Она – девушка твоей мечты. А что касается меня... – Фиона немного помолчала. – Сегодня я окунулась в Источник. Так сказать, прощальное купание. Причем я совершила это по всем требованиям древнего ритуала. Моим Отворяющим опять был Рик – и на сей раз Хозяйка не препятствовала контакту.
– Ну и как? – спросил я с напускным безразличием. – Что ты к нему чувствуешь?
– Пока ничего. Запечатление проявится не сразу. Но обязательно проявится – даже несмотря на то, что вскоре я отрекусь от Силы Источника. А пока, – Фиона подняла ко мне свое лицо, – я люблю только тебя. Тебя одного.
Мы снова поцеловались – без страсти, а нежно и печально.
– Феб, – произнесла она, когда наши губы разомкнулись, – ты уже знаешь обо мне все. А теперь раскрой свою тайну: скажи, какое будущее тебе посулила Хозяйка? На что ты променял свое предназначение Порядку?
Я вздохнул:
– Лет через двести Янус собирается уйти на покой. Не умереть, нет – он даже не думает о смерти. Просто ему надоела власть, он хочет оставить Сумерки и, подобно Зевсу, отправиться в длительные тысячелетние странствия по мирам.
– Значит, ты...
– Да, – кивнул я. – Хозяйка предложила Янусу мою кандидатуру как наследника престола, а он полностью одобрил ее. Это было год назад. Впрочем, сам Янус стал присматриваться ко мне еще с тех пор, как обнаружил у меня талант Громовержца. Через шестьдесят лет он планирует уговорить отца остаться на посту понтифика еще на один срок, по истечении которого назначит на его место меня. А в середине моего понтификата, когда я прочно обоснуюсь на вершине Олимпа, уступит мне трон.
– Ах, Феб! – Фиона посмотрела на меня чуть ли не с жалостью. – По-моему, ты здорово прогадал. Быть Стражем Порядка – огромная ответственность. Но стать королем Сумерек после Януса – это... это сущая каторга!
– Да, – согласился я, – каторга. И все же для меня это лучше, чем Порядок.
– Ну не знаю... С трудом представляю тебя на дедовом троне.
– А я совсем не представляю. Но Янус убежден, что я единственный могу сменить его на престоле.
– Потому что тебя считают наследником Громовержца?
– Не только. Еще и потому, что я – адепт десятого уровня. Дедову корону сможет удержать лишь тот, кто на порядок могущественнее всех остальных претендентов, чтобы никому даже в голову не взбрело покушаться на его власть. Иначе Янусу придется тенью стоять за троном и периодически появляться перед Сумеречными, чтобы подтвердить полномочия своего преемника. А его это совсем не устраивает, он жаждет обрести полную свободу, не связывая себя никакими обязательствами. Он хочет уйти, как ушел Зевс – раз и навсегда.
Фиона вздохнула:
– Все равно тебе не позавидуешь.
– Зато, – улыбнулся я как можно беззаботнее, – дед торжественно пообещал, что до назначения понтификом не станет нагружать меня государственными делами. Еще целых сто шестьдесят лет я смогу играть рок-н-ролл. Эта мысль меня очень ободряет.
В следующий момент мы почувствовали присутствие туннельных чар и резко отпрянули друг от друга. А через секунду в нескольких шагах от нас появилась одна из близняшек.
Агнцы заволновались, но Фиона жестом успокоила их и с упреком обратилась к непрошеной гостье:
– Зачем ты пришла, Тори? Я же просила...
Но Тори не стала ничего слушать, быстро подошла к ней, взяла ее за подбородок и крепко поцеловала в губы. После чего весело заявила:
– Давно мечтала это сделать!
Пунцовая от смущения Фиона с трудом перевела дыхание и осуждающе покачала головой:
– Ты просто сумасшедшая, Тори. И за этим ты притащилась сюда?
– Не только за этим, – ответила та уже совершенно серьезно. – Еще чтобы составить тебе компанию.
Я первый сообразил, что это значит:
– Так ты...
– Вот именно, – подтвердила мою догадку Тори. – Перед вами новая Собирающая Стихии, прошу любить и жаловать. Только что я прошла десятый уровень Круга Адептов, а Хозяйка и Хранитель заверили меня, что очередность принятия других двух Сил не имеет значения. Я решила сначала подчинить Ян, а уже потом взяться за Инь. Так что по Стезе мы с Фионой пойдем вместе. Ты же не возражаешь, Фи?
– Конечно, нет, – сказала Фиона, – но... Дейдра говорила, что жребий достался Вике.
– Да, так и было, – кивнула Тори. – Только я потом спалила ее кандидатуру.
– Как это?
В глазах близняшки вспыхнули озорные огоньки:
– Я поступила не очень по-сестрински, наябедничала Софи, что Вика уже давно тайком крутит шашни с Мирддином. Хозяйка об этом, разумеется, знала, но, по своему обыкновению, помалкивала. А Софи постановила, что для Собирающей Стихии недопустимо отдавать предпочтение одной из Сил. И назначила своей преемницей меня.
– Но тогда, – заметил я, – твоя кандидатура тоже не подходит. Если Вика предпочитает Хаос, то ты явно будешь склоняться к Порядку.
Тори улыбнулась и лукаво взглянула на Фиону.
– Из двух зол пришлось выбирать меньшее. Моя склонность к Порядку обречена оставаться безответной и чисто платонической. Ведь так, Фи?
– Боюсь, что так, – согласилась Фиона.
Не стесняясь присутствия Тори, она еще раз поцеловала меня, затем повернулась к Агнцам:
– Я готова. Открывайте Горнило.
По знаку Гавриила из строя вышел Блюститель Внешних Рубежей Рафаил. Он низко поклонился Фионе, извлек из ножен меч и размашисто прочертил в воздухе большую окружность. Внутри нее сразу вспыхнуло ледяное пламя Порядка.
Все Агнцы немедленно пали ниц. А Фиона, внешне сохраняя спокойствие, взяла Тори за руку.
– Пойдем?
– Пойдем, – кивнула Тори.
Не оборачиваясь, они направились к Горнилу. Я сказал им вслед:
– До встречи, девочки. Счастливого вам пути!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110