Эт
и книги всегда были здесь, но прежде Гэвин был слишком раздражен и не заме
чал их.
Он вернулся в гостиную и уселся в кресло. Гэвин был ошеломлен. В продолжен
ие всей своей жизни он измерял успех деньгами. Получалось, что в соответс
твии с этим стандартом у Тони был гораздо больший успех, чем у него. Ему сл
ышались последние слова адвоката: «Ученые-натуралисты... купаются в день
гах, в то время как люди прочих, традиционно денежных профессий теряют их
...» Все, для чего он работал, утекало сквозь пальцы, а человек, которого он о
тказывался воспринимать всерьез, стал «солидным человеком».
И Лиз предвидела это и смеялась при мысли о том, что его планы рушатся. Он з
астонал, опустил руки на колени и спрятал в них голову. Все его проблемы на
валились на него тяжелым грузом.
Через несколько минут в комнату вошла Нора. Она была готова порадоваться
своему триумфу. Она ужасно злилась на Гэвина из-за того, что разочаровала
сь сама, и из-за того, что сделал он.
Утром, когда она проснулась, ей было не по себе. И это состояние не покидал
о ее целый день. В самые неподходящие моменты, когда она кормила или ласка
ла животных, ей вдруг казалось, будто бы настоящее исчезло и она снова в кр
епких объятиях Гэвина Хантера и снова ощущает его страстные поцелуи...
Правда, он тут же отступил, но с теми чувствами, которые она испытала в его
объятиях, уже было невозможно расстаться. Она помнила эти ощущения. И есл
и все это жило в ее памяти, значит, все это можно вернуть к жизни. Она не скры
вала от себя, что хотела этого. Грубым откровением стало ее открытие его т
айных попыток получить деньги за Стрэнд-Хаус.
Нора, продолжая злиться, пришла, чтобы встретиться с ним и насладиться св
оей победой. Но что-то произошло. Она остановилась в двери, растерявшись о
т увиденного. Гэвин почувствовал ее присутствие и поднял голову. На его л
ице она увидела перемену: стремление скрыться под маской смелого челове
ка сменилось усталостью и смирением. У него было такое утомленное и напр
яженное лицо, будто он ни разу за всю свою жизнь как следует не выспался.
Ц Ты добилась своего, Нора. Я не представлял себе, что... Я просто не имел пр
едставления... Тебе следовало бы сказать мне раньше, что я обманываю себя.

Ц Было так много других вещей, о которых пришлось думать. Кроме того, мне
никогда не приходило в голову, что ты ошибался. Я до сих пор не понимаю, поч
ему ты считаешь естественным, что папа был не в состоянии заплатить прил
ичную сумму. Ц Она подошла и села неподалеку от него на диване.
Ц Я не думал, что у ученых могут быть такие деньги. Кажется, я ошибался не т
олько по этому поводу. Я представлял твоего отца... не знаю... Ц Он пожал пле
чами, не находя слов.
Ц Догадываюсь, ты считал его нахлебником, Ц сказала она, но без злобы.
Ц Более того, я считал его несерьезным человеком. Кажется, я ошибался.
Ц Потому, что у него было много денег? Ц спросила она, хмурясь.
Ц Это одна причина. Может быть, не единственная, но важная. Это значит, он н
е жил за счет Лиз, как я думал. Человек, который смог заплатить такую сумму
без закладной, вызывает уважение, особенно если я... Ц Гэвин остановился,
решив, что лучше не продолжать.
Ц Особенно если ты Ц что? Ц полюбопытствовала Нора.
Ц Ничего. Я просто сбился с толку. Не знаю, что говорю.
Ц Твои дела идут не очень хорошо? Ц осторожно спросила она.
Гэвин вздохнул.
Ц Ужасно, Ц признался он. Ц Я могу сказать тебе правду. Я в тупике, не зна
ю, что делать. Никакие другие обстоятельства не заставили бы меня зараба
тывать деньги на Стрэнд-Хаусе. Но я уже испробовал все способы, и ни один и
з них не годится.
Ц Я считала, что «Хантер и сын» Ц огромная империя.
Ц О да, огромная. Это так. Только ее основание сгнило. Я боролся изо всех си
л, чтобы сохранить красивый фасад, и вдруг мне стало все равно. Конец.
Ц Чему конец? Ц спросила она.
Ц Мне конец. Больше нет ничего, что я мог бы предпринять. Очень скоро мне п
ридется начать распродажу.
Нора молчала. У нее были небольшие познания о большом бизнесе и смутное п
редставление о том реальном положении дел, которое Гэвин пытался описат
ь, но она поняла, что он научился уважать ее любимого отца. Она считала, что
Гэвин уважал его совсем не за то, за что следовало бы, но она была благодар
на за его стремление изменить свою точку зрения и стала мягче к нему отно
ситься.
Она подошла к буфету и вернулась с бокалом бренди.
Ц Вот, Ц сказала она, Ц выпей.
Ц Пытаешься меня споить, да?
Ц Это улучшит твое состояние. Я помню.
Ц Ты хочешь сказать, помнишь, что это делает меня разговорчивым. Я говорю
все то, чего не следовало бы.
Ц Неужели? Может быть, наоборот Ц ты говоришь, что следует?
Ц Что это значит?
Ц Это значит, тебе нужно рассказать кому-то о своих тяготах и проблемах,
а для этого тебе нужно вначале расслабиться. Бренди поможет.
Гэвин усмехнулся.
Ц Я думал, что в качестве лекарства ты посоветуешь обнять животное.
Ц Бустер плохо разбирается в финансовых вопросах, Ц мрачно заметила о
на. Ц Кроме того, это дает результат только в том случае, если ты вкладыва
ешь в это сердце.
Ц А ты считаешь, у меня его нет.
Ц Разве я сказала это? Не помню.
Ц Нет, ты сказала, что я человек, которого никто не любит. Лиз говорила, что
у меня нет сердца. Странно, я путаю тебя с ней. В чем-то ты напоминаешь мне е
е.
Ц Лиз во многом повлияла на меня. Правда, ей хотелось, чтобы это влияние б
ыло еще больше, Ц добавила Нора с печальной улыбкой.
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Она была так элегантна и красива.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53