- Я кивнул ему и, не дожидаясь разрешения, сел напротив него. - Какой приятный сюрприз. Как вы меня нашли?
Позади меня негромко кашлянул Макмикинг. Босс же и глазом не моргнул.
- С гракланской ветки есть только один выход, - спокойно пояснил он. - Как только я узнал, что вы там, мне осталось лишь поручить моим людям проверять все прибывающие поезда, пока не появились вы.
- Понятно. - Я опять кивнул. - Надеюсь, вы не проделали столь долгий путь исключительно ради меня?
- У меня были и другие дела. - Тон голоса стал чуть более холодным. - Скажите, вы действительно думали, будто я не узнаю, что вы отправились на фешенебельный курорт?
Итак, он потратил свое драгоценное время на то, чтобы проследить путь кредитной карточки, которую он мне вручил. Чего-то подобного я и боялся.
- Я был там по делам. - «Браво, отличный ответ!»
- По моимделам?
- Конечно! - Я изобразил полнейшую невинность. - Какие еще могут быть у меня дела?
- Не знаю, - парировал он. - Может, это имеет какое-то отношение к тому покойнику на тротуаре? Обнаруженному в ту ночь, когда вы исчезли?
Я посмотрел на телохранителя - что ж, еще для одного пазла нашлось место.
- Значит, это вы стояли над телом, когда я уходил?
Он утвердительно наклонил голову.
- Вам следовало сообщить мне об этом заблаговременно, - заметил он. - Тогда все могло бы разрешиться куда спокойнее.
- Заблаговременно я ничего не знал. - Я снова перевел взгляд на Хардина. - Вы что, думаете, это я его убил?
- Вам лучше знать. - Он махнул рукой. - А мне лишь известно, что на вашем пути, похоже, осталось немало трупов. Сначала тот парнишка в Нью-Йорке, потом двое халков на пересадочной станции Керфсис…
- В любом случае, это не моя вина, - прервал я его.
- Конечно нет. Теперь же до меня доходят сведения о неких беспорядках на курорте, где вы только что побывали…
Я поколебался, жалея, что мне неизвестно точное содержание этих сведений. Упоминались ли там люди или только беллидо?
- И это тоже не моя вина, - уклончиво ответил я.
- Конечно нет, - повторил Хардин. - Знаете, Комптон, когда я нанимал вас, мне казалось, вы понимали, что следует вести себя более сдержанно. Вы считаете свое поведение таковым?
Я развел руками.
- Понимаю и прошу прощения. Иногда случается нечто такое, что просто невозможно предвидеть.
Ларри Хардин тяжело вздохнул.
- Я бы хотел вам верить, Фрэнк, но ущерб уже чересчур велик. - Он протянул руку. - Я забираю у вас кредитную карточку и все снаряжение, которое вам дал. Надеюсь, вы сумеете добраться домой?
Я уставился на него.
- Вы шутите! Проделать такой путь лишь ради того, чтобы меня уволить?
- Как я уже говорил, у меня здесь есть и другие дела. - Босс не опускал руку. - То, что я вас нашел, - лишь дополнительный бонус. Моя карточка?
- Я делаю определенные успехи, - настойчиво возразил я. Как ни странно, это даже было правдой.
- Не сомневаюсь, - ответил он. - Но мне начинает становиться интересно - где же, собственно, эти успехи, ради которых я вас нанял? Видите ли, несмотря на все ваши расходы на роскошных курортах, я заметил, что вы не пользовались моей кредитной карточкой для оплаты ваших поездок на квадрорельсе.
Мне с трудом удалось подавить гримасу - следовало догадаться, что он заметит и это.
- Я думал, вам понравится, что я нашел способ сэкономить вам немного денег.
- Мне нравится, когда кто-то, кто сидит у меня в кармане, там и остается. И очень не нравится, когда он оттуда выбирается и начинает действовать самостоятельно. Моя кредитная карточка и снаряжение?
- Что ж, прекрасно.
Я поморщился, но делать было нечего. Не обращая внимания на протянутую руку, я достал из кармана кредитную карточку и бросил ее на стол, затем добавил к ней часы, ридер и чипы с данными.
- Спасибо. - Хардин отодвинул все на край стола. - Всего доброго, господин Комптон.
Несколько мгновений я раздумывал - что, если попробовать настоять на своем? Мне все-таки были нужны эти вещи, особенно кредитная карточка. И еще я мог гарантировать, что он никогда не найдет другого разведчика такого же уровня.
Однако я прекрасно понимал, что попытка окажется бесполезной. К тому же у меня имелись куда более серьезные поводы для беспокойства, чем уязвленная профессиональная гордость. Я поднялся со стула и направился к выходу из кафе, пытаясь не думать о долгом и дорогом перелете от Терры до Земли, на оплату которого у меня теперь больше не было средств. Возможно, в конечном счете придется отправиться вместе с Фейром в Генеральные Штаты Беллидоша…
Я уже был у самого выхода, когда обнаружил, что Макмикинг идет рядом со мной.
- Что вам надо? - прорычал я.
- Просто провожаю вас обратно на платформу, - спокойно ответил он. - Что, не нравится мое общество?
Его общество действительно мне не нравилось, но поскольку он об этом уже знал, то и говорить особого смысла не было.
- Все дело в том, что он ошибается. - Последняя попытка!
- Возможно, - согласился Макмикинг. - Со всяким бывает. Кстати, если говорить об ошибках - вам в последнее время не доводилось общаться с халканскими аристократами?
Я искоса посмотрел на него.
- Почему вы спрашиваете?
- Да так, просто заметил, что тут полно халков в трехцветных мантиях, которые всегда носит их элита.
У меня уже возникала мысль, что если модхри решит нанести удар, то использует для этого местных джури. Мне никогда не приходило в голову, что он может по такому случаю заставить группу халков прибыть на Джуркалу.
- Возможно, у них тут какой-то съезд.
- Или нет. - И я почувствовал на себе его взгляд. Люди, подобные Брюсу Макмикингу, обладали даром чувствовать эмоции других, и сейчас он явно ощущал мое внезапное волнение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102