Предположим на минуту, что я действительно член Звездной Палаты. И что дальше? Что тебе от меня нужно?
– Мне ничего, – ответил отец. – Все мои претензии к вашей организации утратили силу за давностью лет. Я лишь выражаю надежду, что в своей дальнейшей деятельности вы не превышаете те полномочия, которые сами взяли на себя. Если вы поставили задачей защищать простых смертных от произвола колдунов, то этим и занимайтесь.
– Надо полагать, твой случай был исключением, – заметил Дионис, по-прежнему избегая признавать свою причастность. – Возможно, осведомитель настаивал на правосудии и при необходимости был готов обратиться к властям Даж-Дома. А один из судей Звездной Палаты этого не хотел и убедил остальных принять твое дело к рассмотрению. В конце концов речь шла об уничтожении целой планеты, то есть о геноциде простых смертных. В результате тебя по всем правилам оправдали, а осведомитель был доволен, что правосудие свершилось.
– В общем, я так и думал, – сказал отец, вставая с кресла. – На этом моя миссия закончена. Я обещал Фионе начать с тобой разговор о Звездной Палате, а дальше пусть продолжает она. Насколько я понимаю, у нее есть к тебе важное дело.
– А ты не останешься? – спросил Дионис.
– Нет, меня это не касается. Не хочу обременять себя лишней информацией. Главное, Фиона меня заверила, что сама она ни в какую скверную историю не влипла. Этого мне достаточно.
– Переправить тебя в Солнечный Град?
Отец отрицательно покачал головой:
– Спасибо, но я хочу прогуляться по Олимпу. Давненько здесь не был. А потом спущусь в Зал Перехода и без спешки вернусь домой.
Попрощавшись, он вышел из кабинета. Проводив его взглядом, Дионис повернулся ко мне и сказал:
– Эрик сильно изменился. Раньше он был более любознательным.
«Раньше» означало тридцать лет назад по времени Основного Потока. Это была вся моя жизнь, а Дионис говорил о таком далеком для меня прошлом, словно о вчерашнем дне. У старших совсем другое восприятие времени, они привыкли жить не днями и неделями, а годами и десятилетиями...
– Ну так что? – Его тон стал деловым. – О чем ты хотела поговорить?
– Вернее, о ком, – поправила я. – О Ричи. Мне известно, что перед отлучением от Источника он попал в руки Звездной Палаты, но сумел бежать. Я хотела бы знать, за что его собирались судить.
Дионис остро посмотрел на меня:
– А если я отвечу, что мне ничего не известно, ты не поверишь, ведь так? И в следующий раз придешь сюда с Кевином.
– Нет, не с Кевином. Я не сторонница насилия. Лучше приведу Анхелу и Софи.
Он вздохнул:
– Час от часу не легче...
– Но я предпочла бы не предавать это огласке – продолжала я. – По крайней мере до тех пор, пока сама во всем не разберусь. А если понадобится рассказать еще кому-нибудь о прошлых поступках Ричи то при этом вовсе не обязательно упоминать тебя и Звездную Палату.
– Ты меня шантажируешь?
– Ни в коем случае. Просто хочу докопаться до правды.
Дионис откинулся на спинку кресла и задумчиво погладил свой подбородок.
– Вот такая, значит, ситуация, – произнес он. – До меня доходили слухи, что ты собираешь информацию о Ричи, но я и подумать не мог, что ты так много о нем раскопаешь. Кто же мог тебе рассказать? Хозяйка, конечно, отпадает. Неужели Ричи кому-то доверился?.. Ага! – Его глаза сверкнули. – Близняшки! Они сумели пробраться в его мысли... Или даже в мои...
Я лишь загадочно улыбнулась и промолчала.
– Ладно, – смирился Дионис – Деваться некуда. С чего начинать?
– С самого начала. Считай, что я ничего не знаю. За какое преступление вы собирались судить Ричи?
– Не только собирались, – уточнил он, – но и судили. Звездная Палата признала его виновным в организации массовых человеческих жертвоприношений.
На какую-то секунду я онемела от потрясения.
– Он приносил в жертву людей?! Где?
– Полностью доказаны шесть эпизодов в шести разных мирах. Еще в тринадцати случаях нам не удалось собрать достаточно улик для формального осуждения, хотя виновность Ричи не вызывала сомнений. Везде он действовал по одной и той же четко отработанной схеме. Так, например, в мире... – Дионис сделал паузу и нахмурил лоб, пытаясь вспомнить название, затем достал из ящика своего стола небольшой хрустальный щар, предназначенный для хранения информации, и прикоснулся к нему своим Самоцветом. – У этого мира нет собственного имени, только каталожный номер PHAD-3954. – Он спрятал шар обратно и задвинул ящик. – Так вот, в этом мире Ричи явился к вождю ацтеков Монтесуме под видом верховного бога Уицилопочтли и потребовал для себя жертвоприношения. Надо сказать, что тамошние ацтеки и без всяких напоминаний усердно резали на алтарях людей, задабривая своих богов. А в честь снизошедшего Уицилопочтли они решили не мелочиться: тогда было принесено в жертву сразу сто тысяч человек, и сам Ричи активно участвовал в этом кровавом шабаше.
– О, Митра! – прошептала я.
– Детали ритуала тебя интересуют? – с мрачным ехидством осведомился Дионис.
– Нет, – ответила я, и без того чувствуя тошноту. – Пожалуй, обойдусь.
– В остальных случаях происходило то же самое, – продолжил он свой рассказ. – Менялись только миры, а иногда – народы. Но чаще всего Ричи практиковался на ацтеках и майя, видно, чувствовал к ним определенную слабость.
– А как вы нашли все эти миры? – собравшись с мыслями, спросила я. – Или вы следили за ним и наблюдали, как он... вытворяет такое?
– Разумеется, нет. Он попался на одном эпизоде – самом последнем. А пока собирали доказательства, кому-то из нас пришла в голову мысль, что Ричи мог действовать, как классический серийный убийца, по четкой системе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110