На Нэта Фарлоу намек на то, что он выше обычных человеческих иллюзий, поде
йствовал неотразимо. То, что он не падок на лесть, было самым приятным Ц д
авно он ни от кого не слышал таких комплиментов.
Словно маленький язычок жаркого пламени загорелся внутри него, и он почу
вствовал темное дикарское удовлетворение, когда услышал то, что сам всег
да думал. Словно он вернулся домой Ц к людям, подобным ему. К людям, которы
е знают, что мир это мешок дерьма, что все кости мечены, но тем не менее ухит
ряются выигрывать.
(Мысль, что это также всего лишь ложь и приманка, которую ему предлагают, п
оскольку именно это он и хочет услышать, украдкой высунула нос, будто сур
ок из норы. Но эта мысль была для него нелестной, ей не понравилась собстве
нная тень, и она спряталась обратно.)
Ц Я подумаю об этом, Ц сказал Фарлоу. Ц Если я решу принять ваше предлож
ение, к кому мне обратиться?
Моклир назвал размер жалованья, более чем в десять раз превышающий жалки
й оклад по третьему разряду, который сейчас получал рядовой.
Ц Есть и другие блага. Кук упоминал о некоторых из них. Мы о своих заботим
ся. Заинтересовались?
Фарлоу хотел бы спрятать голодное выражение лица, но знал, что скрюченны
й человечек его заметил. Очередной промах. Теперь нечего разыгрывать скр
омность.
Ц Что ж, возможно, тут не о чем раздумывать. Да. Я заинтересован.
Моклир сказал:
Ц Разумеется, нужно пройти тест.
Ц Типа посвящения?
Фарлоу знал, как устроены банды. Стоит новобранцу совершить нечто ужасно
е, чего власти не смогут простить, Ц и верность его гарантирована. Идти е
му больше некуда, и его шантажом удерживают в рамках.
Ц Ничего такого ужасного. Уэнтворт набирает особую группу из людей, име
ющих определенные… психологические факторы. Ц Он вынул пачку бумаги из
ящика стола. Ц Заполните анкету и прошение о переводе…
Ц Я по-прежнему останусь в армии? Или нет?
Ц Вы получите армейский чин, но спецподразделение будет проводить опер
ации там, где понадобится, и за морем, и на территории США. Иногда в форме, ин
огда нет.
Фарлоу просмотрел вопросы.
Ц Смотрю, вы тут спрашиваете об очень личных вещах.
Ц Это для психологической оценки.
Ц Вам позволено задавать подобные вопросы? Люди в наши дни используют с
лово «содомия»? А что случилось с правилом «не спрашивают, не говори»?
Моклир развел руками и поднял брови с видом оскорбленной невинности.
Ц Мы стараемся быть открытыми для всех, а новое подразделение ищет люде
й с нетрадиционной сексуальной ориентацией. Это часть нашей программы р
азнообразия.
Ц Почему вы здесь спрашиваете о моих сексуальных партнерах?… «Или, если
с женой, была ли церемония проведена в церкви»?..
Ц Это просто медицинская информация. Венерические заболевания, знаете
ли. К тому же люди, прошедшие через венчание, обычно дольше остаются в брак
е. Нам нужно это знать, потому что данные обстоятельства влияют на наши ст
раховые взносы, поскольку МАФ занимается бракоразводными и опекунским
и делами, а эти суммы изымаются из наших операционных накладных расходов
. Вы ж понимаете.
Ц А как насчет вот этого: «Имели ли вы когда-нибудь сексуальные отношени
я или интимный физический контакт с еврейкой, язычницей или некрещеной ж
енщиной?» Кому какое дело? К чему, черт подери, это все?
Ц Часть наших обязательств по отделению церкви от государства. Говоря
о которых… не могли бы вы встать, пожалуйста?
Из другого шкафа Моклир извлек распятие и с грохотом уронил его на доски
пола. Это был маленький деревянный крест, тщательно отполированный, с вы
полненной из слоновой кости фигуркой страдающего Христа. Красивая, прос
тая и изящная ручная работа.
Моклир произнес, как само собой разумеющееся:
Ц Наступите на распятие, пожалуйста, и мы сможем перейти к вашему прошен
ию о переводе.
Фарлоу посмотрел на крест на полу.
Ц Затруднения, рядовой?
Ц Вы, должно быть, шутите?
Ц Всего лишь психологический тест, Ц успокоил его Моклир.
Солдат медленно покачал головой.
Ц Вы, ребята… необычные… так? Это похоже на…


IV

У Фарлоу была тетя, которую все звали Безумной Джейн. Он полагал, что в каж
дой семье есть кто-то вроде нее. Для некоторых людей безумием становилос
ь коллекционирование марок или наблюдение за птицами, а для нее это были
рыцари-тамплиеры. Материалы по теории заговоров, интересные лишь медиев
истам. Безумная Джейн не сомневалась, что существуют огромные сокровища
, включая, может, даже Ковчег завета, спрятанные где-то в старых европейск
их монастырях, Ц сокровища тамплиеров.
Безумная Джейн посвящала в свои изыскания всех. Несмотря на отчаянное со
противление Фарлоу, ему она тоже обо всем рассказала. Когда французский
король Филипп Красивый изничтожал рыцарей ордена Храма Иерусалимского
, те под пытками сознавались во всевозможных эксцентричных вещах и посту
пках, шокирующих сознание среднего бюргера Темных веков. Среднему бюрге
ру полагалось думать, что Филипп Красивый Ц честный король, а не просто п
роходимец, затеявший ограбить богатых рыцарей. Естественно, тамплиеры п
ризнавались во всем, чего хотели от них мучители: акты содомии и поклонен
ия дьяволу, совокупление с еврейками, ведьмами и некрещеными наложницам
и с Востока, Ц иными словами, в поступках, которые плохо выглядели только
в глазах людей того времени. На подобные вещи ни один современный челове
к не обратил бы внимания Ц прелюбодеяние, поклонение природе, неуважени
е к церкви.
Тамплиеры не исповедались ни в чем таком, что осудил бы современный чело
век вроде Фарлоу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97