Отгремела война; янки нам не враги,
Но не стали они нам друзьями.
И не будем просить мы прощенья у них,
Жизнь свою мы устроим и сами.
Кристал стала нервно помешивать в горшке бобы, молясь про себя, чтобы бандиты не догадались о том, что она из Нью-Йорка. Девушка поежилась, вспомнив про то, как мистер Гласси заявил разбойникам, что живет в Патерсоне в штате Нью-Джерси. Это не сулит ему ничего хорошего.
Разбойники потребовали, чтобы им подали ужин. Кристал с воинственным видом принялась раскладывать бобы по мискам. Мужчины набросились на еду, словно голодные медведи, спеша наполнить свое брюхо. Едва держась на ногах от усталости, Кристал стояла у очага и думала о том, что, может быть, сейчас самое подходящее время попытаться бежать. Разбойники сосредоточенно насыщали свои желудки.
Куда она пойдет, девушка не знала. На некотором удалении от очага раскинулась осиновая роща. Если ей удастся добежать до этой рощи, то, вполне вероятно, что в темноте они не найдут ее. А завтра, если удача будет сопутствовать ей, она, может быть, добредет до какого-нибудь шахтерского поселения или наткнется на охотника, который согласится помочь ей.
Кристал внимательно пересчитала разбойников, желая убедиться, что все они глядят в свои миски, а не на нее. Так оно и было. Даже Кайнсон на время позабыл о своих похотливых желаниях, чтобы утолить голод. Кровь в жилах девушки громко пульсировала от возбуждения. Она опять посмотрела на темнеющую невдалеке осиновую рощу. И вдруг увидела, что Кейн смотрит на нее.
С тех пор как они пришли к бивачному костру, он вел себя так, будто вовсе не замечает ее. А вот сейчас не сводил с нее глаз. По лицу Кейна Кристал видела, что он догадался о ее намерениях. Она также заметила, что его губы слегка изогнуты в самодовольной ухмылке — как бы провоцируя ее попытаться бежать. Кейн защитил ее от издевательств других разбойников, — возможно, сам того не желая, — но, как и все они, он не отпустит заложницу просто так. В этом Кристал не сомневалась. И если она попытается бежать, он не даст ей уйти.
Плечи девушки опустились. Других идей у нее пока не было. Нужно придумать что-то еще. Кристал настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как к ней подошел Кайнсон.
Он улыбнулся. Предчувствуя недоброе, сердце девушки, словно опаленное жгучей жидкостью, бешено заколотилось. Она повернулась к разбойнику спиной, но отступать было некуда: путь преграждал очаг. Тогда Кристал попыталась оттолкнуть. Кайнсона, но справиться с ним ей было не по силам. Разбойник, взяв в ладони бледное лицо девушки, уставился взглядом в ее искаженные страхом черты. Она оторвала от себя его руки, но Кайнсона это только раззадорило. Он опять улыбнулся, затем притянул ее к себе, на этот раз грубо обхватив за талию. Девушка стала вырываться из его объятий, пытаясь уклониться от поцелуя.
— Она моя, Кайнсон.
Кайнсон оглянулся. У него за спиной стоял Кейн. Правая рука Кейна покоилась на бедре, готовая молниеносно выхватить из-за пояса револьвер и вышибить мозги из головы вожака банды.
— Убери его от меня, — задыхаясь выговорила Кристал, гневно сверкая наполненными страхом голубыми глазами. Кейн обдал ее ледяным взглядом. Кристал поняла, что он взял ее под свою защиту по той простой причине, что никому не хотел уступить свою добычу, каковой он ее считал.
Кайнсон был взбешен.
— Ты что, Кейн? — брызгая слюной, заорал он. — Ты что, защищаешь эту девку? Хочешь присвоить ее себе?
— Да. — Кейн принял ленивую позу, скрестив руки на груди.
— И делиться отказываешься?
— Да.
Кайнсон впился взглядом в лицо своего соперника. Кейн, ничуть не смутившись, смотрел на него не мигая. Их глаза вели между собой безмолвный поединок. Ни тот, ни другой не желал уступать. Вскоре рука Кайнсона потянулась к револьверу. Положив ладонь на перламутровую рукоятку, он затем бросил взгляд на руку Кейна. Неверный ход. Кейн прослыл опасным бандитом благодаря тому, что обладал мгновенной реакцией, метко стрелял и, как Кристал теперь уже знала, умел по выражению глаз противника определить его настрой, что давало ему возможность при необходимости выстрелить первым. Кайнсон вновь встретился взглядом с Кейном и, очевидно, поняв, что он в невыгодном положении, отступил в сторону.
Кристал. не могла поверить в то, что произошло. Предводитель банды — Кайнсон; Кейн же всего-навсего один из его помощников, которому поручено было захватить заложников. Однако теперь девушка перестала понимать, кто же все-таки здесь главный. Кайнсон боялся Кейна не меньше, чем все остальные разбойники.
Кайнсон внезапно повернулся и ткнул пальцем в сторону Кристал; белые волосы и усы лишь подчеркивали красноту его побагровевшего от злости лица.
— Хорошо, пока она твоя, — выпалил он, обращаясь к Кейну, — но я не собираюсь спокойно наблюдать, как она благоденствует под твоим крылышком. Не забывай: она — пленница. — Яростно кивнув, он добавил: — Давай, действуй. Продемонстрируй, на что ты способен. Докажи, что она — твоя женщина. Но сделай это немедленно или убирайся с дороги.
Обжигающе-холодные глаза Кейна обратились на Кристал. Кайнсон решил устроить ему экзамен на благонадежность. Чтобы доказать свою преданность интересам банды, Кейн должен изнасиловать ее; пощадив пленницу, он поставит под угрозу самого себя. У Кристал по спине пополз холодок. Лицо Кейна было непроницаемым, бесстрастным. Она обманулась в этом человеке. На долю секунды девушке показалось, будто Кейн сожалеет о том, что должно произойти, но, когда он протянул к ней руку, глаза его смотрели все так же равнодушно и безучастно, — так что, скорей всего, ей это только почудилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122