Ц Милорд, не пора ли нам возвращаться, Ц предложил один из его спутнико
в. Ц Наши факелы скоро погаснут.
Ц Знаю, Ц с тяжелым вздохом ответил Алекс. Ц Но уверены ли вы в том, что о
смотрели каждый тоннель до конца? Ц И он пристально посмотрел на каждог
о, желая видеть, не отведет ли кто-нибудь из парней глаза. Если бы кто-нибуд
ь не ответил честно на его взгляд, то можно было бы заподозрить их в том, чт
о они не исследовали тоннели до конца, опасаясь осыпающихся стен. Алекс с
ам пришел в ужас от их непрочности. Если неудачно задеть стену плечом, то м
ог произойти обвал. Но его спутники, казалось, были столь озабочены и расс
троены, как и он сам.
Ц В этом-то вся и беда, милорд, Ц сказал тот же самый высокий и крепкий че
ловек, который, по всей видимости, пользовался среди рудокопов уважением
. Ц Мы не уверены в том, что осмотрели и обыскали все тоннели.
Там, возможно, есть места, скрытые из виду. Могут быть карманы, щели в стена
х, вполне достаточные для того, чтобы такая маленькая девочка, как мисс Га
бриелл, могла протиснуться в них и оказаться в совсем другой части рудни
ка. На ее поиски может уйти не один день.
Ц Черт побери, о чем ты говоришь? У нас нет никаких дней, Ц отрезал Алекс.
Ц Ребенок умрет от жажды или от разрыва сердца.
Ц Хозяин обязательно найдет ее, Ц сказал совсем молодой парень. Ц Мис
тер Закери знает этот рудник как свой собственный карман.
Ц Да, мне говорили, Ц сухо отрезал Алекс. Ц Давайте вернемся ко входу. Н
адеюсь, что Зак будет ждать нас там. Мы возьмем новые факелы и продолжим по
иски под его руководством. После того как он узнает, где мы уже побывали, б
удет сравнительно легко определить, куда направиться дальше.
Следуя по отметкам, которые они осторожно вырезали на деревянных крепле
ниях через определенные интервалы, особенно в тех местах, где тоннели ра
зветвлялись в разных направлениях, спасатели достигли входа. Алексу оче
нь хотелось, перед тем как они продолжат поиски в тесных выработках, попи
ть чистой воды, но ему совсем не улыбалось возвращаться к Бесс с плохими н
овостями.
Выход из рудника был заметен еще издали Ц неправильной формы серое пятн
о на фоне кромешной тьмы. Подойдя поближе, он разглядел пламя факела, в кра
сновато-золотистом свете которого был виден женский силуэт. Бесс ждала.
Может быть, она волновалась и за него? Переживала так же, как за Габби? При э
той мысли сердце Алекса радостно и болезненно сжалось.
Ц Алекс? Алекс, это вы?
Ее взволнованный голос, отозвавшийся в тоннеле эхом, согрел его сердце, р
азгорячил кровь.
Ц Да, Бесс, Ц отозвался он и обнаружил, что его собственный голос звучит
хрипло.
Ц Прекрасно! Вы ее нашли? Где Габби?
Они подошли уже к самому лазу, и Алекс, наклонившись, вылез наружу. Он пере
дал факел Генри, взял Бесс за руку и под любопытными взглядами остальных
отвел в сторонку. Когда Алекс в первый раз сказал ей о том, что Габби пропа
ла, она вела себя мужественно, но способна ли Бесс сдержать свои чувства с
ейчас? Будет ли вести себя все так же благоразумно?
Теперь Бесс уже должна была понять, что поиски не увенчались успехом, но, н
есмотря на это, не отрывала взгляда от вылезающих из пещеры людей, как буд
то надеялась, что один из них выйдет оттуда с ребенком на руках.
Ц Бесс, мы не нашли ее. Ц Алекс не коснулся девушки, но почувствовал, как
она мучительно вздрогнула, и ему захотелось обнять и успокоить ее. Она по
вернулась и, с почти нескрываемой мукой, взглянула на него заблестевшими
от слез глазами.
Ц Но Габби ведь должна быть где-то там… внутри, Ц сказала Бесс хриплым г
олосом. Ц Вы ведь не прекратите поиски, правда? Ц Ее распущенные волосы
развевались на ветру.
Ц Разумеется нет, Ц поспешно заверил Алекс, любуясь каштановыми локон
ами. Ему до боли захотелось схватить девушку за плечи и крепко прижать к с
ебе. Сегодня утром, когда она впервые коснулась его, у нее был такой винова
тый вид, как будто она украла что-нибудь. Поэтому он скрестил руки на груд
и, засунув ладони под мышки. Ц Но теперь нам сможет помочь только Зак. Где
он? Ц Алекс оглянулся. Он был настолько увлечен разговором с Бесс, что по
чти забыл о брате.
Ц Его здесь нет, Ц ответила Бесс.
Ц Он еще не приехал?
Не воспринял ли Зак новую выходку Габби просто как очередную безобидную
шалость, как бывало уже не раз, подумал Алекс. Сейчас его, наверное, особен
но трудно оторвать от Тэсс, они так давно не виделись…
Ц Нет, он появился, но уже пошел в пещеру. Ц В голосе Бесс звучала покорно
сть судьбе. Ц Как обычно, он меня не послушал.
Ц И меня тоже, Ц угрюмо прибавил Алекс. Ц Глупый мальчишка. Теперь он та
м один, черт бы его побрал!
Ц Он хорошо знает рудники, Ц с надеждой сказала Бесс.
Ц Но бьюсь об заклад, он не был там уже много лет. Как мы сможем помочь Габб
и, если он не подождал нас? Кто теперь скажет, где он находится и куда нам на
до идти?
Ц Что же вы собираетесь делать? Ц В широко открытых глазах Бесс застыл
страх.
Ц Нам надо сполоснуть горло и снова пойти на поиски.
Ц Но вы же не знаете, где он. Теперь вам придется искать и Габби и Зака. Ц Б
есс обеими руками схватила Алекса за руку. От прикосновения ее пальцев А
лекса словно током ударило. Они встретились глазами, и он увидел в ее взгл
яде тревогу. Она боялась за него не меньше, чем за свою сестру и Зака! Ц Руд
ник очень старый, Ц продолжала она. Ц Достаточно чихнуть или сказать гр
омко слово, как начнется обвал. Господи, как мне страшно! Ц Она в отчаянии
сжала руки Алекса, умоляюще глядя на него. Ц Пожалуйста, очень вас прошу,
будьте осторожнее!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101