— Он обратил взор на Фолти. — Как следует запри все двери. — Не глядя на Кристал, Маколей ткнул девушку пальцем. — Пока меня нет, глаз с нее не спускай. Головой отвечаешь. Смотри не поддайся на ее уговоры. Если потребуется, запри ее в комнате.
— Что? — Кристал раскрыла рот от изумления, неверя своим ушам.
— Вот так-то. — Кейн повернулся к ней; с лица еще не стерлись следы гнева. — Не знаю, что у тебя уме, но с этой минуты ты под моей охраной. До моего возвращения Фолти — твой страж.
Кристал ошеломленно смотрела на Маколея, онемев от душившей ее ярости.
Тот, не сказав больше ни слова, вместе с Жерико докинул салун.
Глава 21
Кейн и Жерико вернулись на рассвете, но без обидчика Айви. Они отсутствовали довольно долго, так что Кристал начала беспокоиться. Все возрастающая тревога за них к утру притупила в ней даже страх перед метисом. Существовало множество безобидных причин, которые могли задержать Кейна с Жерико, например плохая погода или подвернувшие ногу лошади, однако девушка все больше представляла, что на Кейна с Жерико напали медведи-гризли или они ведут бой с вооруженными бандитами, не желающими сдаваться в плен.
Кристал всю ночь не отходила от Айви: ставила ей компрессы, поила горячим бульоном. Мулатка рыдала не переставая, пока ее, наконец, не сморил, сон. Кристал тоже обливалась невидимыми слезами, оплакивала и себя, и Айви, и Диксиану. На их долю выпало немало страданий. Хорошо хоть несчастьям Айви придет конец, когда Жерико увезет ее с собой.
В окно Кристал наблюдала, как Кейн слезает со своей кобылы. Спрыгнув на землю, он передал лошадей мальчику-конюху. Шпоры его сапог врезались в обледенелую грязь на дороге. Побриться он еще не успел; густая темная щетина, покрывшая подбородок, лишь подчеркивала стальной блеск серых глаз. Одет он был в потрепанную куртку с бахромой, которую носил в Фоллинг-Уотере, и кожаные штаны, те самые, лоснившиеся на внутренней стороне бедер. Кристал вдруг захотелось просунуть руку между его ног, чтобы еще раз ощутить под ладонью гладкую теплую поверхность прочной кожи.
Направляясь к двери салуна, Кейн интуитивно вскинул голову, устремив взор на окно ее комнаты. Их взгляды встретились. Недопустимая оплошность. Слишком многое успели прочесть оба в глазах друг друга. Она безгранично любит Маколея, но будущего у них все равно нет, как ни больно это сознавать. Некоторое время назад, в глухие ночные часы, она только и мечтала, чтобы он скользнул к ней в постель и своими ласками изгнал из ее головы мучительные картины, рисуемые воспаленным воображением. Но теперь, отрезвленная холодным светом нарождающегося дня, Кристал была рада, что провела ночь без Маколея. Практическая сторона ее натуры заглушила голос сердца, и, поразмыслив, девушка поняла: все, что ни делается, — к лучшему. Кейн — ее погибель. Не подпускай его близко, твердила себе Кристал. Пусть злится — ей это только на руку.
От комнаты Айви, находившейся в конце коридора, донеслись приглушенные голоса, а несколькими минутами позже раздался стук и в ее дверь, вовсе не неожиданный для Кристал. И, тем не менее, она вздрогнула, услышав его.
— Кто там? — спросила девушка, точно зная, кто стучит.
— Маколей, — непривычно угрюмым голосом отозвался Кейн.
Кристал медленно открыла дверь, неимоверным усилием воли подавив в себе порыв кинуться в его спасительные объятия.
— Ну что, поймали? — поинтересовалась она. Кейн вошел в комнату и затворил за собой дверь.
— Он мертв.
— Но? — Кристал замолчала. — Ты его застрелил?
Кейн потер небритый подбородок. Он, по-видимому, охотно выпил бы чего-нибудь крепкого, хотя время еще было раннее: десять часов утра.
— Его убил Жерико. Прострелил ему голову, насквозь. Может, мне и не следовало брать Жерико с собой.
— Он совершил преднамеренное убийство?
— В отчете судье я укажу, что он стрелял в целях самообороны. В принципе, если рассматривать это дело под определенным углом зрения, его действия и вправду следует расценивать как самооборону.
Кристал глядела на Маколея, раздумывая над его словами.
— Выходит, даже шериф не в состоянии сделать мир совершенным, обеспечить, чтобы в жизни властвовали закон и справедливость. — Она отвела глаза. — Что теперь будет с Айви?
— Жерико заберет ее к себе на ферму. Через несколько лет положение их выправится. Скот будет приносить им хороший доход. Поженятся, народят ребятишек. В общем, неплохо обустроятся.
— Это было бы чудесно.
Они посмотрели друг на друга. Жилы на шее Маколея напряглись. Оба настраивались на мучительный разговор.
— Девушка, мне не понравилось, как ты вела себя вчера, — шквалом ледяного ветра обрушились на Кристал слова. Маколея. В ней ожили прежний гнев Я страх. — Я же предупреждал, чтобы ты не смела больше танцевать, — отчеканил он, каждым слогом выплескивая на нее кипевшую в нем ярость.
— А каким же образом я, по-твоему, должна расплачиваться с Фолти за жилье и пропитание?
— Я не желаю, чтобы ты оставалась здесь. Переселяйтесь ко мне в тюрьму.
— Я не буду жить с тобой в тюрьме.
— Что на тебя нашло?
Чудовищная, невыносимая скорбь тяжестью сдавила грудь.
— Я не хочу больше быть с тобой, Маколей. Возвращайся в Вашингтон. У нас нет будущего. Для меня это ясно как Божий день. И ты должен понять, что нам не суждено быть вместе.
— И когда же ты пришла к такому заключению? — неестественно спокойным, зловещим тоном поинтересовался он.
— Я всегда это знала.
— Но почему?
Удивительно, такой короткий вопрос, а ответить на него — жизни не хватит. Кристал набрала полные легкие воздуха. Единственный способ объяснить, чем вызвано ее решение, — это все ему рассказать, что абсолютно исключено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122