Но я сообщу тебе больше и буду надеяться, что эти подробности ты сохранишь в тайне.
Я промолчала, не собираясь ничего обещать наперед. Хозяйка, естественно, прочла это в моих мыслях, однако не стала требовать никаких клятв, а продолжила:
– Ты, конечно, знаешь, почему космический мир единичен, а не развивается в группе параллельных миров, как все остальные?
– Да, знаю, – ответила я. – Софи рассказывала, что недавнего времени космический мир находился в плотном взаимодействии с одним из зародышей новых Вселенных. Именно это повлияло на развитие тамошней цивилизации, позволило ей выйти в космос и преодолеть межзвездные расстояния. Другие населенные миры, даже находящиеся в непосредственной близости, не испытывали на себе такого специфического воздействия.
– Совершенно верно, – подтвердила Хозяйка. – Но такое соседство с зародышами Вселенных, наряду с несомненным позитивом, оказало на космический мир и весьма негативное влияние, нарушив в нем причинно-следственные связи. Последние пять столетий он развивался в двух разных потоках реальности.
– Как это?
– Долго объяснять. Да и незачем. Скажу лишь, что первая реальность, действительная, отражала подлинную историю космического мира. Вторая из них, мнимая, виртуальная, представляла собой нереализованный, альтернативный вариант исторического развития. Обе эти реальности интерферировали между собой, повреждая ткань пространства-времени. Софи с Викой и Тори сумели расщепить их и устранить угрозу для мироздания. Мнимую реальность следовало уничтожить, однако близняшки уговорили нас не делать этого, а создать для нее отдельный мир. Совместными усилиями Источника, Порядка и Хаоса нам это удалось.
Я потрясенно уставилась на Хозяйку:
– Значит, есть еще один космический мир?
– Да.
– Он сильно похож на первый?
– Не в большей мере, чем это положено для параллельных миров. Во втором космическом мире ты не встретишь знакомых, за исключением некоторых резонансных двойников, но и они, как водится, не совсем такие, как в первом мире. Например, профессора Альбу ты бы узнала с большим трудом.
– А Анхела? Ее брат Рик?
– Их нет, а Терра-Астурия – республика. Династия Альваресов Астурийских там вообще не возникла.
– Как же тогда появился второй Ричи?
– Его раздвоение не имело ничего общего с резонансным эффектом. Просто в тот момент, когда мы занимались материализацией мнимой реальности, маленький Ричи как раз играл с Образом и совершенно бессознательно вмешался в процесс творения нового мира, двойника его родного. Как результат, вместе со вторым космическим миром возник и второй Ричи.
– Он вырос в том мире?
– Нет. Хотя, по идее, его место было там. Но что-то не заладилось, и он попал в один из соседних населенных миров.
– А тебе не кажется это подозрительным? – спросила я. – Мне лично кажется. С гораздо большей вероятностью его могло забросить в необитаемый мир. Или вообще в чужое пространство.
– Если бы речь шла об обычном ребенке, то так, скорее всего, и случилось бы. Но Ричи обладал Силой Источника и, несмотря на возраст, мог за себя постоять. Полагаю, он чисто инстинктивно отыскал населенный мир и людей, которые о нем позаботятся. После этого – видимо, в результате стресса – он надолго потерял связь с Источником, и Сила пробудилась в нем лишь в семнадцатилетнем возрасте.
– И ты ничего не почувствовала?
– Увы, нет. Я смотрю на окружающий мир сквозь призму Источника, а он воспринимал и Ричи, и его второе «я» как одного человека.
– А когда ты выяснила правду?
– Уже после того, как Ричи скрылся от Звездной Палаты. Вернее, это я помогла ему освободиться, временно усилив его контакт с Источником. Как я и ожидала, он вскоре явился ко мне за помощью и советом. Я велела ему окунуться в Источник и принялась тщательно изучать его разум – тогда я еще допускала возможность раздвоения личности. Но вместо этого обнаружила существование еще одного Ричи, который в тот момент находился не в Источнике, а в материальном мире.
– Почему ты сразу его не убила? Того, второго.
– Сначала следовало убедиться в его виновности. Это, конечно, формальная причина – ситуация и так была очевидна. Главная проблема заключалась в другом: я не могла убить второго Ричи, сохранив жизнь первому, ведь Источник не различал их. Так что я позволила сделать это Звездной Палате. Они жаждали правосудия и добились своего. А я упростила им задачу, лишив обоих Ричи доступа к Силе.
– Отлучить одного ты не могла? – догадалась я.
– Нет, только двоих.
Я хотела спросить, как она объяснила свое решение первому, настоящему Ричи. Но сразу же поняла – никак. И это был тот редкий случай, когда я безоговорочно согласилась с Хозяйкой. Если бы у меня был двойник-убийца... Да что двойник! Это еще полбеды, ведь двойники бывают разные. А вот мой близнец, моя точная копия, совершающая жуткие преступления... Нет, я бы выбрала обиду и унижение, предпочла лишиться Силы Источника, только бы не знать об этом.
Так же я не стала спрашивать, почему Хозяйка впоследствии не отменила отлучения. Дело даже не в том, что пришлось бы многое объяснять Дионису и другим судьям Звездной Палаты. Причина была в другом: если второй Ричи оказался способным на такие чудовищные злодеяния, значит, и у первого присутствовали подобные задатки, которые при определенных обстоятельствах могли проявиться. И проявились, между прочим. Хотя нет! Ведь второй Ричи после казни наверняка воскрес и продолжил свои зверства. А может, вообще казнили не того Ричи?..
– Казнили кого надо, – отозвалась Хозяйка. – Я за этим проследила. И будь уверена:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110