– И кто же этот посторонний?
– Не знаю. Когда я стал разбираться в происшедшем, то обнаружил, что Хаос удалил из своей коллективной памяти всю информацию, связанную с потерянным цербером. Так что я не располагаю сведениями ни о самом злоумышленнике, ни о мотивах, по которым он взялся за эту работу. Возможно, он и сам жаждал смерти принца Феба – тогда его интересы совпали с целями Хаоса. А может, состоялся взаимовыгодный обмен – услуга за услугу.
– За какую услугу? – спросила я. – Догадки хоть есть?
– Никаких. Скорее всего, ответная услуга так и не была оказана, ведь покушение не удалось. А теперь Хаос и вовсе ничего не помнит ни о личности просителя, ни об обещанной ему награде. Хотя не исключено, что этот человек еще вернется за своим.
– А ты уверен, что это был человек?
Мирддин мрачно ухмыльнулся:
– Кто же еще, кроме людей, вздумает вмешиваться в игры Стихий? Других таких безумцев в природе не существует...

7

По моей просьбе Софи доставила меня в Безвременье, а сама вернулась в Экватор, чтобы сообщить Фебу о результатах встречи с Мирддином. Поначалу я тоже собиралась отправиться к брату, но потом передумала – не хотела в его присутствии вступать с Софи в спор по поводу того, причастен Ричи к покушению или нет. А такой спор непременно возник бы, поскольку она упорно отказывалась верить в виновность своего сводного брата, я же вполне допускала такую возможность и даже считала ее весьма вероятной.
Впрочем, дело не только в этом. Сейчас Феб явно предпочитал общество Софи моему – она как никто понимала его, ведь и сама в свое время оказалась в сходном положении, когда ей на голову нежданно-негаданно свалилась вселенская миссия. А вдобавок Софи обладала феноменальной способностью оказывать на людей (особенно на мужчин) умиротворяющее действие, отвлекать их от тягостных мыслей. Феб не был исключением и тоже поддался ее чарам. Но за его добродетель я не опасалась: Софи была замужем и счастлива в браке, а на стороне погуливала исключительно с девушками.
Хозяйки в Безвременье я не обнаружила. Видно, она почувствовала, что я снова хочу поговорить о Ричи, и решила уклониться от встречи. Очень мило с ее стороны, нечего сказать. Хотя лучше уж так, чем снова выслушивать ее туманные отговорки. На сей раз, по крайней мере, она поступила по-человечески.
Я не спеша поднялась на холм, потом спустилась с него с обратной стороны, миновала рощу громадных зеленых дубов с фиолетовой листвой и вышла на широкую прогалину, посреди которой находился идеально круглый водоем, примерно полсотни метров в диаметре, окруженный мраморным парапетом. Источник был спокоен, разве что в его центре вода слегка пузырилась, словно медленно закипала, а редкие бледно-голубые искры вяло взлетали над поверхностью и тут же гасли.
Скинув туфельки, я влезла на парапет и уселась, подвернув под себя ноги. Зачерпнула горсть воды и выпила. С виду и на вкус вода в Источнике казалась обыкновенной «аш-два-о», но на самом деле это была особая субстанция, до предела насыщенная энергией.
На людей она действует по-разному, в зависимости от их состояния. Если утомлен – придаст силы, а растерян – поможет собраться с мыслями. Возбужденного успокоит, угнетенного взбодрит, снимет боль, излечит любой телесный недуг. О ней сложено множество сказок, и там ее называют Живой Водой. Во времена правления Лейнстеров подлинная Сила Источника была недоступна для людей, а тогдашним адептам (вернее, так называемым адептам), королям Логриса, позволялось лишь пить из него воду. Но даже такая малость многократно усиливала их колдовские способности, хоть и не давала им ни контроля над Формирующими, ни вечной молодости.
Глоток воды из Источника помог упорядочить сумбур, царивший в моей голове. Поразмыслив немного, я пришла к выводу, что принимаю проблемы Феба чересчур близко к сердцу. Да, конечно, он мой самый близкий друг, почти что родной брат и все такое прочее. Вполне естественно, что я переживаю за него – ведь сейчас ему очень тяжело. Но эта ситуация предельно обнажила одну мою серьезную проблему: в последние лет десять я фактически не живу собственной жизнью, а полностью поглощена деятельным участием в жизни других, близких мне людей: того же Феба, кузин Эрики и Сабрины, моих сводных братьев Паоло и Патрика. Правда, последний настолько самодостаточен и доволен своей рокерской судьбой, что заниматься им совершенно неинтересно. Также я всячески опекаю обеих сестренок, Этайн и Джулию. Первая как раз вступила в полный опасных соблазнов подростковый возраст, а второй уже исполнилось двадцать, но она по-прежнему нуждается в моих заботах. Еще пытаюсь остепенить кузена Шейна, закоренелого повесу, – найти девушку, в которую он влюбится не на пару ночей, а всерьез и надолго. Вечно суюсь в дела друзей и подруг, радуюсь их успехам, вместе с ними переживаю неудачи, кстати и некстати навязываюсь с помощью и советами... Увлекшись чужими заботами, я даже не заметила, как у меня самой не осталось почти ничего своего, личного. Я словно распалась на кусочки и никак не нахожу ни времени, ни желания, чтобы собрать себя воедино. Если сравнивать жизнь со спектаклем, то я играю в нем не одну постоянную роль, а сразу несколько, но мелких и незначительных. И что хуже всего – меня такое положение вещей вполне устраивает...
Я стянула чулки и свесила ноги с внутренней стороны парапета, погрузив их по щиколотки в воду. От ступней по всему телу стали струиться слабые потоки Силы, похожие на электрические разряды; это было щекотно и невыразимо приятно. Я немного откинулась назад, опершись руками на гладкую поверхность мрамора, и прикрыла глаза от удовольствия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110