— Ты когда-нибудь задумывалась о том, как важно знать срок?Я ответила, бросая два шарика в качестве первой ставки:— Я не знаю, когда. Но знаю, как. Не совсем одно и то же.— И все же ты лучше осведомлена, чем большинство из нас.— И что за радость? Я бы с восторгом променяла знание на блаженное неведение.— Что бы ты поменяла, не знай ты ничего, как все мы?Я обмахнулась картами, прикидывая возможность сбросить три из них и закончить с «полным домом» «Полный дом» — три карты одного достоинства и две другого.

. Практически невозможно, решила я. Сбросила. Макс сдал. Я решила блефовать. Кинула на стол между нами еще шесть шариков корма со словами:— Отлично, дружок. Играем.— Ну? — спросил он. — Что бы ты сделала? Если бы так же ничего не знала, как остальные?— Ничего бы не сделала, — ответила я. — Так и оставалась бы здесь. Но все было бы по-другому, потому что я могла бы потягаться.— С Крисом? Да чего ради ты вообще чувствуешь необходимость…— Не с Крисом. С ней.Макс надул губы, взял карты, переложил их. Наконец посмотрел на меня поверх карт, его единственный глаз казался необычно ярким, слава богу, у Макса хватило великодушия не изображать незнания.— Извини, — сказал он. — Я не знал, что ты догадалась. Он не хотел поступать жестоко.— Он не проявляет жестокости. Он осторожен. Ни разу не упомянул ее имени.— Ты небезразлична Крису, девочка. Я бросила на него взгляд, означавший: «Молчи, болван».Он сказал:— Ты знаешь, что я говорю правду.— Но от этого не легче. Крису и животные небезразличны.Мы с Максом долго смотрели в глаза друг другу. Я понимала, о чем он думает. Если бы он сказал правду, сказала бы и я.Одна запинка. С нее началось падение под откос. Одна маленькая запинка всего год назад, когда я выбиралась из микроавтобуса. Поначалу я списала ее на спешку. Я открыла дверцу машины, сделала шаг и споткнулась, пытаясь одолеть высокий бордюр. Не успев ничего понять, я распласталась на тротуаре с рассеченным подбородком и вкусом крови во рту — прикусила губу. Бинз не без сочувствия обнюхивал мои волосы, а Тост тыкался носом в апельсины, выкатившиеся из пакета и теперь лежавшие в канаве.Вот корова, — подумала я, поднимаясь на колени. Я ушиблась, но, как мне казалось, ничего не сломала. Собрав апельсины, я подозвала собак и стала спускаться по лестнице к дорожке, идущей вдоль канала.В тот вечер в мастерской, когда я собиралась на вечернюю прогулку и собаки в предвкушении прыгали вокруг меня, Крис спросил:— Что это с тобой, Ливи?— Со мной?— Ты хромаешь.Упала, объяснила я. Ничего страшного, наверное, потянула мышцу.— Тогда тебе не стоит бегать с собаками. Отдохни. Я выведу их, когда закончу.— Да ничего.— Уверена?— Я бы не говорила.И я вышла на улицу и несколько минут осторожно разминалась. Как будто ничего не болело, что было несколько странно, поскольку если бы я потянула мышцу, разорвала связку или сломала кость, я бы это почувствовала, не так ли? Я же не чувствовала ничего, кроме хромоты, которая появлялась каждый раз, когда я опиралась на правую ногу.В тот вечер я, наверное, здорово походила на Тоста, когда бежала вдоль канала, пытаясь угнаться за собаками. Добежать мне удалось только до моста, и я позвала собак назад. Они заколебались, явно смущенные, разрываясь между традицией и послушанием.— Пошли, вы оба, — сказала я. — Не сегодня.Но я уже больше ни разу с ними не гуляла. На следующий день моя правая нога отказала. В зоопарке я помогала бригаде ультразвуковой диагностики, таща в клетку к самке тапира, где должны были обследовать ее плод, ведро с яблоками и морковкой, и один из сотрудников спросил меня:— Что с тобой случилось, Ливи?Тогда мне в первый раз стало ясно, что я приволакиваю ногу.Но что меня встревожило, так это то, что в обоих случаях — и когда я хромала, и когда приволакивала аогу — я не сознавала этих нарушений.— Наверное, нерв защемило, — предположил в тот вечер Крис. — От этого и потеря чувствительности.Он повернул мою ступню вправо и влево. Я смотрела, как его пальцы ощупывают мою ногу.— Разве при защемлении нерва нет боли? Резкой, или тянущей, или какой-нибудь еще?Он опустил мою ступню.— Может, тут что-то другое.— Что?— Спросим Макса, хорошо?Макс простучал подошву, провел по ней колесиком с крошечными выступами и попросил описать мои ощущения. Потянул себя за нос, уперся указательным пальцем в подбородок. И предложил показаться другому врачу.— Как давно это у тебя? — спросил он.— Почти неделю, — ответила я.Он посоветовал специалиста с Харли-стрит и сказал, что необходимо поставить точный диагноз.— Что же это? — спросила я. — Ты знаешь, да? Просто не хочешь сказать. Боже мой, неужели это рак? Ты думаешь, у меня опухоль?— Квалификации ветеринара недостаточно для диагностирования человеческих болезней, девочка.— Болезней. Болезней, — повторила я. — Так что это?Он сказал, что не знает. По его мнению, у меня, возможно, поражены нейроны.Я вспомнила любительский диагноз Криса.— Защемление нерва?— Поражение центральной нервной системы, Ливи, — пробормотал Крис.Мне показалось, что на меня рушатся стены.— Что? — переспросила я. — Центральная нервная система? Как это?—Нейроны — это особые клетки, состоящие из тела, коротких отростков и одного длинного. Они передают импульс мозгу. Если они…— Опухоль мозга? — Я схватила его за руку. — Макс, ты думаешь, что у меня опухоль мозга?Он стиснул мою ладонь.— В настоящий момент у тебя приступ паники, — сказал он. — Тебе нужно обследоваться и успокоиться. А пока, как там наша незаконченная шахматная партия, Кристофер?Говорил Макс беззаботно, но когда он уходил в тот вечер, я слышала, что они с Крисом разговаривали на пешеходной дорожке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172