мне удалось разрушить чары не благодаря высокому мастерству, а просто в силу того, что связан с Источником от самого рождения.
– Как ты думаешь, кто это мог быть?
– Не знаю. У меня не было времени, чтобы провести расследование. После бегства от Звездной Палаты я вернулся в Авалон при помощи тети Даны. Но ни ей, ни кому-либо другому не рассказал о случившемся – сперва хотел сам все обдумать.
– А тебе не приходило в голову, что это мог быть чей-то глупый розыгрыш?
– Нет, не приходило. Даже мысли такой не возникало. Слишком серьезно вели себя эти самозваные судьи, да и вообще... Словом, на следующий день я решил посоветоваться с Хозяйкой и отправился в Безвременье. Выслушав мои мысли, она предложила мне окунуться в Источник, а уже потом обсудить ситуацию. Я был удивлен, но согласился. Это все, что я помню. И уже как факт знаю, что сразу после моего купания в Источнике Хозяйка отлучила меня от Силы. Может, она как-то объяснила свой поступок, но мне об этом ничего не известно.
– Странная история, – сказал я. – А как по-твоему, почему ты скрылся и столько времени не давал о себе знать?
Ричи пожал плечами:
– Ну это вполне объяснимо. Во-первых, от стыда, злости, досады, обиды. Я и сейчас испытываю эти чувства. А во-вторых, лишенный доступа к Источнику, я боялся, что снова попаду в лапы Звездной Палаты и понесу наказание за преступления, которых не совершал.
– Понятно... А кстати, где находится Звездная Палата?
– Не могу сказать. У меня не было времени сориентироваться. Разрушив изолирующие чары, я сразу прыгнул наобум и даже при всем желании не смог бы вернуться обратно. К тому же я уверен, что после моего бегства зал Звездной Палаты немедленно перенесли в другой мир.
– Да, наверное, – согласился я, но сказал это уже пустому месту: в какое-то неуловимое мгновение Ричи исчез...
После восьми напряженных уровней девятый поначалу представлялся мне чуть ли не призовым, так как больше не возникало необходимости в интенсивном общении с Силой, а задачи, которые ставил передо мной Источник, требовали всего лишь внимания, аккуратности и отточенного логического мышления. Но первое впечатление оказалось обманчивым, и вскоре я убедился, что пройти этот уровень до конца будет труднее, чем все предыдущие, вместе взятые. Здесь постигались навыки высшего мастерства, тончайшего манипулирования Образом Источника далеко за пределами обыденного человеческого восприятия. Описать это словами совершенно невозможно.
Я все-таки одолел девятый уровень, хоть и с большим трудом. А вернувшись в уже привычное поднебесье, блаженно расслабился и даже слегка задремал наслаждаясь тишиной и покоем. Я был слишком уставшим, чтобы торжествовать, поэтому просто радовался. Я сделал то, что удавалось лишь немногим из посвященных Источника: с первого раза прошел весь Круг Адептов. Фиона будет удивлена, а может, и станет завидовать – ведь ей понадобилось почти два года, чтобы взять девятый уровень...
Спустя некоторое время я вышел из полудремы и внезапно осознал странность ситуации. Несмотря на то что я завершил прохождение Круга Адептов, течение не понесло меня обратно на поверхность. Я неподвижно завис в глубинах Источника – так, словно это была лишь очередная передышка.
– Эй! – крикнул я, обращаясь к иллюзорным облакам. – Что за дела? Неужели я сбился со счета?
– Нет, не сбился, – послышался голос Софи. – Ты правильно сосчитал.
Я растерянно оглянулся вокруг, не в состоянии определить, с какой стороны доносится ее голос. Он звучал словно бы отовсюду. И в нем явственно звучало недоумение.
– Где ты? – спросил я.
– Наверху, в Безвременье, где же еще, – ответила Софи. – Если позволишь, я не стану проецировать свое изображение в твою иллюзию. Мы можем и так поговорить.
– Конечно, можем, – согласился я. – А что, возникла проблема?
– Да, в некотором роде... Но ничего опасного, – порешила добавить она. – Если ты пожелаешь, то немедленно вернешься на поверхность.
– А что я еще могу пожелать? – удивился я.
– Ну видишь ли, Источник принял неожиданное решение... Для меня неожиданное – потому что Хозяйка, похоже, его ожидала. И сейчас она не отзывается. Видимо, хочет, чтобы ты сделал выбор самостоятельно, без ее подсказки.
– Что за выбор?
Софи объяснила.


Фиона, принцесса Света

23

Умом я понимала, что с момента атаки Агнцев в Вавилоне прошло всего лишь несколько минут. Но в моем субъективном восприятии это случилось часа четыре назад, и, когда мы с Дейдрой только появились невдалеке от оцепленных гвардейцами развалин Безымянного храма, меня на секунду охватило удивление заторможенностью вавилонян, которые до сих пор не восстановили над городом блокирующие чары. Это была обычная дезориентация, вызванная продолжительным пребыванием в Безвременье. Я быстро с ней справилась.
На площади и подступах к ней уже собралась порядочная толпа, и люди все прибывали. Я подумала, что если среди них есть слуги (а вернее, рабы) Нергала, то сейчас они растеряны, потрясены и в первую очередь думают об уничтоженной Тропе. Причем думают панически, не вполне контролируя свои мысли, а это именно то, что нужно близняшкам.
– Так, – сказала Дейдра. – Где-то здесь должна быть Тори. Поищи ее, а я буду у Нефритовых Врат с Викой. – И исчезла.
Я внимательно осмотрелась по сторонам, надеясь увидеть Тори. Вызывать ее мысленно не хотелось – тем более что на связь, как правило, выходили сразу обе близняшки.
Мне повезло. Я заметила Тори на балконе четвертого этажа примыкавшей к площади гостиницы с вывеской «У Безымянного». Она стояла, опершись руками на невысокий поручень, и смотрела на толпившихся внизу людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110