Пусть отправятся в Хель и он сам, и те предательские волнующие чувства,
которые у нее появляются, как только она его видит. Если только Виктор осм
елится явиться за ней, она его уничтожит… Да, да! Уничтожит… потому что ина
че погибнет она сама…
Ц Моя верная дружина! Мне надо сообщить вам одну очень важную новость!
Ц такими словами Виктор начал вечером того же дня военный совет, на кото
ром из всех воинов были только Свен, Орм, Канут, Оттар и Ролло. Приглашенны
е собрались за большим столом в его трапезной и принялись за неторопливы
й пир. Вообще на этот раз угощение было более чем скромным Ц рыба, жареная
свинина, хлеб и мед. За столом прислуживала Ива. Девушка меняла блюда, нал
ивала мужчинам из кувшина вино, и Виктор заметил, как она и Оттар обменяли
сь смущенными, заговорщицкими улыбками. Принимая во внимание, что недавн
о ему довелось заметить, как эта молодая парочка отправлялась за поселок
, стыдливо держась за руки, можно было быть за них спокойным Ц у них все ра
звивалось, как нельзя лучше!
Насытившись и совершив возлияние, воины, казалось, пришли в отличное нас
троение. Трапезная сейчас к тому же стала очень удобной, так как была хоро
шо проветрена. Вскоре, после визита к Вольфгарду, Виктор с помощью слуг ск
онструировал в трапезной камин, а в опочивальне сложил из камней примити
вную печь с дымоходом. Внешний вид этого сооружения, конечно, оставлял же
лать лучшего, однако, и печь и камин исправно отапливали палаты, а дым по т
рубам выходил наружу. На следующий день после «испытания» на новинку при
ходила подивиться вся деревня, и когда родовичи увидели, как над крышей т
ерема в небо поднялся столб дыма, их удивлению не было границ. Впрочем, люд
ьми они оказались работящими и практичными, и к концу недели почти кажда
я семья уже обзавелась усовершенствованным очагом, и Виктор мог каждое у
тро теперь наблюдать, как над крышами лачуг в небо уходит дым.
Когда Ива выскользнула из трапезной, Орм, сыто прищурившись сказал:
Ц О чем ты думаешь, ярл, поведай нам. Мы все с нетерпением желаем услышать,
что ты готов вести нас против Вольфгарда, чтобы вырвать черное его сердц
е.
Виктор с трудом удержался от презрительной гримасы, услышав столь крово
жадные планы. Не требовалось лучшего доказательства тому, что среди друж
инников есть ястребы похлеще Вольфгарда. Выждав пару секунд, он спокойно
ответил:
Ц Я нашел способ закончить нашу усобицу.
Ц Да! Мы нападем на Вольфгарда и перебьем всех его людей! Ц радостно вос
кликнул Канут.
Ц Нет! Ц сказал хладнокровно Виктор.
Ц Нет? Ц хором переспросили все присутствующие.
Он посмотрел на их напряженные, насупившиеся лица и подумал, что сейчас п
ридется привлечь все свое красноречие.
Ц Есть кое-что, о чем я вам еще не сказал. Из-за этого я и старался научитьс
я драться как можно лучше.
Ц Зато ты с легкостью одолеешь Вольфгарда! Ц оценил его успехи Свен.
Ц Дело не в этом, Ц Виктор с трудом перевел дыхание, и, наконец выпалил:
Ц Штука в том, что когда я оказался в лагере Вольфгарда, мы с ним заключил
и соглашение…
Он даже не удивился тому, что затем произошло: воины встретили его слова д
иким ревом, повыскакивали из-за стола, а Канут, с глазами налившимися кров
ью, взмахнул мечом и закричал:
Ц Ты с ума сошел, ярл! Ты нас предал! Виктор тоже вскочил со своего места.
Ц О чем ты говоришь! У меня и в мыслях этого не было!
Ц Тогда объяснись, конунг! Ц сказал Свен, глядя на побратима округливши
мися от удивления глазами.
Тот окинул собравшихся викингов взглядом, понимая, как возмущены и расте
ряны они должны быть, и начал свое объяснение:
Ц Мы с Вольфгардом заключили сделку, имеющую отношение к его падчерице.
Он согласился на то, что если мне удастся похитить Рейну, укротить ее и чер
ез год она родит мне сына, то мы закончим нашу усобицу без взаимных претен
зий.
За столом послышались недоверчивые, изумленные шепотки.
Ц И ты поверил этому ублюдку? Ц спросил Ролло.
Ц Да, просто ответил конунг.
Орм с силой хлопнул по столу кулаком так, что подпрыгнула посуда.
Ц Тебе с таким же успехом можно было договариваться с самим Локи.
Ц Вольфгард перед лицом своих воинов, перед свидетелями дал клятву! Ц в
озразил Виктор. Ц Если я выполню свою часть договора, у него просто не бу
дет другого выбора Ц ему придется сдержать свое слово Ц прекратить вой
ну.
За столом воцарилось гнетущее молчание, наконец, явно разочарованный вс
ем услышанным, Ролло произнес:
Ц Но ярл, мы вовсе не желаем, чтобы эта война закончилась.
Ц То есть, ты хочешь сказать, что вы и дальше хотите наблюдать за тем, как г
ибнут наши люди? Ц переспросил Виктор.
Его советники растерянно посмотрели друг на друга, не зная как возразить
конунгу, но и не желая с ним соглашаться. Наконец, Ролло сказал:
Ц Но ведь для воина нет большей чести, чем погибнуть в бою!
Ц И потом… если война кончится, Ц растерянно посмотрел на собравшихся
Орм, Ц что мы тогда будем делать?
Загоревшись Виктор охотно начал развертывать перед ними захватывающую
дух картину преобразований.
Ц Во-первых, мы сможем повысить уровень жизни жителей Ванахейма…
Ц Что значит «уровень жизни»? Ц вернул его с небес на землю вопрос Свен
а.
Виктор начал объяснять, что он понимает под этими словами. Он говорил о то
м, как ему хотелось бы насадить новые растения, чтобы превратить остров в
цветущий сад, построить новые, красивые дома и прекратить кровопролития.

Ц То есть, когда закончится война, мы все можем стать пахарями?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159