Так уж распорядилась природа.
Хотя в его глазах плясали насмешливые огоньки, Лия поняла, что Джейд не шу
тит.
Ц Однако я сторонник равноправия полов, так что, если ты пожелаешь высту
пить в роли охотника, я не против, Ц закончил он.
Огорошенная Лия не знала, смеяться или плакать.
Ц Если ты наполовину грек, это еще не повод вести себя как напыщенный инд
юк.
Джейд вдруг расхохотался. К такой реакции Лия оказалась не готова. Откро
венное признание Джейда, что он рассматривает ее как добычу, заставило Л
ию насторожиться, но, как ни странно, его смех почти успокоил панику, вызва
нную словами. Но прежде, чем она успела что-то сказать, он бесстрастно зам
етил:
Ц Надеюсь, эмоции не помешают тебе спокойно обдумать мое предложение.
Ц Какое еще предложение? Ц удивилась Лия.
Ц То, которое я намерен сделать. Теперь, когда я понял, как много значит дл
я тебя «Санта-Роза», я согласен, что тебе было бы обидно ее потерять. Думаю,
мы можем прийти к какому-то соглашению, устраивающему нас обоих. Конечно,
о том, чтобы жить в коттедже, и речи быть не может, его придется снести.
Сначала угрозы, затем посулы, что дальше? Нет, что бы ни случилось, думала Л
ия, «Санта-Роза» для меня потеряна. Я дала Дороти обещание и, выполнив его,
уеду и больше не вернусь. Лию обуревали противоречивые чувства: горечь, б
оль и одновременно неудовлетворенность.
Ц Мне от тебя ничего не нужно, Ц заявила она, Ц когда-нибудь у меня буде
т дом, но я добьюсь этого сама.
Джейд окинул ее взглядом, от которого у Лии сердце ушло в пятки, и загадочн
о сказал:
Ц Что ж, ты и сейчас можешь этого добиться. Лия вспыхнула и процедила скв
озь зубы:
Ц Только не таким способом. Последние лучи солнца угасли, и на землю опус
тилась ночь.
Ц Не знаю, что ты подумала, но я вовсе не предлагаю тебе в качестве оплаты
лечь со мной в постель. У меня нет необходимости платить женщинам за секс.
Ц Он устало вздохнул, как взрослый, вразумляющий ребенка. Ц А теперь еш
ь, а не то Мэри подумает, что тебе не понравилась ее стряпня.
Ц Пусть это прозвучит как банальность, но я не такая, Ц бесстрашно заяв
ила Лия.
Она не стала уточнять, что дело даже не в высоких моральных принципах, а в
том, что ей становится дурно от одной только мысли о сексе.
Джейд сел напротив нее.
Ц Я помню, никаких грязных пошлых интрижек. Может, у тебя есть мужчина? Ц
Его тон был до оскорбительного небрежен.
Прошла секунда, другая, а Лия все медлила с ответом. Наконец она нашлась:
Ц Это тебя не касается.
Ц Касается Ц коль скоро ты страстно отвечаешь на мои поцелуи.
Лия повозила вилкой по тарелке.
Ц Это всего лишь физическое влечение, Ц возразила она, радуясь, что в по
лумраке не видно, как она покраснела. Ц Честно говоря, я думала, ты достат
очно искушен, чтобы понимать, как мало это значит.
Ц О да, я-то понимаю, но понимаешь ли ты? Лия поджала губы.
Ц Ешь, Лия. Думаю, нам лучше до конца обеда придерживаться нейтральных те
м. Как тебе последний Венецианский кинофестиваль?

Глава 8

На следующий день после завтрака Джейд повез Лию на стройку. Сидя на пере
днем сиденье, она посмотрела вдаль и настороженно спросила:
Ц Разве эта дорога ведет не в бухту Брикса?
Ц Именно туда.
Ц В детстве я часто там гуляла.
У Лии заныло сердце, но она сказала себе, что расстраиваться глупо, жизнь н
е стоит на месте, самые красивые бухты постепенно застраиваются, а Джейд
известен своей деловой сметкой, естественно, что он должен быть в числе п
ервых.
Ц Сколько домов там построено?
Ц Пять.
Лия снова удивилась, на этот раз Ц приятно.
Ц Но ведь там хватило бы места для гораздо большего количества домов.
Ц Да, другие застройщики предлагали поделить прибрежный участок на два
дцать частей, Ц бесстрастно сообщил Джейд. Лия промолчала, и он продолжи
л:
Ц Но мои архитекторы решили, что инфраструктура не выдержит больше пят
и участков. Дорога слишком узкая, а расширять ее будет чересчур дорого, ов
чинка выделки не стоит. К тому же излишняя плотность застройки плохо отр
азится на природе. Ц Он бросил быстрый взгляд на Лию и снова сосредоточи
лся на дороге. Ц Я согласился, что пяти домов достаточно.
Когда они добрались до места, Лия не могла не признать, что нанятые Джейдо
м архитекторы блестяще справились с работой. Холм, мысом выдающийся в мо
ре, защищал глубокую бухту со сверкающим белым песком от океанских ветро
в. Почти достроенные дома живописно расположились между пляжем и дорого
й, причем расстояния между ними были спланированы очень удачно Ц так, чт
обы обеспечить уединение, но без разобщенности.
Джейд зашагал вдоль берега, время от времени останавливаясь, чтобы сдела
ть какие-то пометки в блокноте. Лия шла рядом, радуясь, что ее глаза скрыты
за стеклами темных очков. Если утром Джейд предстал перед ней в облике пр
иятного компаньона, то сейчас он превратился в жесткого бизнесмена, в то
го самого Джейда Маршалла, который сумел создать могущественную корпор
ацию и управляет ею железной рукой.
Пройдя примерно половину пути, Джейд закрыл блокнот, спрятал его в карма
н и, повернувшись к Лие, пояснил:
Ц Эти сады не должны страдать от засухи. Ц Он посмотрел на сухие склоны.
Ц Осенью, когда начнутся дожди, на холме будут высажены деревья местных
пород, нам удалось раздобыть в ботаническом саду семена растений, которы
е росли здесь с незапамятных времен.
Ц Но ведь первые несколько лет за ними нужно ухаживать…
Ц Мы устанавливаем временную ирригационную систему. Через двести лет э
тот мыс будет выглядеть точно так же, как во времена, когда европейцы впер
вые вступили на эту землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49