Ночь выдалась безлунная, в лесу хоть глаз выколи. Она будет блуждать во мраке, натыкаясь на валуны и стволы деревьев. А Кейн, обладая поразительной способностью видеть в темноте, рано или поздно все равно поймает ее. К тому же, пустившись за ней вдогонку, он наверняка отшвырнет в сторону горшок с бобами, и тогда ей всю ночь придется варить ужин для пленников, вместо того чтобы использовать это драгоценное время для восстановления сил, размышляя, как спастись самой и вернуть семь золотых монет, которые теперь позванивали в кармане у Кайнсона.
Поднявшись по лестнице, Кристал постучала в комнату с пленниками. Кейн кивнул, и она толкнула Дверь. Заложники в одном нательном белье сидели у стены. Ряд замыкал Пит. С краю, развалившись на единственном стуле, возвышался бандит по имени Мармет. На груди у него болтался винчестер. Разбойник был пьян.
— Где ты шляешься, черт бы тебя побрал? Я ссатъ хочу. — Заметив Кейна, Мармет тут же выпрямился, заскрипев стулом, и, заикаясь, проговорил: — Не… не знал, что это ты, Кейн…
— Сегодня кормить их будет она, — объявил Кейн, в качестве нагоняя наградив бандита свирепым взглядом.
— Вот и хорошо, — заискивающе кивнул Кейну Мармет, затем взглянул на Кристал. — Давай, приступай, куколка, — подражая Кайнсону, произнес он и захохотал, но тут же оборвал смех, видя, что Кейн не собирается вторить ему.
Кристал, наклонившись, стала накладывать бобы в миску мистера Гласси, и у нее затряслись руки. Если предположить, что отношение бандитов к; пленникам — преамбула к исходу их похищения, значит, они обречены. Закованный в цепи, раздетый до нижнего белья, которое посерело от грязи, мистер Гласси взирал на нее с пола, как побитая дворняжка. Лишенный возможности бриться и причесываться, он являл собой столь же отталкивающее зрелище, как и все остальные мужчины: и разбойники, и заложники. Да и она сама, наверное, выглядит не лучше: волосы спутаны, платье разорвано; просто, не имея под рукой зеркала, она не может в этом удостовериться. Зато прекрасно видит, во что превратился тучный франтоватый торговец, который всего лишь несколько дней назад буквально сразил их всех своим элегантным костюмом модного ядовито-зеленого цвета, а теперь сидит тихий, пришибленный. Она согласна смиренно сносить оскорбления этих бандитов, потому что ничего другого ожидать от них не приходится, да и прежде ей случалось сталкиваться с мерзавцами. Но глядеть на униженного, подавленного мистера Гласси было выше ее сил. Он же отражение ее самой. Слезы навернулись на глаза Кристал.
Чтобы не разреветься, она, дрожа всем телом, еще ниже склонилась над его миской, доверху наполняя ее бобами. Руки девушки тряслись так сильно, что мистеру Гласси пришлось забрать у нее половник.
С грустью в глазах глядя на Кристал, он вежливо проговорил:
— Ах, миссис Смит слава Богу, вы в добром здравии, хотя я ужасно огорчен тем, что вынужден предстать перед вами в столь неопрятном виде.
Бандиты сняли с него костюм, превратили мистера Гласси в чучело, однако от этого он не перестал быть джентльменом. Им не удалось сломить его дух.
А значит, и она не должна впадать в отчаяние.
Неожиданно для себя самой Кристал обвила руками шею мистера Гласси и крепко обняла, уткнувшись головой в его широкую грудь, чтобы подавить рыдания. Она готова отдать все, что у нее есть — все семь накопленных золотых монет, — лишь бы снова увидеть этого человека в его роскошном зеленом костюме.
— Ну будет, будет, моя хорошая… — сиплым от волнения голосом стал успокаивать девушку торговец, удивленный порывом ее эмоций. — Клянусь, мы выберемся из этой переделки. Я нужен фирме «Патерсон». Они-то уж не оставят нас в беде.
Кристал внимала его ласковым речам, зажмурив глаза, словно надеялась таким образом отгородиться от всего, что стало для нее невыносимым. Торговец попытался прижать девушку к себе, но руки его были скованы, и он опустил их, неловко проведя наручниками по ее спине.
Кристал так бы и стояла недвижно, ища утешения на уютной груди мистера Гласси, если бы не почувствовала, как на ее плечо легла ладонь Кейна, Его пальцы сквозь ткань платья впились ей в кожу, не больно, но твердо, предупреждая девушку, что она Должна взять себя в руки, иначе ей несдобровать. Неимоверным усилием воли Кристал заставила себя отойти от мистера Гласси и принялась раскладывать по мискам бобы. Лицо ее осунулось, побледнело, в глазах блестели слезы, но плакать она не смела. Только раз взглянула она на Кейна, отчаянно выискивая в его лице хоть какой-нибудь намек на то, что он испытывает угрызения совести за содеянное с пассажирами дилижанса, но искала она напрасно. Кейн смотрел на нее так же, как обычно наблюдал за ее действиями у бивачного костра. Взглядом собственника.
Девушка наполнила миску кучера, затем охранника дилижанса. Страдающий без выпивки проповедник стал похож на мертвеца, но ему она тоже положила бобов, затем обслужила отца Пита.
Осталось накормить только самого Пита. Юноша не сводил глаз с Кристал. Он был тронут ее безудержным порывом, когда она приникла к груди мистера Гласси. Девушка вдруг испугалась, что Пит, желая защитить ее, опять может сотворить какую-нибудь глупость, но он сидел смирно. Пока Кристал накладывала ему бобы, юноша не проронил ни слова, а потом коснулся ее запястья. И тут же убрал руку, взглядом указывая ей посмотреть вниз. Между его коленями был зажат шестизарядный револьвер. Кристал испуганно взглянула на пьяного бандита, сидящего рядом с пленниками. Мармет, опять развалившись на стуле, что-то говорил Кейну. Только теперь девушка заметила, что кобура на его левом боку пуста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122