Тот, подозревая уловку, сосредоточился на округлых фигурах, взды
мающихся перед ним.
Внезапно позади раздался смех, и произошло какое-то движение. Гален пове
рнулся и нанес неловкий удар.
Огромный чудовищный тюлень, размером больше вагона, бросился на него со
спины. Галеново копье вонзилось великану в кошачью морду, но выбило толь
ко струйку крови Ц тварь оказалась слишком велика для эффективного уда
ра. Великан прокатился через противника, выбив из него дыхание, и преврат
ился в человека. Он поставил ногу юноше на горло.
Раздался голос, подобный рокоту морских волн:
Ц Привет, лягушонок, жалкий маленький шпион! Не из тех ли ты, что караулят
Эвернесс, а? Вы припадаете к земле, словно жабы, опасливо выглядывая из-за
своей распрекрасной высокой дамбы, чтоб с ужасом взирать на наше широкое
, черное, соленое море. Хо-хо. А теперь ты заглянул так далеко, так далеко, и у
видишь ты свою смерть. Как бы мне хотелось освежевать тебя, сделать из тво
ей кожи красивый плащик и разгуливать в нем на человеческих ногах там, на
верху, где, говорят, солнце светит! Но нет, нет, другой, а не я, будет носить тв
ою красивую шкурку!
Гигантский оборотень без усилия поднял Галена и держал его одной рукой з
а запястье, ноги юноши брыкались высоко над костлявым песком. Гален мог д
остать его копьем, но достойный удар можно нанести только двумя руками, т
ак что здоровенный тюлень лишь улыбался, когда свет наконечника жалил ег
о.
Шагами величиной с фатом гигант направился по пляжу в сторону берега тьм
ы и длинного обрыва во мрак. Прочие тюлени лаяли, смеялись и вопили от вост
орга при виде этого.
Гален брыкался и извивался, но он был как маленький ребенок в руках высок
ого сильного мужчины. Тюленид хихикал, прищелкивал языком при виде столь
отчаянной борьбы и жизнерадостно рокотал:
Ц Да не мучайся так! Проживу я без твоей белой шкурки на плащик! Хей-хо! У м
еня в гардеробе уже висит дюжина кавалеров из Виндьямара, и еще стражник
ов, которых я заарканил, и девчонок, которых я удавил, и спящих младенцев, к
оторых я вынул из колыбелей. Красивый город этот Виндьямар, словно синий
цветок по волнам плывет, а Сапфировые башни такие гордые и высокие! Но ест
ь и изнанка, темнота под его броней. Чародей дал нам пароль, открывающий ни
жние ворота. Мы убили стражей, присвоили их личины и отправились к ним дом
ой, взяли их жен и отвели вниз по ступенями, где ждали в море остальные наш
и парни. А потом, понимаешь, был бал, и собралась вся знать. Но стражники, кот
орым полагалось его охранять, к этому моменту уже все были наши. Только ко
гда накрыли пиршественный стол и они увидели своих детей, разодетых в пу
х и прах и поданных в собственном соку с гарниром из риса, Ц только тогда
они смекнули, что что-то не так, и догадались, почему плотно заперты двери.
Скрипачи играли громко, заглушая вопли, а мы смеялись и пели. Те, кто слуша
л снаружи, сказали: «Да уж! Как весело проводит время знать на своем праздн
ике! » После этого пригласить горожан во дворец, чтобы посмотреть на трех
королев, было проще, чем глаз выколоть. И какими надутыми и гордыми они при
шли туда! Они драили туфли, расчесывали парики и, только оказавшись в трон
ном зале, увидели царственных дам в роскошных одеждах распятыми на стене
за тронами. Некромант, старый пожиратель падали, что вечно крадется побл
изости, вытягивал их души, словно старые зубы, прямо из мягких женственны
х животов и упаковывал в кедровую шкатулку, дабы отправить вниз в Ахерон-
Под-Морем… А я?! Мне тоже пришлось одеться и изображать верховного капита
на колокола с серебряной цепью и посохом из слоновой кости. Мне пришлось
звонить в колокол. Чародей велел нам это сделать Ц долго и громко звонит
ь в великий колокол, чтобы разбудить вас. Но тогда мы привязали к билу неск
олько самых беспокойных девчонок, герцогинь и юных графинь, и крушили им
кости, когда они ударялись о стенки колокола. Когда вся внутренняя часть
волшебного колокола была залита девственной кровью, осквернена и запят
нана, его магия испортилась, морской колокол треснул надвое и утонул. Где
теперь твои прекрасные колокола и предупреждения, а, страж? Посмотри, как
ты умираешь.
Гигант наклонился над краем песка, свесив добычу над беспокойной тьмой б
ездны.
Гален слышал дедушкин голос:
Ц Отпусти жемчужину! Не падай!
Юный Уэйлок не хотел, чтобы его снова перехитрили. Он не слушал существо, ч
то прикидывалось дедушкой. В то самое мгновение, когда великан вытянул р
уку и собрался разжать пальцы, Гален одной рукой поднял копье и вонзил ег
о в запястье держащей его громадной руки.
Без звука, все еще сжимая жемчужину, он упал.


III

Некоторое время Гален приходил в себя и гадал, лучше умереть или сойти с у
ма, чтобы его душу пожрали безымянные ужасы, которые ворочаются внизу, на
пороге ведомого людям мира.
Затем позади возник свет, и он ощутил на щеке теплое и ласковое дыхание, па
хнущее весной. Развернувшись в воздухе, он увидел стройную изящную фигур
ку сон-лошадки и ее лицо, похожее на оленье. Она была окружена сиянием соб
ственного света.
Ты забыл, любимый, что я обещала прикрывать твою спину. Хотя я и не могла от
нести тебя в безымянные края по ту сторону благого Тириона, я не говорила,
что не сумею вынести тебя оттуда! Ц пропела она. Ц Сколько же благослов
ений собрано для человека, а он о них так стремительно забывает! Милый мой
, что ты делаешь в этом темном месте, падая в глубочайший мрак, откуда даже
я не смогу тебя вытащить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97