Сигел наотмашь ударил Вирджинию Хилл. Она взглянула на него, придерживая одной рукой разорванное платье. В ее глазах были и боль и изумление.– Ты забыла, где ты находишься.– Бен...Сигел, понимая, что на него устремлены десятки глаз, тихо, почти шепотом, который могли слышать только стоявшие рядом, сказал ей:– Ты выставила меня в их глазах идиотом.Вся дрожа, закрыв лицо рукой и рыдая, Вирджиния стремглав бросилась прочь.Он хмуро посмотрел ей вслед. Затем он обратил взор к публике. Сейчас ему было не так-то просто развеять всеобщую неловкость; на его лице не было его обворожительной улыбки, и он не говорил, как тогда, в казино: «все нормально, господа». В его глазах был гнев и, может быть, обида.Медленно толпа стала расходиться. Появились фоторепортеры, снимавшие отъезжавшие кортежи; они еще не знали, какое зрелище пропустили.Сигел повернулся к Пегги, которую я продолжал держать в своих руках. Она еще не пришла в себя. Он коснулся ее плеча.– Ты в порядке? – спросил он. Его голос звучал мягко и заботливо.– Я думаю, что да.Он нежно погладил ее по плечу:– Может быть, мы тебя отвезем в больницу?– Все это пустяки, Бен. Мне лишь немного... не по себе.– Конечно! – Он улыбнулся. – Я и о себе могу сказать то же самое.Она, несмотря на свое состояние, все же улыбнулась ему.– Нат, – сказал Сигел, обратясь ко мне. – Может, ты отведешь мисс Хоган в «Ласт Фронтиер». Ей нужно прийти в себя, отдохнуть.– О чем речь, – сказал я. – Если мисс Хоган не возражает.Она кивнула, улыбнувшись.Сигел похлопал ее по щеке и тепло улыбнулся. Он едва не подмигнул ей своим голубым озорным глазом.Ну и черт с ним. По крайней мере, у меня было больше волос.Я отвел ее к своему «бьюику», поддерживая за локоть. Я был по-официальному любезен, как посыльный Сигела, выполнявший его поручение. Но только до следующего дня. Завтра меня в этом вертепе не будет.Мы ехали молча; это было недалеко.Я проводил ее до двери.Она чуть задержалась, прежде чем войти, и сказала:– Спасибо, Нат.– Ты в порядке, малышка?– Не совсем.– Я, может быть, предложил бы тебе свою компанию, но, думаю, ты сейчас в ней не нуждаешься.– Нет... не нуждаюсь. Но все равно, спасибо. Спасибо, что не говоришь мне неприятных вещей.– Не стоит благодарностей.– Ты мне говорил, что она опасна.– Она опасна. В следующий раз она может прийти с пистолетом. Она кивнула:– Я знаю. Я буду осторожней.– Ты уж постарайся. Хорошо?Она вошла в свой номер, а я отправился к выходу.Мгновение спустя она окликнула меня:– Ты убедился, что я была права?– В чем?– Он не любит ее. Он ненавидит ее. Ведь именно обо мне он сегодня беспокоился.«Точно. Потому он и попросил своего мальчика на побегушках отвезти тебя домой».– Ну конечно, милая, – сказал я и вышел вон. Я вернулся во «Фламинго». Сигел сидел в баре.Это не было в его правилах – находиться там. Тем более не в его правилах было пить двойной джин. Сегодня он нарушил их.– Ну и дела, – сказал я.– Да, – согласился он и жестом пригласил меня сесть рядом.Я сел.– Как Вирджиния?Он пожал плечами:– Она спит в наших апартаментах. Я сходил туда и выпорол ее ремнем.– Бен, послушай...– Ты не хочешь принять мое предложение?Я отрицательно мотнул головой.– Тебе это не нравится?– Что?– Ну, я и твоя бывшая девушка...– Знаешь, я не собираюсь царапать тебе лицо по этому поводу, Бен. Но, наверное, это мне не нравится почти так же, как и Джинни.Он вздохнул. Покачал головой.– Черт бы побрал этих баб!– Ты хочешь сказать, что это могло бы стать началом большой, красивой дружбы?Он ухмыльнулся:– Что-то вроде того, приятель. – Он поднял свой бокал, салютуя мне.– Кроме того, – сказал я, не поднимая бокала, – я такой же, как и ты. Мне нравится иметь свое собственное дело. Свое частное агентство. Я начинал в маленьком, обшарпанном офисе, четырнадцать лет назад. И теперь у меня есть люди, работающие на меня, и я переезжаю в большой современный офис. Я тоже люблю мечтать, Бен. И в моих мечтах нет места для «Фламинго».Он медленно кивнул головой:– Я понимаю. Когда ты уезжаешь?– В понедельник. И у меня нет желания работать завтра.– С меня причитается. Я ведь тебе еще не заплатил. Не так ли?– Ты говорил мне о десяти тысячах, насколько я помню.Он снова кивнул:– Да. И ты их заслужил. Я должен был бы выплатить тебе еще и премию, но мне сказали, чтобы я сократил свои расходы.Я посмотрел на него взглядом, полным сожаления:– Выходит, мне не повезло, раз я стал первым, с кого ты решил начать.Конечно же, если говорить о невезении, я находился в лучшем положении, чем Сигел.Он сказал мне, чтобы я зашел к нему в контору к трем часам ночи, и он заплатит мне наличными. Я нашел его с тем же растерянным, окаменевшим лицом.– Проклятье, – сказал он, сидя за столом, уставленным коробками с деньгами. Тут же, чуть в стороне от него, находился старший крупье.– Насколько плохи дела сегодня? – спросил я, наклонившись к нему.– Плохо. Снова тридцать тысяч.– Черт...– Если дела пойдут так и дальше, то к концу недели у меня в пассиве будет сто тысяч.– Тебе нужно закрываться, Бен. У тебя здесь работает ворье, за которым наблюдает такое же ворье. Это ясно.– Они узнают у меня, что такое Божья кара. Нет, это им так не пройдет! Я им покажу, кто такой Бен Сигел, – сказал он, мрачно усмехаясь.Я пропустил его ремарку.– Я считаю, ты должен закрыть заведение, набрать новых людей и открыть его вновь вместе с отелем.– Что ты, черт возьми, смыслишь в этом! – вспылил он.Я пожал плечами:– Почему бы тебе тогда не рассчитаться со мной и не отпустить на все четыре стороны?Он покачал головой. Его лицо смягчилось.– Извини, Нат. Извини. Я подумаю над твоими словами. Твой совет довольно разумный. Я подумаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91