Когда они выехали из поселка, Свен и другие воины предложил
и Виктору свою помощь, но он отказался. Они с пониманием отнеслись к желан
ию конунга прогуляться с невестой. Однако, Ролло грубо предупредил Рейну
, что если до вечера они не вернутся, он лично растерзает на куски ее брата
и его дружка.
Рейна молча выслушала ультиматум и проехала молча мимо них. Однако, Викт
ор заметил, что предупреждение достигло цели. Глядя на упрямо сжатые губ
ы девушки и ее суровые глаза, конунг подумал, сможет ли она остаться такой
же холодной и бесчувственной, когда сегодня ночью он займется с нею любо
вью. Ему было жаль, что физическая близость наступит у них раньше, чем духо
вная. И все-таки Виктор решил, что сегодня ночью он будет с ней, не только по
тому, что хочет ее, но и затем, чтобы наконец наказать ее за гордость и стро
птивость, которые столько времени портили ему жизнь. Пришло время разруш
ить эту стену, которая разделяла их. На карту была поставлена судьба всех
жителей Ванахейма. А вдвоем они не только смогут остановить многолетнюю
вражду, но и сумеют объединить свои народы.
Осторожно ступая по каменистой осыпи, лошади подошли к маленькой покоси
вшейся келье монаха. Спешившись Виктор с пренебрежением посмотрел на ды
рявую крышу и крохотный огород. Рейна сделала Виктору знак идти за ней и, н
аклонившись, вошла в келью.
Ц Пелагиус, Ц тихо позвала она, Ц ты здесь?
Ц Скорее всего нет, Ц сказал Виктор.
Он окинул внимательным взглядом маленькую полутемную комнатушку. Груб
о сколоченный стол стоял посреди комнаты и на его плохо струганной повер
хности ничего не было, кроме жестяной кружки, горсти ягод и миски с водоро
слями.
«На редкость колоритная пища», Ц подумал Виктор и даже покачал головой
при мысли о том, что случилось бы с ним, сядь он на такую диету. В одном углу
кельи находилось каменное ложе, на котором монах, очевидно молился и спа
л. Там же лежала небольшая дощечка, покрытая воском, чернильница и исписа
нная до половины пергаментная страница из какого-то старинного манускр
ипта.
Виктора поразило искусство, с которым были выписаны готические буквы и я
ркие миниатюры. Взглянув на стены, он заметил несколько тяжелых кожаных
сумок, висящих на деревянных гвоздях.
Ц А это, что такое? Ц вопросительно посмотрел он на Рейну.
Ц Это Евангелие, которое переписал Пелагиус, Ц тихо ответила она. Ц Он
часто читал мне его. Ц Девушка кивнула на маленькую подставку с лежащим
и на ней листами и добавила: Ц Пелагиус сейчас волнуется, что очень скоро
у него кончится запас пергамента, привезенного им сюда с материка.
Ц А откуда он приехал? Ц спросил Виктор.
Ц Есть такое место Ц Инишмур. Пятнадцать лет назад он отправился в плав
ание на утлой лодчонке в компании с тремя другими монахами. Но выжить во в
ремя плавания удалось только ему.
Ц И теперь он живет жизнью отшельника? Ц снова спросил Виктор.
Ц Да. Он вручил себя заступничеству святых угодников и все дни проводит
в трудах и молитвах.
Ц И спит на этом каменном ложе?
Ц Да. По писанию соблазны посещают человека изнеженного, поэтому у Пела
гиуса нет огня. Он питается самой простой растительной пищей и спит в тон
ком рубище на этих камнях. Ц Внезапно губы Рейны тронула улыбка. Ц А воо
бще, самым большим грехом он считает обычай викингов спать ночью соверше
нно раздетыми.
Виктор чуть не рассмеялся. Как подсказывала ему память, почти вся Европа
ложилась спать без одежды еще со времен средневековья. «А впрочем, Ц доб
авил он с улыбкой про себя, Ц Европа, но не Рейна».
Ц Скажи мне, это пример монаха заставил тебя ложиться спать в ночной сор
очке? Ц произнес он уже вслух.
Ц Ты грязная, отвратительная свинья! Ц гневно воскликнула Рейна.
Ц О, нет, Рейна, я собираюсь стать твоим мужем и, если ты считаешь, что мои с
лова Ц свинство, подожди, пока не наступит ночь и мы не останемся вдвоем.

Ц Ты ничуть не лучше других!
От последнего замечания он нахмурился.
Ц Почему тебя так волнует, что одевать в постель? Я помню, ты говорила, что
Вольфгард часто бил тебя. А он и его воины пытались когда-нибудь тебя… оск
орбить?
Ц Что, боишься, что твоя невеста уже потеряла невинность? Ц презрительн
о посмотрела через плечо Рейна и, повернувшись вышла из кельи.
Смутившись, Виктор бросился за ней, схватил ее за руку и не отпустил, даже
когда она попыталась вырваться.
Ц Рейна, мы собираемся пожениться! Если тебя кто-нибудь обидел раньше, с
кажи мне. Я имею право знать! Я отомщу твоему обидчику!
Рейна гордо посмотрела на него и ответила:
Ц Никто бы не посмел обидеть меня, так что незачем да и некому мстить.
Виктор внезапно почувствовал уважение к этому маленькому воину, хрупко
му, нежному, но такому сильному и храброму. И его лицо озарилось сочувству
ющей улыбкой.
Ц Тяжело, должно быть, тебе пришлось, малышка. Постоянно ждать неприятно
стей и опасаться даже во сне, Ц это трудно. Все изменится когда ты станеш
ь моей женой.
Ц Ну да, тогда мне придется опасаться только тебя, Ц уколола она.
Ц Если ты хочешь воевать Ц это твое дело, Рейна, Ц хладнокровно сообщи
л он ей. Ц Лично я думаю, что твоя жизнь станет даже легче, значительно, осо
бенно, если будешь со мной, а не против меня.
Ц Но мы ведь враги! Ц воскликнула она.
Пробормотав себе под нос проклятья, он схватил девушку и притянул к себе.

Ц Враги, говоришь?! Нет, мы будем мужем и женой, а не врагами. И воевать стан
ем только в постели. А от твоей дурной привычки Ц спать одетой, ты избавиш
ься очень скоро.
Рейна от удивления даже рот открыла:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159