Заметив стоявшего на перекрестке полицейского, Линдсей подошел и заговорил с ним. Индус увидел, как полицейский угрюмо посмотрел на Линдсея и покачал головой. Кажется, он был немного озадачен и в конце концов с явным нежеланием поплелся за Линдсеем в лавку еврея. Они зашли внутрь, а индус спокойно ждал их на улице.
Когда появились полицейский и Линдсей, мистер Джозефе все еще стоял у прилавка, держа в руках коробочку. Он поднял глаза на вошедших и полицейскому показалось, что лицо торговца приняло немного испуганное выражение.
— Глядите,— сказал Линдсей, повернувшись к полицейскому и указывая на коробочку,— вот так обстоят дела. Я случайно оказался на этой улице и увидел в витрине этого торговца коробочку. Я сразу узнал ее. Это моя собственность, но она пропала несколько лет назад. И, ясное дело, я хочу ее вернуть. Я предложил этому человеку продать мне коробочку, а он потребовал десять фунтов. Десять фунтов! Теперь я не то что десять фунтов — я вообще
ничего ему не дам! С какой стати? Она моя, и я ее возьму! Разве это не по закону?
Полицейский посмотрел на мистера Джозефса, потом на Линдсея. Торговец, казалось, оцепенел от последних слов Линдсея.
— Конечно, если коробочка ваша, вы можете ее забрать,— сказал полицейский.— Но сначала вам придется доказать это.
— Конечно,— эхом повторил еврей.— А то каждый может так войти в лавку и сказать, что это его вещи. Пусть докажет, что шкатулка его.
— Скоро я это сделаю,— с готовностью ответил Линдсей.— А сейчас, мистер, подтвердите, что я до сих пор не держал в руках эту коробочку, не считая того, что похлопал по крышке.
Торговец кивнул.
— Отлично! — продолжил Линдсей.— А теперь переверните коробку и вы увидите маленькую медную пластинку с буквами «Дж.Л.» и датой: «1889 год». Ну-ка!
Еврей неохотно перевернул коробочку.
— Ну,— торжествующе сказал Линдсей,— что я вам говорил? А если хотите знать, что обозначает «Дж.Л.», глядите!
Он вытащил из кармана полученное на почте письмо.
— Смотрите на конверт. По-моему, все достаточно ясно. Джон Линдсей — это я. А письмо я получил сегодня утром от брата, из Западного Хартлепуля. «Дж.Л.» — Джон Линдсей, «1889» — год, когда я приобрел эту коробочку. Что скажете, офицер?
— Кажется, это действительно его коробочка,— сказал полицейский, глядя на мистера Джозефса.
— Ясное дело, моя,— сердито заговорил Линдсей.— Я потерял ее пять лет назад, когда был на «Брахмапутре». А вор, наверное, продал коробочку этому торгашу.
— Но я купил ее меньше чем полтора года назад! — возмутился торговец.— И откуда я знал, что это его коробка? Что, я должен при покупке каждой вещи спрашивать ее историю?
— У вас у самого будет неприятная история, если не отдадите эту вещь,— угрюмо заметил Линдсей.
Торговец задумался. Что заставляет этого человека так стремиться завладеть коробочкой? Может, она обладает какой-то ценностью, которую ему до сих пор не удалось выявить? Он крепко сжал коробку в руках, твердо решив, что не даст себя запугать.
— Нет,— сказал он,— не отдам! Если коробка ваша, вы должны это доказать, как положено. Откуда я знаю, что вы за птица!
Увидев нахмуренное лицо Линдсея, полицейский понял, что сейчас начнется скандал.
— Верно,— сказал он,— вам лучше сделать это как положено. Сходите к юристу, если вам так уж нужна эта шкатулка.
— Что? — закричал Линдсей.— Я должен идти к этим вымогателям, только чтобы получить назад мою собственность? Слушайте, мистер, лучше верните коробку по-хорошему...
— Прекратите! — вмешался полицейский. Такой поворот событий сделал его более уверенным. Он почувствовал себя в своей" стихии.
— Вы не должны угрожать, дружище. Если у мистера Джозефса ваша собственность, вы можете вернуть ее законным способом. А нарушать законы этой страны я вам не позволю.
— Нет, конечно, нет,— мистер Джозефс с благодарностью посмотрел на офицера.— Пусть он докажет, как положено. Мне ничего не нужно, лишь бы все было по закону.
Линдсей угрюмо переводил взгляд с одного собеседника на другого.
— Ага, вот так значит! Если человек находит свою собственность, то закон должен помочь вернуть ее. Разве не так? Ну, ладно... Слушайте, мистер Джозефс, или как вас там! Эта коробка моя, и я ее верну. Я хотел дать вам соверен, чтобы забрать ее спокойно. Но раз вы не захотели, дело ваше. И вы за это дорого заплатите.
Он повернулся и быстро вышел. Торговец и полицейский переглянулись.
— Не удивлюсь, если это в самом деле его коробка,— сказал полицейский.
— Может быть,— сказал мистер Джозефе,— но сначала он должен это доказать. Я приобрел ее законным путем.
Линдсей быстро пошел по улице и свернул в сторону Плимута. Через минуту он услышал за спиной слабое покашливание и почувствовал на своем плече чью-то руку. Быстро обернувшись, Линдсей оказался лицом к лицу с индусом.
Глава вторая
РАССКАЗ ИНДУСА
На лице индуса, смотревшего прямо в глаза человеку в потертом бушлате, появилась странная улыбка. Но Линдсей не улыбнулся в ответ. Злость, не оставлявшая его с тех пор, как мистер Джозефе отказался отдать обитую медью коробку, мгновенно исчезла, уступая место удивлению, смешанному со страхом. Линдсей отскочил назад, рот его приоткрылся от изумления.
— Откуда, черт возьми, ты взялся? — буркнул он, уставившись на индуса.
Тот снова улыбнулся. В улыбке его не было ничего приятного и ободряющего.
— Я бродил по всему свету, мистер Линдсей,— ответил он низким, мелодичным голосом, на безукоризненном английском.— Все время искал, но до сих пор не мог найти кое-какие вещи, на которые мне хотелось посмотреть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71