Молодой чародей даже пригнулся, когда птица подлетела поближе и оказало
сь, что это дракон. За спиной Палина Аша тихо охнула и осторожно коснулась
его лопаток. Палин сосредоточился на огромном звере. Это был синий самец
с длинными белыми рогами и яркими золотыми глазами, тот самый, что снился
ему последние три ночи, хотя вовремя битвы с Хаосом Палин не видел его сре
ди сражавшихся в Бездне. Правда, там была настоящая мясорубка и очень мно
го драконов носилось в воздухе во время битвы, но маг все равно запомнил б
ы такого огромного. Он был гораздо крупнее любого дракона, прилетевшего
на сражение в Бездну. Ц Что нужно этому дракону от Палантаса?
сдавленно спросила Аша.
У них на глазах синий дракон превратился в легкую тень, которая бесшумно,
словно ястреб, принялась парить над городом.
Ц Вероятно, ему что-то понадобилось в Палантасе, Ц прошептал Палин.
Драконья тень, сделав вираж в воздухе, поплыла к призрачному образу Вели
кой Палантасской Библиотеки. Сложив крылья, зверь тяжело опустился на кр
ышу, а потом проломил черепицу и исчез. Палин сосредоточил все свое внима
ние на проломе, стараясь разглядеть животное сквозь пыль и сломанную кла
дку.
Это ему удалось, и он заглянул внутрь здания. Дракон восседал на раздавле
нных, окровавленных телах монахов и огромными когтями срывал одну книжн
ую полку за другой, время от времени выхватывая редкие манускрипты. Сраз
у стало ясно, что синий дракон охотился за особыми книгами Ц волшебными
фолиантами. Покончив с этим страшным делом, дракон зажал в когтях добычу
и взмыл в небо. Теперь его курс лежал к Башне.
Ц Он летит к Башне Высшего Волшебства, Ц пробормотала Аша.
Палин содрогнулся всем своим худым телом, голос его ослаб.
Дракон не обратил ни малейшего внимания на Шойканову Рощу, росшую вокруг
Башни Высшего Волшебства и служившую для многих непреодолимым препятс
твием. Зависнув над Башней, он, видимо, произнес какие-то заклинания, а пот
ом проворно опустился на строение и начал разрушать его когтистыми задн
ими лапами. Огромные светлые камни летели во все стороны, как комья грязи,
Ц с такой легкостью их расшвыривал зверь. На город посыпались булыжник
и, калеча и убивая любопытных, которые выбежали из домов узнать, что проис
ходит.
Когда от Башни остались одни обломки, дракон запустил лапы в подземелье
и принялся доставать оттуда сундуки с магическими предметами, свитки с м
ощными древними заклинаниями и прочее. А потом его золотые глаза уставил
ись на Врата, ведшие в Бездну.
Ц Нет! Ц прохрипел Палин. Ц Я должен его остановить!
Картинка в зеркале покрылась рябью и исчезла, а вместо нее выплыло отраж
ение пепельно-бледного лица Палина и безоблачного утреннего неба.
Ц Но что ты можешь сделать? Ц Аша оттащила мужа от окна и задернула штор
ы. Ц Разве ты справишься с таким огромным драконом?
Ц Не знаю. Ц Он взял ее за подбородок. Ц Но я должен что-то предпринять…
причем срочно. Если мой сон и в самом деле вовсе не сон, а видение, взгляд в б
удущее, дракон действительно скоро нагрянет. Может быть, даже сегодня на
закате. Я не могу позволить ему убить всех этих людей. И не могу позволить
ему захватить магические артефакты из Башни и получить доступ к Вратам.

Ц В Бездне не осталось ничего, кроме тел погибших и обломков, Ц сказала
Аша. Ц Зачем дракон туда рвется?
Ц Не важно, Ц ответил Палин. Ц Чтобы пробраться в Бездну, дракону приде
тся разрушить Башню и завладеть драгоценными магическими предметами, к
оторые там хранятся. Ц Маг подошел к кровати, где в ногах лежали его белы
е одежды. Быстро облачившись в них, он взглянул на жену: Ц В Палантасе у ме
ня есть надежный человек. Я могу предупредить его, рассказав об этом сне. О
н успеет кое-что предпринять. Возможно, свяжется с кем-то из Башни Высшег
о Волшебства.
Ц Я думала, раз Хаос и все другие Боги покинули нас, мы теперь в безопасно
сти, Ц прошептала Аша. Я думала, что, наконец, для нас наступил мир.

Хозяин башни

В самом сердце Палантасской Башни Высшего Волшебства из тени вышел чело
век и остановился перед скользкой от влаги стеной, где висел одинокий уг
асавший факел. Мерцавшее пламя отбрасывало блики на его черные одежды, н
испадавшие тяжелыми складками, Ц видимо, под ними скрывалась очень худ
ощавая фигура.
Ц Я слышу твой зов, Ц произнес он чуть громче шепота. Ц Ты нарушил мой п
окой.
Он вздохнул и снова скрылся в темноте, волоча за собой по полу шлейф из тяж
елой ткани. Он направился к винтовой каменной лестнице, полуразрушенной
безжалостным временем. Ему не нужен был свет Ц он и так знал, куда идти. В э
той древней Башне каждый сырой угол, каждый просторный зал, каждый потай
ной ход был ему знаком. Он касался пальцами холодных каменных стен, увеша
нных резным оружием, щитами и портретами давно умерших магов. Он мог и не с
мотреть на портреты Ц он и так знал все лица, предпочитая раскрашенным х
олстам собственные воспоминания: портреты все равно не отдавали должно
е его друзьям, вместе с которыми он жил и познавал магическое искусство в
этой Башне.
Не ускоряя размеренный шаг, он достиг верхнего этажа и вошел в комнату, на
полненную ярким утренним светом, который проникал через окна. Он приблиз
ился к одному из них, из которого открывался вид на дворец, построенный в ц
ентре большого города. Вдали виднелся Бранкальский залив, приветливо по
блескивавший сине-зелеными волнами. К северу находилась Великая Палант
асская Библиотека, самое большое собрание книг на всем Кринне, а к югу Ц Х
рам Паладайна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91