где людоеды-великаны строи
ли свои жилища. Как только они достигнут берега, то отнесут лодки в свой ла
герь. На берегу не останется ни следа, ни зацепки Ц на тот случай, если кто-
то из пленников окажется жителем Палантаса и его родные решат предприня
ть поиски.

В пустыне

К полудню следующего дня путники совершенно выбились из сил. Они изнемог
али от усталости и жажды, животы сводило от голода. Ферил попробовала был
о заикнуться об охоте, но Дамон решил, что сейчас для них более важен отдых
. Он нашел небольшой холм со скудной растительностью, дарившей хоть каку
ю-то тень, в которой можно было укрыться от беспощадно палившего солнца.

Шаон рухнула на песок, уронив сетчатую сумку к ногам. Дикий растянулся ря
дом с ней и уставился на крошечное существо, пялившееся на него сквозь от
верстия в зеленой сетке.
Мореплавательница поморщилась, когда потянулась, чтобы погладить волк
а. Рука, которую прошлой ночью обожгло молнией, горела так, словно на нее н
аложили клеймо. Наверное, останется длинный уродливый шрам.
Ц Зачем только я потащилась сюда? Ц прошептала она волку. Ц Неужто я и в
правду решила, что сумею ускорить события? Или помочь им? А может, мне прос
то хотелось, чтобы Риг какое-то время поскучал без меня?
Она снова вспомнила морехода, терзаясь мыслями о том, что он сейчас делае
т, думает ли о ней.
Шаон закрыла глаза, откинулась назад и представила, будто лежит на палуб
е Наковальни. Как только она вернется, то сразу заменит дурацкое названи
е, несмотря ни на какие протесты Джаспера. Все равно гном скоро сойдет с ко
рабля.
Дамон присел рядом с эльфийкой. Ферил попыталась заняться следами от коп
ей на его спине, но воин лишь отмахнулся. Воды, чтобы промыть раны, у них не б
ыло, а сделав новые бинты, они совсем лишились бы одежды. Меньше всех постр
адала Блистер Ц то ли благодаря своему росту, то ли везению. Ей лишь опали
ло пучок волос на макушке. Ц Дамон, как ты думаешь, сколько нам еще идти до
Одинокой обители?
Воин пожал плечами:
Ц Не знаю. Может, и несколько дней… если повезет. Карта осталась в сумке н
а моей лошади, а та теперь где-то далеко-далеко отсюда. Жалеешь, что пошла с
нами?
Ферил заулыбалась, качая головой:
Ц Мы найдем Обитель. А я немного погодя раздобуду нам всем поесть. Я хоро
шая охотница. Наверное, возьму с собой Дикого. Интересно, он умеет охотить
ся? Или, живя среди людей, он утерял свои повадки?
Ц Интересно, где мы сейчас находимся? Ц задумчиво перебила ее Блистер.

Ферил посмотрела на кендершу, которая, бормоча себе что-то под нос, ходила
взад и вперед, время от времени останавливалась, рыла носком башмака пес
ок или рисовала каблуком круги. Она была так погружена в свои мысли, что от
топырила нижнюю губу и беспорядочно размахивала руками. В это утро на не
й были серые холщовые перчатки с какими-то странными приспособлениями
Ц пуговицами с крючками на больших пальцах и большими пуговицами на лад
онях.
Ц О драконидах мне известно все, Ц бормотала Блистер, ни к кому не обращ
аясь. Ц Я где-то о них читала. Они бывают медными, бронзовыми, латунными, с
еребряными и золотыми. Они не бывают синими. По крайней мере раньше таких
не было. Значит, это какие-то новые. Эй! Дам он, смотри! Там какое-то сооружен
ие!
Дамон вскочил, открыв рот от удивления. Блистер оказалась права! В полуми
ле от них возвышалась башня с четкими очертаниями. Неужели она там была е
ще минуту назад? Он не мог бы поручиться. Он ведь смотрел в этом направлени
и.
Ц А вдруг это мираж? Ц рассуждала вслух Блистер. Ц Я слышала, от жары бы
вает такое помутнение в мозгах.
Ц Нет, ответил Дам он. Он протянул руку, чтобы помочь подняться эльфийке,
но та сама вскочила и сразу пошла к башне.
Ц Для миража еще недостаточно жарко, Ц сказала Ферил. Ц Во всяком случ
ае я так думаю. Башня отбрасывает тень, а у миражей тени не бывает. Уверена,
что это магия. Ц Она бросила лукавый взгляд на Дамона:
Ц Некоторые из нас все же верят в магию.
Шаон очнулась от грез о галиоте, названном в ее честь, подхватила кошель с
потомком внутри, пихнула волка и последовала за остальными.
Ц Шевелитесь, Блистер, Дикий Ц прикрикнула она. Ц Если это не мираж, то я
окажусь там через несколько минут и набью себе брюхо всем, что найду съес
тного.
Башня была построена из гладкого камня простого серого гранита. Массивн
ого сооружение, отбрасывавшее длинную тень на их пути. По подсчетам Дамо
на, в ней было восемь или девять этажей, а может быть, и под землей имелось н
есколько уровней. Неужели она стояла здесь все это время и только сейчас
им было позволено ее увидеть благодаря какой-то магии? Остановившись в н
ескольких ярдах от входа, Дамон предостерегающе вытянул руку в направле
нии своих спутников. Возможно, именно отсюда вылетели синие твари. Вокру
г строения не было видно ничьих следов. Но если в нем жили летающие сущест
ва, то следов и не должно было быть.
Тут дверь бесшумно распахнулась, и на пороге выросла фигура, облаченная
в черные с серебром одежды. Просторный капюшон скрывал лицо, а рукава вис
ели ниже кончиков пальцев. Кто угодно мог скрываться под таким нарядом
Ц и человек, и призрак, и даже драконид.
Фигура жестом пригласила их войти внутрь, но Дамон велел своим спутникам
оставаться на месте.
Ц Вы, должно быть, посланники Золотой Луны, раздался из-под капюшона тих
ий скрипучий голос. Ц Я Хозяин Башни. Палин внутри. Он вас ждет.
Ц Это и есть Одинокая Обитель? Ц взволнованно спросила Блистер. Она тол
ько сейчас догнала своих длинноногих спутников и первой сделала шаг впе
ред.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91