Люди про
сто-напросто откладывали деньги на тот случай, если зеленая драконица з
ахочет расширить свои владения на восток и доберется до города; тогда им
придется оплатить проезд в другие земли, где безопаснее жить. Городских
жителей тревожили подобные перспективы, хотя они скрывали это за беззаб
отными улыбками.
По словам торговца, единственные, кто мог радоваться жизни, Ц рыбаки. Теп
ерь, когда часть Нового моря превратилась в болото из-за перекройки терр
итории, затеянной черным драконом, область теплого климата распростран
илась на запад, захватив воды в этом районе и значительно улучшив улов. Лю
дям нужно было есть, поэтому рыбаки не сидели без дела. Ц Дамон задержалс
я на углу и купил у гнома яблоко. Его примеру последовали кендеры и тут же
догнали своего спутника по дороге к побережью.
Их встретил соленый морской ветер, несший приятную прохладу вместе с зап
ахом свежепойманной рыбы, крабов и омаров. Дамон заметил нескольких горо
жан, разместившихся с сетями и удочками вдоль старого узкого дока, котор
ый уходил в сверкающий залив. Несколько кораблей находилось на приколе у
больших доков, где вода была темнее и глубже. Стоял полдень, так что больш
инству рыбачьих лодок предстояло пробыть в море еще несколько часов.
Троица почти сразу нашла корабль, совершавший регулярные рейсы до остро
ва Шэлси. Это было небольшое торговое судно, носившее название „Быстрый
охотник“. Построенное из тополя и сосны, оно не достигало и пятидесяти фу
тов в длину, имело только одну мачту и прямой парус. Капитаном на этом судн
е был красивый темнокожий мужчина с короткими черными волосами. Он был в
ысок и мускулист, одет в жесткую желтую рубашку с широкими рукавами, треп
ыхавшимися на ветру. На нем были бежевые мешковатые бриджи, собравшиеся
в гармошку на коленях над черными сапогами из змеиной кожи.
Ц Так, говорите, Шэлси? Ц Капитан прошелся по палубе и, подойдя к фальшбо
рту, уставился на Дамона. У него был глубокий мелодичный голос, приятный н
а слух. Вперив взгляд в кендеров, он поджал губы. Я выхожу в море, только ког
да набираю достаточно пассажиров… и достаточно денег. Так что отчалим мы
скорее всего завтра или даже послезавтра.
Раф показал ему длинный меч с золотой сканью, который тянул за собой всю д
орогу.
Ц Этого хватит, чтобы оплатить наш проезд?
Капитан заулыбался, восхищенно глядя на оружие, особенно его заинтересо
вала его рукоять. Дамон разглядел на его правом боку большую абордажную
саблю у нее был острый клинок, блестевший на солнце, но она не была такой ц
енной, как меч, предложенный Рафом. За пояс капитана было заткнуто нескол
ько кинжалов, рукоятки других выглядывали из-под рубахи и голенищ.
Ц Отличный клинок как он у тебя оказался, коротышка? Ц Это заговорила ж
енщина с такой же темной кожей, как у капитана, и еще более короткими волос
ами. Видимо, некоторое время тому назад она побрилась наголо. На ней был св
етлый атласный жилет почти такого же цвета, как приспущенный парус, из-за
которого она вышла. Коричневые бриджи обхватывали длинные ноги, как перч
атки, а зеленый шелковый шарф, повязанный на бедрах, развевался на сильно
м ветру.
Дамон заподозрил, что они из племени морских варваров, которое обитало н
а северо-востоке, черные пираты с островов Кровавой Чаши или Кровавого м
оря.
Ц Этот меч подарил мне дядя, Ц начал Раф. Он хранится в нашей семье уже мн
ого лет. Но я не вышел для него ростом и порядком устал повсюду таскать его
за собой.
Ц Что ж, считай, твой проезд оплачен, Ц буркнул капитан.
Ц Наш проезд, Ц вмешалась Блистер. Темнокожий капитан приподнял бровь:

Ц Так и быть, возьму всю троицу. Меч того стоит. Приходите завтра до полуд
ня.
Ц Сегодня, Ц решительно заявил Дамон. Ц Мне нужно отправиться на остр
ов Шэлси сегодня.
Ц Все равно за день туда не доплыть, как бы рано мы ни отчалили. До главног
о порта острова около трехсот миль. Возвращайтесь завтра, и мы посмотрим,
наберется ли достаточно пассажиров на этот маршрут.
Ц У меня есть несколько монет, Ц продолжал Дамон. Ц Я мог бы заплатить,
чтобы немедленно отправиться в путь.
Ц За тобой гонятся? Ц поинтересовался капитан. Ц Ты объявлен в розыск?

Дамон покачал головой:
Ц Я просто тороплюсь.
Ц Монеты и меч, Ц сказала женщина, бесшумно, как кошка, подошедшая к капи
тану. Ц Тогда, считай, дело сделано. Меня зовут Шаон. Ц Она протянула тонк
ую мускулистую руку и помогла Дамону взобраться на борт. Рука у нее была с
ильная. Ц А это Риг. Он главный на корабле. Есть в нашей команде еще двое, о
ни скоро придут. Отправились в город за провиантом. Ц Она крутанулась на
одной ноге, обутой в сандалию, и прошептала Ригу: Ц Ребятам это не понрави
тся, они рассчитывали пробыть на берегу хотя бы ночь.
Ц Значит, с тебя сотня стальных монет плюс меч, Ц решительно заявил Риг.

Дамон со вздохом потянулся к котомке. У Рафа округлились глаза.
Ц Неужели у него при себе столько монет? прошептал юный кендер, дергая Бл
истер за тунику.
Ц Да за такие деньги можно целый корабль купить, Ц вмешалась Блистер, н
е обращая внимания на любопытного друга. Ц Пятьдесят, и ни монетой больш
е. Да и пятьдесят слишком дорого, но мы торопимся. Соглашайся, или мы найде
м другой корабль.
Риг заворчал, злобно поглядывая на кендеров, взобравшихся на палубу, но в
конце концов кивнул и подставил сложенные лодочкой ладони.
Ц Слышал о Серебряной Лестнице? Ц поинтересовался Дамон, отсчитывая м
онеты.
Темнокожий капитан еще раз кивнул:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91