Моргаш, увидев, что его заметил Вонючка, вышел на плато, солдаты последова
ли за ним. Он приказал им выстроиться за его спиной в три шеренги. Стоя пле
чом к плечу, они смотрелись вполне достойно, как вышколенный военный отр
яд. Однако вожак гоблинов почувствовал сильный запах страха, исходивший
от его воинов, и понадеялся, что красная драконица и Вонючка ничего не учу
ют.
Малис лениво ударила лапой по сланцевой поверхности плато и загудела:
Ц Начнем. Знайте, что я могла бы уничтожить всех вас до единого, если бы за
хотела.
В нос Моргашу еще сильнее ударил запах страха, а его родственники-хобгоб
лины тихо заохали.
Ц Но если бы я хотела поубивать вас, то не стала бы собирать здесь, чтобы з
авалить мертвечиной свое логово. Вы мне нужны. Ц Ее голос отражался эхом
от каменных стен.
Последовавшая затем тишина была гнетущей и долгой. Наконец вожак гоблин
ов нашел в себе смелость прервать паузу.
Ц Скажи, зачем мы тебе понадобились, драконица. Ц Голос его звучал гром
ко, ровно и очень уважительно. Ц Если это нам по силам, мы все сделаем.
Ц По силам. Ц Драконица опустила голову, коснувшись подбородком земли.
Шея ее искривилась, как змея, и морда оказалась в нескольких футах от Морг
аша. Он даже почувствовал ее опаляющее дыхание. Ц Мне нужно, чтобы вы и ва
ши племена присягнули мне на верность. Мне нужен союз со всеми племенами,
представленными здесь. Понятно?
Затем она подтянула голову к груди и посмотрела исподлобья на варваров,
хобгоблинов и солдат Моргаша.
Ц мы готовы служить тебе! Ц Вперед вышел старший из варваров и склонил
перед драконицей голову. Ц Это говорю я, Харг Темный Топор!
Вонючка тоже выступил вперед. Колени хобгоблина подгибались, подбородо
к дрожал. Моргаш порадовался, что его собрат боится еще больше, чем он сам.

Ц Я Ц а-а Вонючка, вожак Кровавой Стаи. Обещаю тебе преданность моих хоб
гоблинов, а также всего племени, живущего в Пустоши. Нас больше двух сотен
. Повелевай.
Настал черед Моргаша. Он выпятил грудь, набрал побольше воздуха и поклон
ился Малис:
Ц Я Моргаш, предводитель могущественного Подземного Племени. Нас более
четырех сотен. И мы клянемся в пашей…
Ц А что последует за клятвой верности? Ц Это произнес Доргт. Молодой по
мощник вышел из третьего ряда и зашагал вперед, остановившись рядом с Мо
ргашем.
Вожак зарычал и вытянул руку, чтобы ударить дерзкого выскочку, но Доргт п
рыгнул вперед, чтобы избежать удара, и оказался ближе всех к красной драк
онице.
Ц А что нам придется делать? Я должен знать, прежде чем давать обещание,
Ц не унимался нахальный гоблин. Ц Не стану слепо присягать на верность
кому попало.
За спиной Доргта его вожак тихо и длинно выругался.
Ц Как ты смеешь задавать мне вопросы! Ц прошипела Малис. В ее чреве разд
алось глухое рычание, и сланцевое плато задрожало. Ц Я могу раздавить те
бя, как комара, ты и глазом моргнуть не успеешь!
Но Доргт не отступил ни на шаг, продолжая смотреть ей в глаза. Теперь, когд
а солнце скрылось за горой, помощник предводителя гоблинов видел горазд
о лучше, не испытывая рези в глазах от назойливых лучей.
Ц Мне просто стало любопытно, Ц ответил он, только и всего. Ц Он не стал
извиняться, так как гоблины привыкли думать, что извинение Ц это призна
ние собственной слабости.
Ц Подойди ко мне поближе, Ц велела драконица. Ц Вот так. Еще ближе.
Моргаш сжал кулаки и прикусил губу, глядя, как его помощник медленно приб
лижается к Малис. Да, в самом скором времени ему понадобится замена. Кого ж
е выбрать? Колючку? А может быть, Снаргата? Ни один из них не сравнится храб
ростью с Доргтом, зато они не такие глупые.
Красная драконица медленно обвела взглядом варваров, хобгоблинов, а зат
ем снова посмотрела на Моргаша и его подчиненных:
Ц Среди твоих воинов, гоблин, найдутся другие столь же дерзкие? Ц Из ее ч
рева доносился нараставший гул, между клыков замелькали языки пламени.

Ц Не надо! Ц завопил Моргаш. Ц Доргт Ц нахальный щенок. Остальные гобл
ины не похожи на него!
Ц Жаль, Ц прошипела Малис. Гул тем временем сотрясал плато. Драконица о
ткрыла пасть, и из нее вырвался сноп пламени. Пролетев над головой Доргта,
он настиг Моргаша. Крики вожака гоблинов потонули в яростном треске огня
, быстро охватившего три ряда воинов, стоявших позади начальника. Воздух
над плато моментально наполнился гарью и запахом страха, исходившим от в
арваров и хобгоблинов, которым удалось остаться в живых.
Драконица захлопнула пасть и посмотрела сверху вниз на единственного у
целевшего гоблина.
Ц Предводитель Доргт, Ц начала она, Ц полагаю, теперь ты вернешься к св
оим соплеменниками объяснишь им, что они работают на меня Ц все четыре с
отни. И без всяких вопросов.
Гоблин через силу сглотнул и закивал. Он дотронулся до макушки с опаленн
ыми волосами и быстро бросил взгляд через плечо, где увидел дымившиеся г
руды пепла Ц все что осталось от его товарищей.
Ц Д-д-да. Присягаю тебе на верность, и они тоже! Ц Слушайте все, Ц прорыч
ала Малис. Ц В обмен на ваши жалкие жизни вы сами, а также ваши собратья в г
орах, долинах и подземельях станете служить мне. Начнете с того, что собер
ете всех людей: селян, фермеров, бродяг Ц на близлежащих землях, которые в
ы называете Кхур и Балифор. Возраст не имеет значения. Берете всех Ц стар
ых, молодых… даже младенцев.
Ц Ж Ц ж-живых? Ц заикаясь поинтересовался Доргт.
Ц Разумеется, они нужны мне живыми!
Ц А-а-а потом? Что нам с ними делать? Драконица вновь зарычала, и от этого р
ыка по спинам хобгоблинов, варваров и Доргта пробежала дрожь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91