Наконец он
и подъехали к небольшому коттеджу на берегу моря. Миссис Хопкинс стояла
у ворот, с нетерпением ожидая их.
Ц Чайка в конце сада, Ц сказала она. Ц Каждый раз, когда я пытаюсь к ней п
риблизиться, она убегает.
Питер проскользнул мимо нее, не дослушав до конца, обежал дом и направилс
я в конец сада. Гэвин пришел туда минутой позже. Сын сидел на земле, протян
ув руку к испачканной птице, и тихо свистел. К огромному удивлению Гэвина,
в глазах чайки исчез дикий ужас, она явно успокоилась. Когда Питер потяну
лся, чтобы взять птицу в руки, она не сопротивлялась. Через минуту чайка уж
е сидела в коробке.
Питер поднялся, кивнул отцу, как бы давая понять, что все в порядке, улыбну
лся миссис Хопкинс и направился к машине. Гэвин пошел следом, чувствуя се
бя лишь шофером. В этот день ему показалось, что весь мир перевернулся. И с
амое странное из всего, что с ним произошло, было то, что он полагался на ру
ководство своего десятилетнего сына. Он понял, что рядом с Питером мог сч
итать себя в полной безопасности.
На обратном пути он сказал:
Ц Ты должен показать мне дорогу к ветеринару.
Ц Зачем? Ц спокойным голосом сказал Питер. Ц Я сам с этим справлюсь.
Гэвин с силой сжал руль. За сегодняшний день сын уже дважды разговаривал
с ним!
Ц Ты хочешь сказать, что сможешь вправить крыло? Ц спросил он Ц потому
лишь, чтобы еще раз услышать голос сына.
Но из этого ничего не вышло: Питер не поддержал беседу. Когда Гэвин бросил
на него взгляд, Питер продолжал упрямо смотреть вперед. Гэвин вздохнул. Н
адежда, не успев появиться, уже исчезла.
По возвращении в заповедник Питер не спеша принялся за дело Ц стал накл
адывать шину из щепки на крылышко птицы. Детские руки работали с ловкост
ью и уверенностью хирурга. Наконец операция была закончена, и птица усел
ась на солому, постеленную в коробке.
Гэвин мрачно подумал: «Как помощник я ему совсем не был нужен. Он мог бы сд
елать все это без меня. Я был нужен только для того, чтобы вести машину...»
Но что-то все-таки изменилось к лучшему. Появилась какая-то слаженность
в действиях. Гэвин почувствовал это, когда они с Питером садились ужинат
ь. Сам он быстро накрыл на стол, расставил тарелки, а Питер разложил на них
еду.
«Мы уже команда, Ц подумал Гэвин. Ц Если бы только так было всегда».
Он ел холодный ужин, даже не обращая внимания на то, что он ест. Все его мысл
и были заняты поисками тех слов, которые ему хотелось сказать сыну и кото
рые бы выразили его новое ощущение близости с ним. Надо было подобрать та
кие слова, которые не оттолкнули бы в очередной раз мальчика.
Но справиться с этим было нелегко: нужные слова никак не приходили на ум. В
сю жизнь Гэвин испытывал большие затруднения, когда возникала необходи
мость выразить свои чувства. И сейчас он был абсолютно беспомощен. Чем бо
льше он старался себя вдохновить, тем косноязычнее становился.
Ц Питер, Ц сказал, наконец, Гэвин в отчаянии. Мальчик поднял на него глаз
а. Ц Не думаешь ли ты... я имею в виду, не могли бы мы?.. Ц Бесполезно и продолж
ать Ц сердце его переполнено, а в голове совершенная пустота! Ц Почему б
ы тебе не сделать мне чашку какао?..
Прежде чем лечь спать, Гэвин взял фонарь и пошел побродить по заповедник
у. Многие животные спали в загоне, но некоторые, подняв любопытные головы,
во все глаза глядели на него. Это могло показаться фантастическим, но у Гэ
вина возникло такое странное чувство, что они наблюдали за ним. Казалось,
они ждали и хотели, чтобы он сделал что-нибудь для Норы. Он вспомнил, с како
й уверенностью она рассказывала о том, что звери раньше всех узнали об уж
асной аварии. Возможно, они знали и о нынешнем случае. Разумеется, без подр
обностей, а только то, что ее здесь не было и она попала в беду...
Бустер медленно подошел к забору и уткнулся в Гэвина мягким носом. Прежд
е он никогда не делал этого. Почти против своей воли Гэвин протянул руку, ч
тобы погладить жесткую шкуру старого осла. Два глаза подглядывали за ним
с дерева. Это Мак. Он тоже был настороже. Гэвин продолжил свой путь. Позади
себя он услышал какое-то бормотание. Он обернулся и увидел Осберта, котор
ый сразу же замолчал и посмотрел на Гэвина.
«Я могу укусить тебя, Ц словно бы говорили глаза-бусины, Ц только ради н
ее не стану этого делать. Но если ты подведешь Нору Ц тогда держись!..»
Гэвин встряхнул головой. Боже! Это всего лишь гусь! Но стоило ему пойти дал
ьше, как вновь позади него послышалось бормотание.
Гэвин обошел весь заповедник и, как ни странно, стал относиться к нему луч
ше. Он уже был готов войти в дом, но тут что-то остановило его.
Он дал обещание сыну... Было смешно подумать, что Гэвин способен давать ком
у-то обещания! Однако какой-то необъяснимый инстинкт заставлял иногда Г
эвина совершать поступки, для него совсем нетипичные. Он стоял, оглядыва
ясь вокруг. Слышалось тихое посапывание одних животных, поблескивали в т
емноте глаза других Ц тех, которые не спали и с любопытством разглядыва
ли его. Но кроме всего того, что он мог слышать и видеть, Гэвин чувствовал п
рисутствие некоего огромного существа, заполнявшего собою все простра
нство. И вот к нему-то Гэвин и обратился.
Ц Я сделаю все, что смогу, Ц во весь голос сказал он. Ц Я верну ее сюда, к те
бе. Ты слышишь меня? Я верну ее домой.
После произнесенных слов наступила тишина. Гэвин чувствовал себя немно
го глупо. А что же он ожидал? Повернувшись, он медленно пошел к дому. Следом,
вперевалку, шел Осберт, а за ними наблюдала не одна пара глаз.
Гэвин всегда гордился тем, что никакие потрясения не могут нарушить его
сон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53