Ее седые волосы были коротко подстрижены, на ногах у нее были очень ст
арые мужские ботинки. Она с опаской посмотрела на Гэвина. Было ясно, что ее
предупредили о нем. Но заговорила она в дружеском тоне:
Ц Меня зовут Айрис. Я помогаю Норе ухаживать за животными.
Гэвин вежливо представился и сказал:
Ц Я ищу Питера.
Ц Минуту назад мальчик был здесь, но ушел что-то еще сделать. Посмотрите
вон на той тропинке.
Он пошел, куда она показала. Пробираясь сквозь заросли кустарника, вдале
ке он слышал шум моря, но Питера нигде не было видно. Гэвин встретил молодо
го человека в рваных джинсах и рубашке. Его длинные волосы были завязаны
сзади хвостом. Он смотрел на Гэвина из огромной птичьей клетки. В центре е
е было высокое дерево, и молодой человек, взобравшись почти на его верхуш
ку, что-то там подправлял. Он висел, зацепившись за ветку ногами, как цирко
вой гимнаст.
Ц Вам помочь? Ц крикнул он.
Ц Вы не видели мальчика лет десяти? Ц крикнул в ответ Гэвин.
Ц Он проходил здесь какое-то время назад, но не остановился. Убежал куда-
то.
Гэвин поблагодарил его и продолжил путь. Еще несколько ярдов, и он оказал
ся перед забором, стоявшим по периметру. Он повернул налево и пошел вдоль
забора, пока не оказался у большого загона, огороженного проволокой. В ко
нце его стоял деревянный домик. Не совсем было понятно, что за животное об
итало в нем. Шум, доносившийся изнутри, свидетельствовал, что там кто-то е
сть. Гэвин собирался пройти мимо, но обратил внимание, что шум становился
все сильнее, а потом послышалось тихое и напряженное:
Ц Шшш!..
Он похолодел, когда понял, в чем дело. Его сын прятался в этом домике. Но вед
ь не от него? Не от своего родного отца?
Ц Питер, Ц позвал Гэвин. Ц Питер!..
Он прислушался. Ни звука. Но он знал, что Питер находился там, внутри. Ему на
до было посмотреть правде в глаза. Питер избегал его. Крепко стиснув зубы,
Гэвин стремительно пошел к дому.
Ц Ради Бога, что вы такое сказали моему сыну, что он избегает меня? Ц спро
сил он Нору, когда отыскал ее.
Ц Ничего. Вы это сделали сами. Я говорила вам: он слышал, как вы сказали, чт
о заберете его. Если вы хотите добиться каких-либо результатов, вам нужно
переубедить Питера.
Ц Я пытался это сделать. Мне хотелось рассказать ему, о чем мы договорили
сь: что я останусь здесь на некоторое время и побуду вместе с ним.
Ц Питер не знает этого. Он видел, как вы кричали на меня, и это запечатлело
сь у него в памяти.
Ц Я злился из-за Лиз. Ее смерть кажется такой бессмысленной.
Ц Я знаю. Ц Нора посмотрела на него с неожиданной теплотой. Ц Извините,
Ц сказала она, Ц я не понимала.
Ц Чего?
Ц Что вы все еще любите ее, Ц просто ответила Нора.
Он внимательно посмотрел на нее, пораженный услышанным.
Ц Ерунда!
Ц Неужели? Вы столь решительно встали на ее защиту!..
Ц Просто Лиз так действовала на людей, Ц неловко произнес он.
Ц Я знаю. Ц Нора улыбнулась ему в ответ. Ц Папа защищал ее. И я тоже, отчас
ти. Лиз была такой милой и приветливой. Она была замечательной матерью. Я п
лохо помню свою родную мать. Не могу представить, что кто-то любивший когд
а-то Лиз перестал бы ее любить.
Ц Я перестал, Ц твердо сказал Гэвин. Ц Она предала меня.
Ц И вы расстались со своей любовью вот так, просто? Ц спросила она скепт
ически.
Он посмотрел на нее суровым взглядом.
Ц А это вас касается?
Ц Меня Ц нет, но... возможно, касается Питера. Это могло бы помочь ему поня
ть, что у вас до сих пор есть чувство к его матери.
Ц К сожалению, у меня его нет. С того самого дня, когда Лиз ушла, она больше
не причиняла мне боли. Не знаю, какое значение это может иметь для Питера.

Ц Я думала о похоронах.
Ц Он не пойдет на похороны. Ребенку там не место.
Ц Ему решать. Конечно, если он не хочет, я не буду его заставлять. Но если ж
е ему захочется пойти, то будет крайне жестоко не пустить его.
Ц Он еще ребенок. Ц В голосе Гэвина был страх. Ц Как вы могли только поду
мать о том, чтобы окунуть его в эту беспощадную, мрачную атмосферу, дать ем
у увидеть могилы и гробы, людей в черном?
Ц Гэвин, беспощадны не похороны, а смерть. А Питеру уже пришлось столкнут
ься со смертью дважды. Как он с этим справится, будет зависеть от того, что
происходит сейчас. У людей должна быть возможность попрощаться. Если вы
лишите его этой возможности, он будет помнить это всю жизнь.
Гэвин стиснул зубы.
Ц Я думаю совсем иначе.
Ц Ну что же, пусть он решает.
В двери появилась тень. Они оба повернулись Ц перед ними стоял Питер. Он в
здрогнул при виде отца. В какой-то момент Гэвин испугался, что сын вновь у
бежит, но Питер стоял неподвижно и молча смотрел на отца. Он выглядел несч
астным и был в жутком напряжении. У Гэвина заныло сердце при мысли о том, ч
то вынужден вынести этот ребенок.
Ц Почему бы нам не пойти куда-нибудь и поговорить? Ц спросил он так мягк
о, как только мог.
Питер сразу не отреагировал. Вначале он посмотрел на Нору, ожидая ее согл
асия, и, когда она улыбнулась, он кивнул отцу. Гэвин сжал губы. Неужели он мо
жет разговаривать со своим сыном только после получения ее согласия? Но
он промолчал и вышел из комнаты вместе с Питером.
Оказавшись на улице, отец и сын посмотрели друг на друга с какой-то неловк
остью.
Ц Ты мне покажешь свою комнату? Ц наконец спросил Гэвин.
Питер послушно повернулся и пошел наверх. Гэвин Ц за ним. У сына была боль
шая комната, окнами выходившая на заповедник. Стены были завешаны картин
ками с изображениями птиц и животных, схемами и таблицами, рассказывающи
ми о животном мире Земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53