Ц Это в Цитадели Света. Туда уже много лет совершаются паломничества. Ц
Он передал деньги Шаон, а затем указал пассажирам пару скамеек в середин
е палубы.
Ц Именно туда мне нужно попасть. К Серебряной Лестнице.
Ц Это гораздо дальше главного порта и это будет стоить дороже.
Ц Насколько дороже? Ц подал голос Раф.
Ц На двадцать монет.
Ц Десять, Ц подбоченясь, парировала Блистер. Ц По рукам, Ц рассмеялся
капитан и отправился на нос корабля.
Ц Неужели ты и вправду отдал бы ему двадцать да еще сотню, как он просил?
Ц поинтересовалась Блистер.
Дамон сжал губы:
Ц Это все деньги, что у меня есть. Да, я заплатил бы ровно столько.
Ц Учись торговаться, Грозный Волк, Ц наставляла воина Блистер. Ц Инач
е ты лишишься последних денег и умрешь с голоду.
Не успели Дамон и его спутники расположиться на старой скамье, как на бор
т поднялись двое матросов, неся бочонки с пресной водой и корзины с фрукт
ами. Их удивило, что корабль уже отправляется в море, и они начали возражат
ь, объясняя, что у них свои планы на этот вечер. Но сердитый взгляд Рига и па
ра резких окриков заставили их замолчать и бегом броситься к парусу. Чер
ез несколько мгновений они уже выбирали швартовы, которые удерживали „Б
ыстрого охотника“ в доке, и затем корабль медленно отчалил.
Ц Стойте! Подождите меня! Ц раздался крик, сопровождаемый торопливым т
опотом. Дамон взглянул за борт и увидел спешившего пассажира. Ц РигМер-К
рел, ты обещал до завтра не выходить в море! Что же это такое?
Капитан кивнул Шаон, та бросилась к борту и, свесившись вниз, протянула бе
жавшему тонкую руку. Дамон заметил, что к ее поясу пристегнут драгоценны
й меч Рафа. Еще миг Ц и она втащила на борт рыжеволосого задыхавшегося гн
ома.
Ц Прости, Джаспер, Ц сказала Шаон, растрепав кудри на гномьей голове. Ц
Должно быть, мы перепутали все дни.
Ц Хорошо, что я увидел, как раскрылся парус, продолжал пыхтеть гном. С вор
чанием пошарив в кармане, он наконец извлек семь стальных монет, как всег
да, до Цитадели. Высадите меня на берег, как можно ближе.
Блистер и Раф даже рты пораскрывали от возмущения, что гном заплатил так
мало. Они уже хотели было возразить, но сердитый взгляд Дамона заставил и
х промолчать. А Дамон внутри весь кипел оттого, что с него взяли втридорог
а, но ему хватило благоразумия сдержать свой гнев. Во всяком случае, он доб
ился своего и не мешкая едет на свидание с призраком.
Гном прошаркал ко второй скамейке и уселся напротив Блистер. Дамон замет
ил, что Раф внимательно изучает нового пассажира. Действительно, не совс
ем обычный вид гнома так и притягивал к нему взоры. Волосы у него на голове
были короткие, всего несколько дюймов, и закрывали кончики ушей. Борода т
оже была короткой и аккуратно подстриженной в отличие от бород большинс
тва его соплеменников. Дамон дал ему лет сто от роду, Ц иными словами, гно
м был в самом соку и выглядел совсем неплохо для низкорослого человечка.
На нем была кожаная тужурка, надетая поверх ярко-синей рубахи и штанов. Ем
у не хватало брюшка, как у прочих гномов, зато лицо отличалось характерно
й для них угрюмостью; Глядя на спутников, гном состроил рожицу.
Ц Ты кто? Ц спросил Раф.
Гном сердито посмотрел на кендера:
Ц Джаспер Огненный Горн. Шаон говорит, вы тоже направляетесь на Шэлси.
Ц Нам нужна Серебряная Лестница, Ц заявил Раф. Ц Господин Грозный Вол
к считает, что должен туда добраться, а мы с Блистер едем с ним за компанию.

Теперь пришла очередь Дамона строить гримасы. Гном сощурился и склонил г
олову набок. Когда он пожал мощными плечами, ворот кожаной тужурки распа
хнулся, открыв тяжелую золотую цепь с кусочком яшмы.
Ц Ты ведь тоже туда держишь путь, Ц не унимался молодой кендер. Ц Я слыш
ал, как ты говорил об этом помощнице капитана, когда заплатил ей всего лиш
ь семь стальных монет.
Ц Куда я держу путь, это мое дело, Ц буркнул гном.
Раф открыл было рот, чтобы задать следующий вопрос, но гном его перебил:
Ц И когда я куда-то еду, я предпочитаю ехать молча. Ц Он скрестил коротен
ькие ручки и чуть прикрыл веки, продолжая, однако, сердито сверкать глаза
ми.
Остаток пути пассажиры проделали в гнетущей тишине, лишь изредка оба кен
дера уходили на нос корабля, где могли поболтать, не досаждая гному.

При виде Цитадели Света даже шумные кендеры притихли. Солнце, отражавшее
ся в многочисленных огромных кристаллических куполах Цитадели, не позв
оляло как следует рассмотреть сооружение, но все равно красота здания бу
квально притягивала к себе взоры. Водяные арки двух больших фонтанов пов
торяли изгибы сверкавших сводов и привлекали внимание к центральному к
уполу. У входа стояла фигура.
Ц Она приветствует всех, кто приходит сюда, чтобы познать духовные силы,
Ц сказал гном, оживившись, и резво двинулся ко входу, преследуемый по пя
там кендерами.
Дамон оглянулся на море. Риг согласился подождать у берега до следующего
дня и за это получить еще десять монет. как только путешественники подад
ут сигнал с берега, он тотчас должен был прислать за ними шлюпку. Если же о
ни не явятся на берег к назначенному часу, то им придется неделю дожидать
ся следующего рейса, пригрозил темнокожий капитан. Дамон неохотно согла
сился на эти условия и теперь не желал упускать „Быстрого охотника“ из в
иду, хотя плыть ему было некуда.
Когда Дамон повернулся лицом к Цитадели, оказалось, что его спутники уйт
и далеко вперед. Фигура, стоявшая у входа в центральную арку, поманила его
к себе. Дамон не знал, что его там ждет, но заторопился, чтобы догнать всю ко
мпанию, и невольно перешел на бег;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91