. И тогда совет объявил Вольфгарда вне закона, хотя это н
ичего не изменило Ц род Вольфгарда укрыл своего вождя, и теперь они сове
ршают свои набеги, убивают и грабят наших людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159