Пересекая лужайку с полотенцем на плече, я чувствовал себя не совсем уверенно – мне казалось, что я одет не по сезону для середины декабря.Но ласкающий теплый воздух пустыни развеял мои сомнения, и мне даже на какое-то мгновение подумалось, не продолжаю ли я еще находиться во сне – настолько все вокруг было далеко от реальной жизни. Я нырнул в голубой бассейн, и прохладная вода сразу освежила меня. Я был не во сне, а в зеленом оазисе посреди пустыни. Я выбрался из бассейна и вытянулся на шезлонге, подставив себя солнцу. Была уже вторая половина дня, но, несмотря на это, я ощущал тепло солнечных лучей. Я подумал, что моей бледной коже не помешает загар, и когда я войду в офис своего А-1 бронзовым богом, то сражу наповал свою хорошенькую секретаршу.Я снова заснул. Это был мой третий короткий сон за этот день. В последние месяцы я спал больше, чем обычно. Раньше мой ночной сон длился не более шести часов. Эту привычку я приобрел после войны, одним из последствий которой для меня стали ночные кошмары. После возвращения из госпиталя я вообще ночами не мог уснуть, и прошло довольно много времени, прежде чем ко мне вернулся нормальный сон.Но в последнее время я спал около двенадцати часов в сутки. И еще дремал днем. Я работал достаточно напряженно, но никак не до седьмого пота. Почему же я тогда так уставал?Да я, черт побери, отнюдь не уставал. Я пытался уйти от действительности, убежать от себя. Я переживал тот момент своей жизни, когда больше предпочитал быть во сне, чем наяву. Предпочитал спать и ни о чем не думать, нежели бодрствовать и терзаться мыслями.Во сне я был в безопасности. Меня не мучили воспоминания и боль утраты. В снах я был великодушен по отношению к себе, ко мне приходила Пег и была вновь со мной, любящая, нежная.– Нат, – звала она. – Нат, Нат!Я медленно открыл глаза.Передо мной, словно в легкой дымке, вырисовывался силуэт Пегги. Солнце было позади нее, отчего над ее темными волосами сверкал золотистый нимб. Ее кожа тоже была золотистой. Но ее глаза по-прежнему были фиалкового цвета и ярко-красные губы расплывались в улыбке. Это была не та Пегги, которая в последний день нашей встречи закрыла за собой дверь моего офиса, унося в себе ненависть ко мне. Это была Пег из моих снов. Пег, которую я любил.– Нат!Я моргнул. Приподнялся в своем шезлонге.– Пегги? – сказал я. Во рту у меня стоял вкус горечи после сна...Она выглядела великолепно. Маленькая, стройная, в темном купальном костюме, с наполовину открытой грудью. Она по-прежнему улыбалась, правда, не так широко, как в первый момент. Солнце сделало ее веснушки более яркими. Она чуть похудела, легкая округлость ее щек исчезла.Пег присела на край шезлонга.Я провел рукой по волосам, стряхивая с себя остатки сна и ощущая потребность почистить зубы.– Как ты, Нат? – спросила она.– О'кей, – сказал я. – О'кей. А как ты?– О'кей, – сказала она. Она слегка улыбнулась. Я тоже чуть улыбнулся ей.– Я не писал, – сказал я. – Я не знал, куда писать.– Я знаю. Я тоже не писала. – Она пожала плечами. – Я считала, что раз мы разорвали отношения, то не надо оглядываться назад.Я промолчал.Она сказала:– Ты, кажется, не удивлен, что встретил меня.– Я допускал, что ты можешь здесь оказаться, – сказал я.– Разве ты не знал об этом?– Откуда мне было знать?– Ты же детектив, не так ли?– Да, но я не экстрасенс. Ты даже не сообщила своей семье о том, где ты находишься. Ты просто исчезла.Она вновь пожала плечами:– Я лишь исчезла из Чикаго.– Не вижу большой разницы. Что бы там ни было, ты выглядишь потрясающе.– Ты тоже выглядишь неплохо.– Нет. Я несколько толстоват.Она улыбнулась одним уголком рта:– Ты лишь чуть полноват. Какой у тебя вес?– Почти двести фунтов.– Ну и как ты к этому относишься?– Я типичный процветающий бизнесмен. Полный и солидный.– Точно.Я вздохнул и тоже криво улыбнулся:– Все, что я делаю все эти дни, – это ем и сплю. Это мой способ компенсации.– Компенсации чего?– Потери моей девушки.Улыбка на ее лице исчезла. Затем она, чуть усмехнувшись, сказала:– Я надеюсь, ты приехал не для того, чтобы искать меня?– Нет. Я приехал сюда поработать.– Я знаю. Бен пригласил тебя. Заняться организацией Службы безопасности. Я кивнул.– Он сделал мне это предложение еще несколько месяцев назад, тогда, на «Люксе».– Ты тогда согласился?– Более или менее. Он затем вновь передал мне свое предложение через Фреда Рубински, с которым я сейчас тесно контактирую. Он предложил хорошие деньги. Сейчас в Чикаго холодно. Самое время, чтобы отправиться на запад. Погреться и расслабиться.Она покачала головой, печально улыбнувшись:– Я думаю, ты приехал, чтобы найти меня, Нат.– Да. Но я приехал также за деньгами и за солнцем.– За солнцем. Сколько раз за все прошлое лето мне удалось вытащить тебя на пляж?Я подумал и ответил:– Раза три?– Один раз, – сказала она. – Нат, это ошибка.– О чем ты?– Я о твоем приезде сюда. Какая-то частичка моей души все еще любит тебя. Но это все уже в прошлом. Я не хочу, чтобы кому-нибудь из нас было больно. Прошлого не вернешь. Ты понимаешь?– Я не понимаю. Но если ты хочешь, чтобы я держался на расстоянии от тебя, – пожалуйста. Я, возможно, сегодня несколько одутловат, но мне пока еще не приходится силой навязывать женщинам свои желания.– Ты симпатичный парень и можешь привлечь внимание любой девушки. – Она показала пальцем на свою наполовину открытую грудь, где блестели капельки воды. – Кроме этой девушки.– У тебя новый приятель. Я правильно тебя понимаю?– Насколько я понимаю, это не относится к тому, чем ты должен здесь заниматься.– Не надо раздражаться. И не говори мне, Пег, что ты хочешь, чтобы мы остались друзьями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91