Теперь он, не мог разглядеть их, а видел лишь
струйки оранжевого дыма, струившегося от их следов.
Ц Дураки, Ц прошипел он. Ц Сами не знают, во что ввязываются.
Толпа горожан росла, до воина донесся возбужденный гул, он даже разобрал
отдельные высказывания.
Ц Башню разрушила магия, Ц неожиданно заявил усталого вида человек. Ц
Не бывает таких землетрясений, в которых гибнет только одно здание.
Ц В Башне наверняка были чародеи, Ц перебил его другой. Ц Наверное, про
изнесли не то заклинание. Я видел, как оттуда рванул один, одетый вовсе чер
ное. Он даже велел мне бежать.
Ц А я думаю, это сотворили Боги, Ц заговорил мясник. Он вытер руки о запач
канный кровью фартук и покачал головой. Ц Боги разгневались на магов.
Ц Боги покинули этот мир вместе с магией, вздохнула старуха. Ц Думаю, бе
звозвратно. Но уверена Ц та магия, что еще сохранялась в Башне, и вызвала
землетрясение.
Ц Ты заметила дракона? Ц спросил ее кендер, дернув за юбку.
Старуха промолчала. Вместо нее ответил молодой человек с усталым лицом:
Ц я его заметил. Это был огромный синий дракон. Впервые в жизни видел тако
го здоровенного.
Ц Он мог бы убить всех нас, Ц с благоговейным ужасом произнес кендер.
Ц Он должен был убить всех вас, Ц прошептал воин. Ц Всех до единого. Хао
с хотел вашей смерти.
Этот воин родился во время последней битвы в Бездне. В самый разгар сраже
ния Хаос, Отец Богов, сорвал с небес звезду и в мгновение ока разбил ее вдр
ебезги. Из пылавших осколков звездной тверди Отец Богов создал стража и
его злых собратьев, придал им вид людей Ц подобно скульптору, создающем
у серию изваяний. Хаос вдохнул жизнь в свои создания: отобрав воспоминан
ия у рыцарей, сражавшихся вокруг, он извлек их самые страшные ночные кошм
ары, с помощью которых заставил биться черные сердца своих воинов-демон
ов. Порождения Зла вступили в борьбу на стороне Хаоса, повинуясь его воле.

Большинство из них нашли смерть в бою. Воин-демон, глядевший сейчас на Пал
антас, был свидетелем гибели почти всех своих собратьев. Но его ждала ина
я участь, когда победили смертные. Он и горстка таких же существ почувств
овали, что создатель бросил их. Без приказов, без властелина, который бы ру
ководил ими, уцелевшие воины-демоны покинули Бездну и проникли на Ансал
онский континент. Перед ними возникла необходимость обрести новую цель
в жизни.
Этот воин был одержим идеей мести. Он поклялся, что заставит людей отплат
ить за изгнание Отца Богов. Воин превратился в бурлящую массу конической
формы с прозрачными лапками и змеиным хвостом, которым не переставая хл
естал по земле. Создавая своих воинов, Хаос наделил их способностью изме
нять облик, ездить верхом на ветре и передвигаться сквозь воду и почву с т
ой же легкостью, с какой смертные передвигаются по поверхности суши.
Ц Все они должны быть мертвы, все они должны гнить в своих жалких могилах
, Ц шипел злодей. Ц Они годятся только на корм для червей.
Этот демон знал, что жители Палантаса начали понемногу приходить в себя
после битвы. Люди оплакивали героев, погибших в сражении с Хаосом, Рыцаре
й Такхизис и Соламнии, сражавшихся бок о бок. Тела, которые удалось вынест
и с поля битвы, захоронили. Прочие остались навечно погребенными под тел
ами мертвых драконов и обломками рухнувших пещер Бездны. Им воздали толь
ко словесные почести.
Но ни одна живая душа не скорбела по Хаосу и его переменчивым детищам. Ник
то не скорбел, кроме его собратьев. Воин-демон перевел пронзительный взг
ляд красных глаз на широкую палантасскую гавань, где мягкий бриз пускал
рябь по воде. Заходившее солнце придало ей волшебный оранжевый блеск, на
помнивший беспощадному злодею горящие угольки, осколки разбитой звезд
ы, из которых родились он и ему подобные. Несколько доков оказались повре
жденными той силой, что выплеснулась из Бездны, и сейчас на глазах у воина
отряды людей трудились над их восстановлением.
Ц Синий дракон мог бы разрушить всю гавань, Ц разглагольствовал демон,
Ц но он оказался слюнтяем, в нем еще теплится какая-то искра уважения к э
тим муравьям. К счастью, я чую другого дракона, не такого слабака и лишенно
го всяких сантиментов. Это Ц драконица. Она принесет в этот мир бушующий
огонь, а я помогу его разжечь.

За тысячу миль от Палантаса молодой черный дракон выслеживал оленей на з
алитой дождями равнине Туманного Острова.
Он перестал охотиться, когда небо неожиданно потемнело. Солнечный свет з
акрыл огромный дракон с темно-красной чешуей, гораздо крупнее любого из
тех, что ему доводилось видеть. Красная драконица зависла в небе и устави
лась на черного. Ее крылья вздымались, словно паруса шхуны. Черному пришл
ось поводить головой из стороны в сторону, чтобы целиком охватить ее взг
лядом.
Над массивной шишковатой головой драконицы нависали два блестящих, сле
гка изогнутых рога цвета слоновой кости. Янтарные глазки Ц два немигающ
их шарика Ц пригвоздили черного к месту. Из широких ноздрей драконицы в
ырывались клубы пара. Черный дракон, позабыв об охоте, поднялся во весь ро
ст на задних лапах.
«Она такая же большая, какой была Такхизис, может, еще больше, Ц подумал о
н. Ц Только Божество бывает таких размеров. Ц От этой мысли сердце его п
одпрыгнуло. Ц А вдруг эта красная драконица и есть Такхизис Ц Темная Ко
ролева злых драконов, которая вернулась на Крин, чтобы править своими де
тьми?»
Много месяцев тому назад, когда Такхизис собирала своих подданных на бит
ву в Бездне, черный дракон мысленно связался с ней и попросил разрешения
сражаться за нее вместе с остальными драконами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91