Приземляясь, драконица обломила лапами верхушки нескольких деревьев, в
ывернула с корнем пару старых дубов и опустилась на мягкий грунт.
Ц Отдохнуть здесь, Ц подумала она. Ц Это будет моим домом… на то время,
что я пробуду на Зеленых Равнинах. Но оставаться здесь навсегда я не соби
раюсь.

Битва драконов начинается


Малис совершила набеги на несколько деревень, стараясь унять свой ненас
ытный голод. Но она тщательно следила за тем, что бы не истребить всех жите
лей до единого. Ей не хотелось так быстро лишиться источника питания, а кр
оме того, она считала необходимым оставить несколько человек в живых, чт
обы наблюдать за ними и побольше узнать о захваченных ею новых землях. Ко
всему прочему, ей нравилась сама мысль о том, что люди в других деревнях жи
вут в постоянном страхе, гадают, кто сгорит следующим, мигом разносят изв
естия о новом нападении и наделяют ее августейшим статусом.
Драконица питалась то домашним скотом, то различными лесными обитателя
ми, запоминать которых она устала, то проглатывала целые корабельные ком
анды, имевшие неосторожность приблизиться на своих судах к скалистому в
осточному побережью Зеленых Равнин.
Ничто ей не угрожало до тех пор, пока однажды не появился еще один красный
дракон. Он был в два раза меньше Малис, от хвоста до носа Ц чуть больше дву
хсот футов. Она заметила его, когда он отирался на краю одной из разрушенн
ых ею деревень, подбирал там что-то среди руин. Потом он пополз в лес и оста
новился на поляне, которую она сама создала, повыдергивав несколько дере
вьев, чтобы загнать в ловушку особенно вкусных животных. Он явно следил з
а ней все это время. Наверное, желал поучиться.
Однажды она увидела, как он приближается к ее логову, которое она устроил
а на побережье, на вершине крутого утеса, смотревшего на Южный Куранский
океан. Последние несколько месяцев она тщательно обустраивала свое лог
ово и подходы к нему, беспрестанно что-то меняя, делая подъем все круче и в
нушительнее благодаря острым камнями темным нишам.
Малис вырыла огромную пещеру, чтобы поместиться самой и поставить там же
несколько сундуков с монетами, которые она забрала с кораблей. Сидя в ее г
лубине, драконица смотрела, как красный дракон подходит все ближе.
Ц Чего тебе надо? Ц прошипела она, когда он наконец добрался до логова.

Ц Я должен был увидеть тебя, Ц огрызнулся тот, и языки пламени лизнули е
го ноздри. Ц Я прослышал об огромной, красной драконице, появившейся на Р
авнинах. Однако в Бездне во время битвы с Хаосом ее не было. Наверное, она п
обоялась сразиться вместе с нами на стороне Такхизис.
Ц Я и есть Такхизис, Ц выпалила Малис, вспомнив слово, которое произнос
ил и молодой черный дракон, и воин-демон. Ц Я твоя Богиня. Ты должен мне по
клониться.
Красный дракон рассмеялся, и в глубине его чрева поднялось низкое рычани
е.
Ц Ты, конечно, огромна, Ц сердито произнес он, но никакая ты не Такхизис,
не Богиня. Богам не нужно питаться, и они не живут в пещерах. Все Боги покин
ули этот мир. Так что ты кланяйся мне.
Малис услышала, как он резко втянул воздух, потом почуяла запах серы и пон
яла, что дракон собирается выдохнуть в ее сторону огненный поток но она н
е сдвинулась с места, понимая, что его дыхание ей не повредит. Это только д
окажет, насколько он глуп.
Дракон открыл пасть, и между его блестящими клыками промелькнул желто-о
ранжевый огненный.
шар, который полетел в сторону Малис, но ударил не в нее, а в скалу над ее гол
овой. Дракон вновь зашумел, Малис почувствовала, как ее логово содрогнул
ось. A этот красный самец не такой уж безмозглый, Ц подумала она. Ей на голо
ву посыпались обломки камней и комья грязи, завалив ее внутри пещеры. Мал
ис вновь услышала треск пламени, почувствовала жар и поняла, что логово з
амуровано спрессовавшейся землей и расплавившимися от дыхания дракона
камнями. Земля сжала ее со всех сторон.
Ц Задумал похоронить меня заживо? Ц прошипела она, чувствуя, как землян
ая глыба сдавила ее еще сильнее, неприятно подперев ребра.
И тогда Малис, как мокрая собака, стряхивающая со шкуры воду, замотала гол
овой из стороны в сторону, расправила крылья и забила сильным хвостом. Вн
утри нее родился рык, подобный гулу землетрясения. Он становился все гро
мче, пока она металась под пластами земли, а затем драконица набрала побо
льше воздуха в легкие и выдохнула.
И скала взорвалась, разбросав во все стороны камни, почву и языки пламени.
Некоторые камни упали далеко в океан, остальные полетели в дерзкого крас
ного самца и осыпали его толстую шкуру.
Дракон огрызнулся и молниеносно сделал выпад, ничуть не пострадав от огн
енного потока, продолжавшего извергаться из пасти Малис. Самец нанес сил
ьный удар, так что она отлетела назад, но при этом успела обернуть свой хво
ст вокруг его задних лап, и оба зверя сцепились на мгновение на краю утеса
. Но земляной карниз не выдержал такого веса и рухнул. Два гиганта покатил
ись вниз, прямо на торчавшие из воды острые камни.
Малис прекрасно изучила эту местность, запомнив расположение каждого п
руда и деревушки, каждой каменной пики, торчавшей над водой и угрожавшей
проходу кораблей. Во время падения она умудрилась развернуться, оказавш
ись поверх своего противника. Крепко обхватив его лапами и плотно прижав
к спине крылья, она камнем летела вниз.
Дракон бешено молотил по воздуху крыльями, пытаясь остановить падение, н
о драконица была слишком тяжелой. Тогда он повернул шею, как обозленный з
мей, и вцепился зубами в горло Малис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91