- Если быть точным, то колоний должно быть четыре. - Я вспомнил услышанные несколько дней назад слова полковника Эпплгейта: «Пять вместе с Яндро». - Всего получается пять, включая родную систему. Благодаря Яндро Земля преодолела барьер и нас пригласили в клуб избранных.
- И что, были какие-то проблемы?
Я вздохнул.
- Проблема заключается в том, что там нет ничего ценного. Вообще. Несколько сортов пряностей, немного древесины, несколько видов животных, которые, возможно, когда-нибудь удастся - или не удастся - одомашнить.
- И?
- Что значит - «и»? Директорат ООН спустил в трубу триллион долларов на постройку станции квадрорельса лишь для того, чтобы придать себе больший вес и получить возможность путешествовать по Галактике.
Глаза Бейты вдруг расширились - похоже, она поняла.
- И вы пытались этому помешать?
- Черт побери, да! - прорычал я. - На фоне поддельных сведений о ресурсах и тщательно подготовленного энтузиазма колонистов могло показаться, будто Яндро - новая Аляска. И я не мог такого допустить.
- Аляска?
- Самый северный штат Западного альянса, - сказал я. - Когда-то идею покупки Аляски называли «безумием Сюарда» по имени государственного секретаря, который несколько веков назад настоял о приобретении этой земли за деньги, которые, по мнению большинства, были выброшены на ветер. Насмешки продолжались до тех пор, пока там не обнаружили месторождения золота и нефти.
- Вы не думаете, что то же самое могло бы случиться и с Яндро?
Я покачал головой.
- Информация, сообщавшаяся общественности, была мастерски подделана. Но мне в руки попали подлинные сведения, и можно было представить отчаяние экспертов: по мере того как их исследования приближались к концу, они так и не смогли найти на Яндро что-либо достаточно ценное для того, чтобы его можно было экспортировать в более-менее серьезных количествах.
- Могу понять, почему члены директората ООН на вас обиделась, - пробормотала она.
- О да, они обиделись, это точно! - горько согласился я. - И общественность точно так же обиделась на них. На какое-то время. Проблема в том, что обида эта длилась не слишком долго для того, чтобы могла на что-то повлиять. Директорат устроил большое шоу, уволив нескольких козлов отпущения, снял с себя всю ответственность и подождал, пока шум сам утихнет из-за отсутствия интереса. А потом они спокойно продолжили свое дело и начали строить станцию. Могу добавить - с помощью своих друзей и сторонников, получивших большую часть контрактов на материалы и строительные модули.
- А потом они вынудили вас поплатиться за ваше противодействие, - тихо сказала девушка. - Мне очень жаль.
Я пожал плечами.
- Все в порядке. Я уже пережил.
Что, естественно, было ложью. Даже несмотря на то, что прошло уже немало времени, при любом разговоре на эту тему у меня внутри все переворачивалось.
К нашему столику подошел паук, держа поднос с пенящейся крем-содой.
- Малиновая и из джурианского шишуна, - сообщил я, ставя высокие стаканы на столик. - Какую хотите?
Моя спутница выбрала малиновую, и мы молча принялись за напитки. У меня не было настроения продолжать разговор, а она то ли чувствовала себя так же, то ли была слишком занята общением со своими друзьями-пауками, чтобы уделить мне хоть какое-то внимание.
Лишь когда мы уже шли назад к платформе, я с опозданием сообразил, что вопрос Бейты о моей карьере полностью разрушил мои планы выяснить хоть что-то о ней самой.
Поезд, отправлявшийся по гракланской ветке, оказался - впрочем, неудивительно - значительно короче того, на котором мы прибыли в Джуркалу, что соответствовало меньшему пассажиропотоку и объему перевозимого груза. Пауки зарезервировали для нас очередное двойное купе первого класса, и мы уже устраивались, когда раздался сигнал со стороны двери и кондуктор передал Бейте чип.
- Это информация от Растры и Джан Кла? - спросил я, пока она доставала ридер.
- Кондуктор этого не знал, но я полагаю, что да. - Девушка несколько секунд изучала экран. - Именно так, - сказала она, протягивая ридер мне.
Я просмотрел список файлов.
- Не вижу ничего о двоих халках, которые набросились на меня в комнате для допросов.
- Вероятно, у них пока не было времени собрать сведения.
Я поморщился. Никогда не могут довести дело до конца!
- Как насчет беллидо?
- У двоих из них купе сразу за нашим, - медленно проговорила моя спутница. - Остальные трое пошли в последний вагон третьего класса.
- Нам нужны сведения и о них тоже, - сказал я. - Добавьте-ка и это в список заданий для пауков.
Поезд тронулся. Я посмотрел в окно, но по эту сторону пути бродили лишь несколько рабочих.
- Я могу поговорить с начальником станции на следующей остановке, - продолжала Бейта. - Но до Си-старрко всего четыре дня пути. Они могут просто не успеть собрать данные.
- Все нормально, - сказал я, садясь в кресло. - У меня и так уже хватает чего почитать. Хотите ко мне присоединиться?
- Нет, спасибо. - Девушка направилась к двери. - Если понадоблюсь - я у себя в купе.
- Погодите! - Я нажал кнопку, открывавшую перегородку между нашими купе. - Давайте не будем без особой нужды выходить в коридор, хорошо? Слишком уж любопытные у нас соседи.
- Ах, да, - кивнула она. - Верно.
Бейта прошла мимо меня в свое купе, нажав на кнопку со своей стороны. Я подождал, пока закроется перегородка, а затем поднялся с кресла и подошел к койке. Забросив чемоданы на полку, я приглушил свет, откинулся поудобнее на подушку и начал читать.
Учитывая, в какой спешке пауки собирали информацию, я не ожидал обнаружить что-либо выдающееся или удивительное, однако и разочарован тоже не был.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102