.. А если ты ошиблась в сроках?
– Все равно. У меня почти год никого не было. А на такой срок, сам понимаешь, ошибиться невозможно.
Моя горечь мигом улетучилась, и на смену ей пришла нешуточная тревога.
– А ты... у тебя... ты уверена в своей памяти?
Фиона кивнула:
– Это было первое, о чем я подумала. И Дейдра тоже. Она загипнотизировала меня, тщательно проверила воспоминания об этом периоде и не нашла ни единого провала, ни единого «шва». Так что ни я сама, чи кто-либо другой не трогал мою память. И я не напивалась, не курила травку, не кололась, не глотала никаких таблеток – короче, не делала ничего, что могло бы отправить меня в отключку.
– А если это случилось, когда ты спала? – предположил я. – Кто-то наслал на тебя сильные сонные чары, чтобы ты не проснулась, и... изнасиловал?
– Теоретически такой вариант возможен, – согласилась Фиона. – Но я его исключаю. Весь последний месяц я ночевала только дома, а значит, должна подозревать тех нескольких близких людей, которые могли войти ко мне, не потревожив сигнализацию. Однако все они, в том числе и ты, вне подозрений. Я даже думать об этом не хочу.
Я прекрасно ее понимал. И на месте Фионы тоже не хотел бы об этом думать. Но тем не менее...
– А ты обращалась к Хо... – начал было я, но потом вспомнил, что послужило причиной нашего разговора. – Ты сказала, что Хозяйка избегает тебя. Может быть, она что-то знает? Может, покрывает кого-то?
Фиона налила в свою чашку кофе и потянулась к лежащей на столе пачке сигарет. Но на полпути резко отдернула руку, словно обожглась.
– Вообще-то она начала избегать меня раньше. И не только меня. Она оказалась замешана в одном деле, о котором не хочет с нами говорить... Хотя я сильно подозреваю, что и моя беременность имеет к этому отношение, причем самое непосредственное.
Фиона замолчала и снова бросила взгляд на сигареты. Жадный взгляд. И жалобный. Чтобы уберечь ее от искушения, я спрятал пачку в карман. Фиона смирилась.
– Есть у меня одна догадка, – вновь заговорила она, – невероятная, сумасшедшая догадка... Видишь ли, моя беременность по времени точно совпадает с купанием в Источнике, и я... может быть, я жду ребенка от него.
Я обалдело уставился на Фиону. Она кивнула:
– Я не шучу, Феб, это серьезно. Понимаю, звучит глупо, но... в конце концов, Источник – древнейшая из мировых Стихий, он стоял у начала времен и породил жизнь во Вселенной, а может, и саму Вселенную. Что ему стоит создать жизнеспособный набор человеческих хромосом?
– Да, конечно, он на это способен, – не стал отрицать я. – Но зачем?
– Возможных причин много. Допустим, он захотел создать идеального адепта. А еще вероятнее – будущего Стража Порядка. Ведь после того как ты отверг свое предназначение, это место осталось вакантным.
Я покачал головой:
– С трудом верится. Чтобы Порядок согласился принять дитя Источника...
– По большому счету, Порядок и сам дитя Источника.
– Это еще не доказано. А кроме того, если бы Источник мог породить будущего Стража Порядка, то с тем же успехом он бы давным-давно произвел на свет Собирающую Стихии. Но он вместе с Порядком и Хаосом дожидался ее целое тысячелетие, пока не появилась Софи.
– Ну с Софи случай особый. Ведь до ее появления ни одна из Стихий не имела четкого представления о ее миссии. Не исключено, что Софи была рождена по воле... ну... некой высшей силы, стоящей над всем мирозданием.
– Бога, короче.
– Допустим, что Бога. Зато Страж Порядка – никакой не форс-мажор, а обычная для Вселенной должность, как Хозяйка Источника или Хранитель Хаоса. По неизвестной нам причине она долгое время оставалась вакантной, возможно, сам Порядок не хотел снова подчиняться человеческой воле. Но в конце концов заложенные в его природу тенденции взяли верх, он выбрал тебя и отметил как своего будущего Стража. Может, эта метка – или, как выразился Мирддин, печать Порядка – не была неотъемлемой частью твоего существа, и ты избавился от нее в Источнике, когда отверг свое предназначение...
– А Источник, – подхватил я, все еще сохраняя некоторый скептицизм, – передал это предназначение твоему ребенку?
– Вот именно, – ответила Фиона. – Сегодня, когда Мирддин привел цербера, я внимательно наблюдала за их реакцией. Цербер не пытался наброситься на меня, но вел себя очень беспокойно и хищно рычал, когда я как бы невзначай приближалась к нему. А Мирддин очень внимательно, испытующе смотрел на меня – так, словно видел впервые.
– И Агнцы! – вдруг дошло до меня. – Они тогда кланялись не мне, а тебе?
– Похоже, что да. Вернее, моей еще не рожденной дочери. Я несколько раз собиралась сходить во Владения Порядка, чтобы проверить свою догадку... но так и не пошла.
– Почему?
– Боюсь получить подтверждение. Я еще надеюсь найти другое объяснение... хотя надежд мало.
Некоторое время мы молчали. Я допивал уже третью чашку кофе и обдумывал все услышанное. Версия Фионы по-прежнему казалась мне фантастической, но вместе с тем чертовски логичной.
– А знаешь, Фи, – заговорил я, – похоже, Источник умышленно заставил меня отказаться от предназначения. Или, скорее, это сделала Хозяйка.
Фиона посмотрела мне в глаза:
– С чего ты так решил?
– При посвящении Источник устроил мне виртуальный Рагнарёк. Он вынудил меня командовать воинством Порядка в битве с армией Хаоса. Я был неприятно поражен... и это еще мягко сказано. А когда передо мной открылся десятый уровень, я без колебаний принял предложение. Я был готов на что угодно, лишь бы не повторить тот Рагнарёк в реальности.
Фиона кивнула:
– Да, это полностью согласуется с моей теорией. И окончательно подтверждает ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110