В то время как Питер вышел, чтобы за
няться кормлением животных, он позвонил в суд. Дело Норы стояло пятым в сп
иске рассматриваемых сегодня. В начале были незначительные случаи нару
шения парковки, и едва ли они займут много времени. Волнуясь, он набрал дом
ашний номер Брюса. Трубку сняла Элен и ядовитым голосом сообщила, что муж
уехал час назад. Гэвин поспешно извинился и повесил трубку до того, как он
а начала подробно высказывать ему все, что о нем думает.
Гэвин пошел помочь Питеру, и они в течение последующего часа кормили жив
отных. А потом засобирались в суд. Гэвин начал было отговаривать Питера, ч
то ему лучше туда не ездить, но сын так посмотрел на него, таким настойчивы
м взглядом, что Гэвин уступил без единого слова.
Пора было уже выезжать, однако Брюс все не появлялся. Гэвин решил больше н
е ждать. Оставив записку миссис Стоун, он с тяжелым сердцем отправился в г
ород. Ему было не по себе, он боялся Ц причем, за кого больше, не мог понять:
то ли за Нору, то ли за Питера (в случае, если она сразу же не вернется домой),
то ли за себя (в случае, если у него не получится вызволить Нору из участка).

Когда они нашли места, Гэвин попросил Питера посидеть немного одному, а с
ам пошел повидаться с Норой. Однако на этот раз ему не повезло: дежурный оф
ицер уже был в курсе, что Хантер не адвокат, и не разрешил ему пройти к ней.

Ц Но я должен с ней поговорить! Ц возмутился Гэвин.
Ц Извините, сэр. Служба, Ц твердо сказал полицейский.
Заседание началось, и время пошло. Первое дело рассмотрели за десять мин
ут. Два следующих Ц еще быстрее. Гэвин с тревогой озирался вокруг. Не полу
чив совета, Нора могла совершить что-нибудь из ряда вон выходящее Ц напр
имер, во всем признаться и умолять об оправдании.
Рассмотрели четвертое дело. И вот судебный пристав объявил:
Ц Слушается дело Норы Акройд.
Гэвин и Питер в едином порыве повернулись и вначале увидели только ее ма
кушку Ц Нора поднималась по ступенькам. Гэвин старался поймать ее взгля
д, но она, побледневшая, сосредоточенно смотрела вперед.
Вдруг сзади послышалось какое-то волнение. Дверь хлопнула, присутствующ
ие начали перешептываться, и весь этот шум перекрыл зычный голос. Едва Гэ
вин услышал первые звуки, как у него отлегло от сердца. В следующую минуту
огромных размеров мужчина вихрем пронесся к скамье защиты. На нем развев
алась черная адвокатская мантия. Ц Господин председатель, Ц обратился
великан к главному судье, сидевшему между двумя другими судьями, Ц разр
ешите представиться: Брюс Хаверинг, адвокат. Прошу прощения за опоздание
... на дорогах пробки... выражаю вам свое уважение... Ц Словесный поток извер
гался на присутствующих в течение пяти минут.
Главный судья тщетно пытался вставить хотя бы слово. Наконец это ему уда
лось, и он спросил:
Ц Кого вы представляете здесь?
Ц Мисс Нору Акройд, господин председатель.
Судья нахмурился.
Ц Ну, вы успели как раз вовремя, еще немного вы бы опоздали. У вас была возм
ожность ознакомиться с фактами?
Ц Да, благодарю. Господа судьи, я не хочу злоупотреблять вашим временем и
Ц главное Ц вашим терпением. Моя клиентка намерена воспользоваться св
оим правом на разбирательство дела судом присяжных.
Лицо главного судьи вытянулось. Было очевидно, что он с нетерпением ожид
ал слушания этого дела. Мысль о его передаче в более высокую инстанцию ог
орчила его. Гэвин этого почти не заметил. Его взгляд был устремлен на Нору
. Пораженная услышанным, она уже шагнула вперед, будто собираясь что-то ск
азать. Но, наконец, посмотрела на Гэвина, и он дал ей знак молчать.
Доверься мне, умолял он взглядом. Забудь всю вражду, которая была между на
ми. Просто доверься мне.
Кажется, Нора его поняла и погрузилась в молчание. Выглядела она соверше
нно растерянной.
Слегка раздраженным голосом судья посвящал собравшихся в суть вопроса
и изрекал правильные вещи.
Однако когда заговорил Брюс Хаверинг, внимание всех быстро переключило
сь на него.
Ц Мне бы хотелось особенно подчеркнуть перед судом тот факт, что моя кли
ентка никогда ранее не обвинялась ни в каких преступлениях, Ц спокойно
начал Брюс.
Судья посмотрел на него поверх своих полукруглых очков.
Ц Нам тоже кое-что известно, мистер Хаверинг, Ц сердито заметил он. Ц Мы
тоже о многом осведомлены. Возможно даже, что в вашем знании этого вопрос
а есть пробелы, но тем не менее, я готов согласиться на залог в десять тыся
ч фунтов.
У всех присутствующих перехватило дыхание от услышанной суммы, а Гэвин т
ут же встал и заявил:
Ц Я его выплачу.
Наградой ему явилось сияющее лицо сына. Гэвину было необходимо немедлен
но предоставить банковский чек. Брюс настоял на том, чтобы поехать в банк
вместе.
Ц Я поведу машину. У меня есть для тебя кое-какие бумаги. Тебе их надо проч
итать.
По дороге он рассказал Гэвину об истинных причинах своего опоздания. Гэв
ину хотелось радоваться тому, что он услышал.
Ц Это замечательно, Брюс! Если я могу что-то для тебя сделать...
Ц Просто дай мне сегодня побыстрее уехать. Я тебе оставлю свой номер тел
ефона в Италии, но, думаю, он тебе не понадобится. Не будет никакого разбир
ательства. Я уеду, как только ее освободят. Ты можешь говорить все что угод
но и произвести на нее впечатление.
Ц Еще раз тебе повторяю: я не стараюсь произвести на нее впечатление, Ц
настойчиво сказал Гэвин.
Ц Хорошо. Ты повторил, я запомнил, Ц невозмутимо согласился Брюс.
Через час Гэвин получил чек. Он собрал все наличные деньги до последнего
пенни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53