Интересно, влияет ли излучение на магнитную
ленту? Будем надеяться, что нет.
Ч Труп: Эмил Грэгори. Мужчина, белый. Семьдесят два года, Ч диктовала Ска
лли. Стол был залит светом: хирургические лампы, светильники дневного ос
вещения со специально установленными кривыми зеркалами Ч чтобы не пад
ала тень Ч здесь все на виду, ничто не скроется.
Кожа Грэгори почернела и отслоилась, а лицо превратилось в сморщенную ма
ску, плотно приставшую к черепу. Сквозь открытые обугленные губы белел о
скал зубов. В момент мощной тепловой вспышки мышцы сократились, и конечн
ости так и остались скрюченными, Скалли дотронулась до трупа, и на стол уп
али почерневшие лохмотья кожи. Она тяжело сглотнула.
Ч По-видимому, смерть наступила в результате экстремального теплового
воздействия. Однако, кроме поверхностных слоев, которые обуглились полн
остью, Ч она нажала пальцем, и под обгоревшей кожей показалась красная в
лажная ткань, Ч мускулатура и внутренние органы на первый взгляд не пос
традали. На теле есть некоторые повреждения, характерные для жертв пожар
а, но вместе с тем многие обязательные признаки отсутствуют. Как правило,
при пожаре резко увеличивается температура всего тела, в результате чег
о повреждаются внутренние органы, наносится серьезная травма всему орг
анизму и разрушаются мягкие ткани. В данном случае тепловое воздействие
было настолько сильным и в то же время непродолжительным, что оно испепе
лило наружный слой, но не успело повредить ткани и внутренние органы.
Окончив предварительный осмотр, Скалли взяла с подноса большой скальпе
ль и начала вскрывать брюшную полость. У нее было такое ощущение, что она р
ежет хорошо прожаренный бифштекс.
Затрещали счетчики Гейгера, словно кто-то застучал ногтями по оконному
стеклу. Задержав дыхание, Скалли ждала, пока они наконец утихнут.
Направив поудобнее лампу над столом, она продолжила работу, надеясь, что
ей удастся найти ключ к тайне смерти доктора Грэгори. Она удалила внутре
нние органы, осмотрела, не забыв подробно описать их состояние, и шаг за ша
гом в ней росла уверенность, что здесь что-то не так.
Закончив и даже не сняв перчаток, Скалли подошла к висевшему на стене вну
треннему телефону и, взглянув через плечо на останки Грэгори, вызвала он
кологическое отделение.
Ч Говорит специальный агент Дана Скалли из бокса номер… Ч она подняла
глаза на табличку на двери, Ч 2112. Мне необходима консультация онколога. Пр
ямо сейчас. Я тут кое-что нашла, но мне бы хотелось выслушать мнение специ
алиста. Ч Впрочем, Скалли почти не сомневалась в том, что сейчас услышит.

На том конце провода большого энтузиазма не выразили и неохотно попроси
ли немного подождать. Скалли представила себе, как там кто-то вдруг вспом
нил, что еще не обедал, кто-то заторопился в гольф-клуб, ну а остальные, над
о думать, бросают на пальцах, кому «повезет» составить компанию ей и обго
ревшему трупу.
Скалли вернулась к столу и, стараясь держаться подальше, посмотрела на т
руп. Пар дыхания вырывался из респиратора, как пламя из пасти дракона.
Задолго до взрыва, оборвавшего жизнь доктора Эмила Грэгори, зловещие щуп
альца опухолей уже подорвали его организм изнутри.
В любом случае, жить ему оставалось не больше месяца: у него была последня
я стадия рака.

База ВВС Ванденберг, Калифорния.
Бункер управления ракетной системой «Минитмэн»
Вторник, 15.45

Ну что за тоска смертная Ч изо дня в день сидеть заживо погребенным в кам
ере бункера! Тоже мне служба…
А ведь поначалу капитану Франклину Месте его профессия даже нравилась: с
идишь себе в подземной крепости, одно движение пальцем Ч и начался ядер
ный Армагеддон. Набираешь координаты, нажимаешь кнопки Ч судьба всего м
ира в твоих руках, вот он трепещет в ожидании команды «ПУСК».
На самом же деле служба в ракетных войсках оказалась сродни одиночному з
аключению… только без уединения и покоя.
Места и впрямь ощущал себя узником в камере. Правда, иногда с ним работал н
апарник, но у них не было ничего общего. Сорок восемь часов без дневного св
ета, без морского ветра. Ни тебе потянуться, ни размяться как следует…
Какой прок, что их база расположена на живописном побережье в Калифорнии
, если целыми днями сидишь под скалой? С таким же успехом можно горбатитьс
я где-нибудь в Северной Дакоте. Бункеры везде одинаковые Ч наверняка их
сработали по одному проекту, по какому-нибудь дешевому государственном
у заказу.
Может, стоит попроситься в службу артиллерийско-технического снабжени
я? Там хотя бы общаешься с живыми людьми.
Обернувшись, он взглянул на своего напарника, Грега Луиса, сидевшего в та
ком же рабочем кресле с обшарпанной обивкой из красного кожзаменителя. К
ресла стояли на стальных направляющих таким образом, что ракетчики пост
оянно находились под прямым углом друг к другу. Согласно инструкции, оба
были все время пристегнуты.
В углу висело круглое зеркало, и они могли смотреть друг другу в глаза, но
дотронуться друг до друга не могли. Капитан Места не сомневался, что было
немало случаев, когда в конце смены ракетчики, одурев от длительного сид
ения без движения, пытались задушить друг друга.
Ч Интересно, какая сегодня погода там, наверху? Ч спросил он.
Капитан Луис сосредоточенно царапал какие-то вычисления на листке блок
нота. Услышав вопрос, он оторвался от формул и поднял взгляд на отражение
Месты в зеркале. Хотя плоское лицо Луиса с широко посажеными глазами и то
лстыми губами казалось глуповатым, он был большой спец в математике.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69