Ц С пауком? Ц переспросил Джейд, издав короткий невеселый смешок. Ц Мо
жет, тебе лучше подумать о себе?
Он снял с нее очки и отошел на шаг. Лицо его оставалось бесстрастным. Лия с
бросила с себя оцепенение, посмотрела поверх его плеча и небрежно замети
ла:
Ц Паук не пострадал. Сидит на дереве и, наверное, проклинает неуклюжих пу
тников.
Она подумала, что, если повезет, Джейд припишет дрожь в ее голосе испугу от
встречи с пауком.
Ц Ты в порядке? Ц отрывисто спросил он.
Лия вздохнула.
Ц Да. Извини, терпеть не могу, когда к лицу прилипает паутина. Ц Не доверя
я своему голосу, она не рискнула добавить ничего лишнего.
Ц И часто ты в нее попадаешь?
Ц Когда я сбежала от тети, до того как меня нашла Дороти, мне пришлось ноч
евать в парке на скамейке. Однажды утром я проснулась и обнаружила у себя
на лице паутину. Ц Она поежилась. Ц Мне приснилось, что я умерла, и почему
-то из-за этой паутины я решила, что это не сон.
Джейд не спеша разглядывал ее лицо. Ошеломленной Лие показалось, что его
взгляд проникает под кожу.
Ц Представляю, как это было отвратительно, Ц сказал он ровным голосом и
погладил большим пальцем ее щеку.
От этого легкого прикосновения жар, а затем и холод пронзили Лию до самых
костей. Собрав всю силу воли, она отступила на шаг и пробормотала:
Ц Как видишь, это осталось на всю жизнь. Она отвернулась и пошла впереди
Джейда по тропинке.
Ц Тебе не нужны темные очки?
Ц Ах да… Ц Она остановилась и протянула руку. Ц Спасибо.
По улыбке Джейда Лия поняла, чего он ожидает. Что она немедленно водрузит
очки на нос. Именно это ей и хотелось сделать, скрыться от него за темными
стеклами. И зачем только она рассказала ему о том давнем случае в парке? Пр
идется последить за собой: у нее появилась опасная склонность говорить Д
жейду больше, чем нужно. Стиснув зубы, Лия взяла очки и двинулась дальше.
Он молча догнал ее. Тропинка сузилась, и теперь Джейд шел совсем близко к Л
ие, почти вплотную. Его рука то и дело касалась ее руки, и от каждого прикос
новения Лию словно пронзало током.
Ц Чем ты занималась последние несколько лет? Ц поинтересовался он, как
будто ничего особенного не произошло. Потому что и в самом деле ничего не
произошло.
Ц Поступила секретаршей в одну ньюкаслскую фирму.
Ц Секретаршей? Ц Джейд нахмурился. Ц Но ведь ты, если мне не изменяет па
мять, окончила университет и знаешь пять иностранных языков? По-моему, та
кие специалисты сейчас нарасхват.
Сам Джейд окончил два факультета Ц юридический и экономический. Лия пож
ала плечами.
Ц Я обнаружила, что не могу предложить потенциальным работодателям нич
его особенного, поэтому окончила трехмесячные курсы секретарей и была р
ада, когда удалось получить место в хорошей фирме.
Ц И ты до сих пор работаешь секретарем?
Ц Нет. Я продвинулась на две ступеньки по карьерной лестнице. Ц И не соб
ираюсь на этом останавливаться, могла бы добавить она, но не стала.
Проницательный взгляд Джейда подсказал Лие, что он прочел ее мысли. Ц Те
бе нравится твоя работа?
Ц Очень. У фирмы много иностранных партнеров, так что я имею возможность
попрактиковаться в языках, а заодно по ходу дела осваиваю и профессию ме
неджера.
Тропинка привела их к калитке. Деревья здесь росли реже, и сквозь их листв
у пробивался солнечный свет. Джейд открыл калитку и пропустил Лию вперед
.
Оказавшись на залитой светом лужайке, Лия со спокойной совестью надела т
емные очки. Внушительный особняк словно сошел с фотографии в дорогом жур
нале, да и мужчина, идущий рядом с Лией, вполне вписывался в картину: он был
красивее любых моделей, которых ей доводилось видеть в журналах.
Ц Надо было мне надеть шляпу, Ц пробормотала Лия.
Ц Да уж. Твоя молочно-белая кожа наверняка быстро обгорает.
Но даже жаркие лучи солнца не обжигают так, как твой взгляд, подумала Лия.

Ц На таком солнце кто угодно быстро обгорит, Ц ответила она.
Впрочем, Джейд, унаследовавший от матери-гречанки смуглую кожу и черные
волосы, вероятно, может не бояться солнца. Быстро, не давая ему времени сму
тить ее еще одним взглядом, Лия добавила:
Ц Перед выходом на солнце я мажусь солнцезащитным кремом.
Ц Правильно, такую нежную кожу, как твоя, нужно холить и лелеять.
Ироничные и одновременно ласкающие нотки в голосе Джейда мешали воспри
нять его слова как комплимент.
Ц О любой коже нужно заботиться, Ц буркнула Лия.
Ц Конечно, но о твоей Ц особенно, как об уникальном творении природы.
Ц Благодарю.
Может, он надеется смягчить меня лестью и заигрыванием настолько, что я с
оглашусь продать «Санта-Розу»? Ц предположила Лия. Хотя, похоже, он гово
рит искренне. Но Джейд все равно может воспользоваться своим обаянием в
корыстных целях, так что надо держать ушки на макушке.
Вскоре они оказались на затененной террасе, где стояла приятная прохлад
а. Босоножки Лии громко зацокали по мраморным плитам пола.
Джейд провел ее через раздвижные стеклянные двери в дом.
Лия не забыла атмосферу непринужденной элегантности и комфорта, царивш
ую в особняке Маршаллов. Неохотно, с ощущением, что лишает себя тактическ
ого преимущества, она сняла темные очки и, не давая себе времени барахтат
ься в ощущении незащищенности, быстро сказала:
Ц Тебе не удастся уговорить меня продать «Санта-Розу». Ц Она посмотрел
а на изысканный букет в не менее изысканной вазе и чуть мягче добавила:
Ц Думаю, я сэкономлю твое время, если скажу об этом сразу.
Ц Это не мой стиль вести дела, Ц возразил Джейд. В его голосе сквозил так
ой ледяной холод, что кожа Лии покрылась мурашками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49