Смесь тумана и пара от в
еликанов становилась гуще, окутывая всю местность.
Ц Это епископальная церковь в Норт-Пойнте, Ц сообразил Питер. Ц В это в
ремя у них заутреня.
Ворон спросил:
Ц Мы побеждаем?

ГЛАВА 23
ЖЕЗЛ МОЛИ


I

Ворон, глядя наружу в растущем свете на кошмарную армаду, на толпу больны
х рыцарей-кэлпи, на великанов, укутавшихся в туман и дым, вспоминал слова
солнечного бога, что эти твари из мира снов, мира волшебников. Лоб у него п
окрылся морщинами от удивления и мрачных мыслей.
А вот и сам волшебник, Азраил де Грэй, Ц стоит на поваленных камнях слома
нной дамбы, одеяние и плащ развеваются в рассветном ветре.
Чародей коснулся ожерелья, поцеловал пальцы и указал на север, в ту сторо
ну, откуда доносился перезвон церковных колоколов.
Колокола смолкли.
По войску прокатилось оживление, послышались окрики и смех.
Но через несколько секунд церковные колокола зазвонили опять, а насмешл
ивые крики превратились в вопли и проклятия и угасли в мрачном молчании.

Азраил направил посох на морозного великана и произнес какую-то команду
, которой Ворон не расслышал.
Чудовище подняло огромную руку и отрицательно помотало безликой голов
ой.
Один из стоявших за великаном людей поднял винтовку в салюте:
Ц Хозяин, пошлите нас! Мы их заткнем!
Азраил наставил свой посох на говорившего и махнул на север. Человек кри
кнул своим товарищам, и несколько человек в лиловых сутанах трусцой скры
лись из глаз за северным крылом.
Ворон сказал Питеру:
Ц Солнце вредит кэлпи больше, чем другим чудовищам. Кому вредят церковн
ые колокола?
Ц Князьям бури. Церковные колокола прогоняют шторма. Заметили, как тихо
стало? Надеюсь, пойдет дождь. Огонь в южном крыле, кажется, не распространя
ется, может, они сами выгорят…
Ц Он посылает в церковь солдат. Он просил великана, но великан отказался.

Вдалеке забормотал двигатель, машина поехала по дороге на север.
Снаружи Азраил взмахнул посохом. Предводитель рыцарей-кэлпи, в том же до
спехе и с тем же щитом, что и убивший Ланселота, отсалютовал кровоточащим
мечом. Воины уселись на своих скакунов и потрусили шеренгами с края приб
режной скалы. Каждый передний ряд в свою очередь как безумный бросался в
море внизу. Венди заметила, какими красивыми и сильными выглядели теперь
кони, арабские скакуны чистейших кровей, казавшиеся такими больными в с
вете факелов.
Облака, загораживавшие рассвет, начали расходиться, и красные лучи хлыну
ли в разрывы, яркие и живые на фоне темнеющего неба. Наверху не было заметн
о ни следа двух князей бури.
Ц Хотел бы я знать, что он затевает, Ц произнес Питер. Ц Пока над домом м
олния, атаковать он не станет, это ясно.
Ц А князья бури не могут воевать друг с другом? Ц спросила Венди.
Питер взглянул на Ворона.
Ц Она права. Когда его бандиты перебьют людей в церкви, он получит своих
князей бури обратно, и они набросятся на нашего.
Ц Давайте применим магические талисманы! Ц предложила Венди.
Ее муж указал на окна:
Ц Надо отогнать их флот, прежде чем солдаты остановят церковные колоко
ла. Церковь предупредить никак нельзя? Телефона нет?
Питер покачал головой.
Ц Вот одна из вещей, за которые я всегда ненавидел это место.
Венди топнула ногой и воскликнула:
Ц А как насчет магии?! Давайте воспользуемся талисманами!
Калека сел на кровати, руками перекинул ноги вниз и пристроился на краю, о
пираясь на изголовье, разглядывая лежащие на полу талисманы.
Ц Я возьму молот, Ц проворчал он. Ц С этим заклятием я уж как-нибудь спр
авлюсь. Ударить у меня всегда получалось не хуже, чем принять удар.
Ц Заклятие именно это и означает? Ц недоверчиво поинтересовался Воро
н. Ц Эти сказочные штуки иногда такие хитрые, знаете ли.
Ц Венди? Ты у нас эксперт по сказочному материалу, Ц переадресовал вопр
ос Питер.
Когда она улыбалась, на щеках у нее появлялись ямочки.
Ц Питер, вы должны взять молот, поскольку вы воин. Ворон, ты должен взять л
ук и стрелы, поскольку ты охотник и ты не тщеславен и не слишком горд.
Ц Кэлпи уходят, Ц отметил ее муж. Ц Вы слышали, что сказал князь бури? Од
ин из нас должен взять кольцо, как его там?
Ц Нибелунгов, Ц подсказал Питер.
Ц Один из нас должен взять кольцо Нибелунгов, или мы не сумеем обуздать к
нязя бури, когда все кончится.
Ц А я возьму жезл Моли по причине моей невинности. Ц И Венди захлопала р
есницами.
Холодный ужас коснулся сердца Ворона. Питер тем временем рассматривал м
олот. Наконец он сказал:
Ц Каждый солдат, стоящий на пути зла, готов получить рану или даже умерет
ь ради возможности нанести врагу удар.
Пока он говорил, его голос, в котором поначалу слышалась нотка неуверенн
ости, наливался решимостью. Недрогнувшей рукой, но осторожно и с уважени
ем, словно огнестрельное оружие, поднял он могучий молот.
Питер смотрел во все глаза. Больше всего талисман походил на кузнечный и
нструмент, за исключением более короткой рукояти. И чувствовалось, что о
н сбалансирован для метания. Предмет, казалось, пульсировал в ладони и бы
л теплым на ощупь.
Ц Эта зараза живая! Ц прошептал старый вояка. Один из орлов прокричал:
Ц Встаньте на защиту небесного света и сокрушите яростных и угрюмых ве
ликанов, коим этот свет внушает страх и трепет! Клянитесь не использоват
ь его для темных целей, не откладывать в сторону, не передавать никакому а
генту врага, пока не кончится ваша служба или пока Король не вернется и не
освободит вас от ваших обязанностей!
Орел склонил голову набок, пристально глядя на Питера желтым глазом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97