Ч Ну что, нашел? Главное Ч врубить питание.
Без питания у них скоро кончится воздух, и они задохнутся, даже не смогут п
озвонить, чтобы их забрали отсюда! Жуткие картины промелькнули в воспале
нном мозгу Месты.
А что, если запуск настоящий? И Соединенные Штаты погибли в ядерном пекле
?! Нет, этого не может быть!
Ч Да включай же скорее свет, черт тебя побери!
Ч Кажется, нашел. Не самый подходящий момент для автодиагностики. Ч Луи
с вдруг вскрикнул от боли. Ч Выключатели горячие! Я обжег ладонь.
Места заметил, что в бункере уже не так темно: он различал смутные очертан
ия пультов управления. В углу, как раскаленная горелка плиты, краснел щит.
Электроника вспыхнула новым фейерверком искр, а сквозь щели стальных пл
ит стен засочился свет.
Ч Что за чертовщина?! Ч закричал Места.
Ч Телефон не работает, Ч невпопад и неестественно спокойно ответил Лу
ис.
Места заметался на кресле взад-вперед, обливаясь потом и тяжело дыша.
Ч Ну и пекло! Как в микроволновой печке. В стенах начали расходиться швы
между стальными плитами. По бункеру, как пули, засвистели заклепки, рикош
етом разбивая стекла на приборной доске. Ракетчики истошно закричали. Ка
мера наполнилась ослепительно ярким светом.
Ч Но мы же под землей! Ч задыхаясь, выдавил Луис. Ч Здесь не может быть н
ичего, кроме камня.
Места попытался вскочить и побежать к аварийной лестнице или хотя бы укр
ыться в лифте, но ремни и пряжки намертво приковали его к креслу. Задымила
сь обивка.
Ч Что за шум? Ч удивился Луис. Ч Ты слышишь? Там какие-то голоса.
В щели захлестали свет и жар, как будто за стеной бушевала солнечная буря.
Последнее, что услышал капитан Места, это зловещий шепот, стремительно п
ереросший в оглушительный хор проклятий.
А потом швы в стенах разошлись полностью, и лавина слепящего радиоактивн
ого огня хлынула в камеру.

Центр ядерных исследований Тэллера.
Вторник, 15.50

Прикрепив карточку посетителя к воротнику, Малдер почувствовал себя ко
ммивояжером. Следуя плану Центра Тэллера, которым его снабдила Розабет К
аррера, он искал отдел, помеченный в схеме красным кружком, куда временно
перевели коллег доктора Грэгори.
Это оказался допотопный двухэтажный барак, такой ветхий, что стекла чудо
м держались в рамах. Окна и двери были выкрашены желтой краской, напомнив
шей Малдеру карандаши номер 2, которые обычно выдают в школах для выполне
ния стандартных тестов. Стены облицованы рубероидной кровельной плитк
ой, выложенной диковатым орнаментом: они чем-то напоминали крылья гиган
тского мотылька-мутанта.
Ч Дивный уголок! Ч усмехнулся Малдер.
Из рекламной брошюры, которую он взял в бюро пропусков, он узнал, что Центр
ядерных исследований Тэллера возник на месте бывшего склада оружия ВМФ
США. Судя по всему, перед ним Ч последнее из уцелевших с той поры зданий. О
стальные давным-давно снесли, а на их месте построили блочные корпуса.
«Интересно, кто теперь здесь обитает? Ч подумал Малдер. Ч Группы, разра
батывающие проекты, на которые срезали бюджетные ассигнования, или новы
е сотрудники, еще не получившие допуска, а может, административные работ
ники, которым не за чем занимать место в новых корпусах, напичканных слож
нейшей аппаратурой?»
Похоже, проект доктора Грэгори несколько утратил свой престиж.
Поднявшись по старой, скрипучей лестнице, Малдер не без труда открыл рас
сохшуюся дверь и приготовился предъявить карточку посетителя и удосто
верение агента ФБР. Хотя Розабет Каррера заверила его, что отдел не заним
ается секретными разработками и открыт для посещения прошедших провер
ку посетителей, барак окружал внушительный забор.
В холле было пусто. В углу, в маленькой кухне, стояла кофеварка и охладител
ь с большим пластиковым кувшином родниковой воды. На стенах, дверях и дос
ках объявлений висели распечатанные на лазерном принтере таблички ора
нжево-розового цвета:
ВНИМАНИЕ Ч асбест.
С… по… будут проводиться работы
по замене асбестовой изоляции.
Нетрудно догадаться, что вписанные от руки числа точь-в-точь совпадали с
днями, когда Скалли и Малдер собрались тут поработать.
Внизу витиеватыми буквами, как будто кто-то захотел поиграть шрифтами т
екстового редактора, трогательная приписка:
Приносим извинения за временное неудобство.
Пройдя холл-кухню, Малдер попал в основной коридор с кабинетами. Он обрат
ил внимание на трещины в потолке и подтеки на шумоизоляционных плитках,
державшихся на одном честном слове. На втором этаже топали, старые балки
натужно поскрипывали.
Коридор был полностью отгорожен прозрачным пластиковым занавесом, за к
оторым кипела бурная деятельность: одни рабочие в комбинезонах и респир
аторах ломом отдирали стенного покрытия, другие тут же всасывали пыль мо
щными пылесосами. Шум они поднимали изрядный. Для непонятливых за желтой
лентой поставили сколоченное наспех ограждение и вывесили еще одну таб
личку, написанную от руки:
Идут работы по замене асбестовой изоляции.
ОПАСНО! ПРОХОД ЗАКРЫТ.
Малдер достал листок, где он записал номер временного кабинета Бэра Доул
и.
Ч Будем надеяться, что он не там, Ч сказал глядя в ту сторону, где шли рем
онтные работы, и пошел направо, следя за нумерацией закрытых наглухо две
рей. Ничего удивительного. Даже если в кабинетах кто-то есть, то при
таком шуме в коридоре работать невозможно. За спиной грохотало и гудело.
Полвека назад готовая изоляция считалась совершенно безвредной, а тепе
рь, следуя новым правилам безопасности, рабочие, может статься, создавал
и для окружающих еще большую опасность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69