На булыжной мостовой, где стоял маг, появилась тонкая, как паутина, трещин
а. Она быстро росла в длину, мгновенно достигнув Шойкановой Рощи через ра
скрытые ворота, а потом начала расширяться, Земля дрожала, а чародей набл
юдал сквозь пелену слез, как рушится стена вокруг Рощи, как падают камни в
растущий излом. Скоро в расщелину устремились и деревья. Трава потекла в
земную трещину как вода, унося с собой цветы и ягодные кустарники, за кото
рыми маг еще недавно так тщательно ухаживал.
Хлопки и шипение, доносившиеся сквозь какофонию звуков, свидетельствов
али, что незримые стражи, охранявшие Башню, одновременно вырвались на св
ободу и тут же погибли, сметенные землетрясением.
Маг обхватил себя руками и закричал. Этот звук отозвался эхом на Башне, ко
гда она подломилась и рухнула. Сначала внутрь упали кроваво-красные мин
ареты, а затем их поглотили черные мраморные руины, тотчас начавшиеся пл
авиться.
За спиной чародея разбилось стекло, послышался детский плач. Затрепетал
тентовый навес, затем оторвавшись от фасада здания, он пролетел над маго
м и исчез в черной расплавленной массе.
Маг попытался подняться с колен, но землетрясением его швырнуло на спину
. Взглянув в закрытое тучами пыли небо, он увидел едва заметную тень.
Крупная птица? Нет. Дракон.
Маг перевернулся на живот и, всаживая тонкие пальцы в щели между камнями,
пополз вперед, прочь от воронки, образовавшейся на месте Башни.
И тогда над Палантасом раздался оглушительный грохот, возвестивший о ко
нце Башни Высшего Волшебства. От громовых раскатов затрещали фасады дом
ов, полетели вниз балконы, печные трубы и черепица.
Чародей подполз, к ближайшему дому и, обернувшись, увидел, что глубокая ра
сщелина в земле сомкнулась, похоронив остатки Рощи. На его глазах трещин
а затягивалась, перемещаясь к тому месту, где недавно высилась Башня. Кру
глое пятно застывшего вулканического стекла, гладкого, как зеркало, Ц в
от все, что осталось от Башни Высшего Волшебства.
Кашель сотряс тело чародея, когда он попытался подняться с земли. На секу
нду маг засомневался, не натворил ли он больших бед, чем мог натворить дра
кон. Но он сам понимал, что это не так, во-первых, никто не погиб, в этом он был
уверен, во-вторых, дракону теперь было не добраться не только до магическ
их артефактов Башни, но и до сокровищ Палантасской Библиотеки. В тот миг, к
огда Башня рухнула, старинные фолианты тут же исчезли.
Чародей смотрел на плоское блестящее черное пятно и думал о том, что под н
им скрыто: фрагменты Башни и портреты старых магов, которые когда-то учил
ись в ней бок о бок с ним самим.
Ц Прощайте, Ц прошептал руинам чародей, съеживаясь калачиком у холодн
ой стены дома.

В небе над Палантасом бушевал Келлендрос. Башня была разрушена, а ее руин
ы ушли под землю. Путь в Бездну оказался потерян.
Ц Китиара! Ц завыл дракон.
Небо пронзила молния, она ударила в булыжную мостовую, раздробив ее прям
о перед трактиром, где укрыл ась толпа. Заходившее солнце закрыли темные
тучи, и разразилась гроза. Перепуганные горожане заперли двери своих дом
ов на засовы, едва начался дождь. Поначалу он был тихим, но мощь его стреми
тельно росла, и вскоре он полил вовсю. Дождь смыл пыль и грязь после магиче
ского землетрясения и смешался со слезами чародея.

Пришествие Малистрикс

На вершине горы, возвышавшейся над Палантасом, стоял воин и смотрел, как К
еллендрос удаляется прочь от города. Во время грозы, поднятой синим драк
оном, он вымок до нитки.
Ц А я-то думал, что это он и есть. Жаль. Воин напоминал человека, но был лише
н отличительных черт, словно вырублен из одного куска черного сланца или
обсидиана. Горящие рубиновые глаза следили за удалявшимся драконом, пок
а тот не превратился в пылинку на горизонте. Затем он перевел немигающий
взгляд на черную лужицу, где прежде стояла Башня Высшего Волшебства.
Ц Синий оказался слабаком, Ц проворчал он.
Раз дракон не добился своего, ему следовало разрушить город. У него были и
силы, и право отомстить. Ц Воин сжал черные кулаки, которые на мгновение
вспыхнули, как горячие угли. Ц В Палантасе не нашлось бы никого, кто мог б
ы ему противостоять. Разве что маг, но он растратил все свои силы, чтобы ра
зрушить Башню. Все они глупое, жалкое дурачье.
На улицу высыпала большая толпа, в основном людская, хотя воин заметил в н
ей и эльфов, и нескольких кендеров. Большинство горожан были простолюдин
ами, одетыми в туники и рейтузы коричневых и серых тонов. Лица у всех были
осунувшиеся, изможденные, одежда Ц потертая.
Любопытство подстегнуло нескольких наиболее храбрых, презрев опасност
ь, медленно приблизиться к тому месту, где еще несколько минут назад возв
ышалась Башня Высшего Волшебства. В конце концов парочка пронырливых ке
ндеров вырвалась вперед и, добежав до края застывшей черной лужицы, глян
ула вниз. Там они увидели отражение Башни, погребенной внутри. Горожане б
оялись двинуться со своих мест, да и смельчаки на секунду застыли в ожида
нии новых неожиданных событий.
Когда стало ясно, что на этом чудеса окончены, воин принялся следить за др
угой парой чересчур любопытных кендеров, которые обшаривали район, где н
едавно росла Шойканова Роща. Воин подозревал, что остальные зеваки решил
и не покидать толпы, поскольку были наслышаны о каких-то неведомых сущес
твах, бродивших вокруг Башни. Но кендеров не так-то легко запугать.
Оглянувшись, воин снова сосредоточил все внимание на кендерах, шнырявши
х на месте уничтоженной Рощи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91