Алекс закрыл глаза и представил себе ее
в том виде, в котором она больше всего нравилась ему. В розовом платье, с ра
спущенными волосами и устремленным на него любящим взглядом голубых гл
аз. Одна мысль о ней привела его в хорошее настроение Ц Бесс была для Алек
са оазисом в полной забот и беспокойств пустыне жизни.
Наконец он вспомнил, для чего стоит здесь, под дверью Зака, и громко постуч
ал в нее.
Брат не ответил на стук, но Алекс и не ожидал другого.
Ц Зак, Ц позвал он, подойдя к двери плотную! Ц Мне надо поговорить с тоб
ой. Понимаю, что тебе хочется послать меня к черту, но есть вещи, о которых н
ам надо договориться сегодня… это касается Тэсс.
Тут он услышал голос Зака.
Ц Входи.
Войдя в комнату и закрыв за собой дверь, Алекс оказался в полной темноте.

Когда его глаза немного привыкли к мраку, он смог различить окружающие е
го предметы, тускло освещенные лунным светом, пробивающимся сквозь узко
е окно. Перед открытым окном стояло кресло, в котором и сидел Зак, профиль
которого выделялся на тусклом фоне залитой светом равнины. Зак сидел сов
ершенно неподвижно, и эта неестественно спокойная фигура производила м
рачное впечатление. Уныние нависло над ним подобно облакам в пасмурный з
имний день.
Ц Ты не против, если я зажгу свечу? Иначе я могу сломать себе ногу или шею.
Почему ты сидишь в темноте? Ц Алекс пытался говорить своим обычным тоно
м, шутливо, по-старому, как они разговаривали друг с другом до случившейся
сегодня трагедии. Но тут же понял, что бодрый голос звучит глупо и что Зак
может подумать, что он вкладывает в его затворничество больше смысла, че
м это было на самом деле.
Ц Нет, мне не хочется, чтобы ты сломал себе шею, Ц ответил Зак бесстрастн
ым тоном. Ц На сегодня хватит смертей. Бог свидетель, я никогда больше не
буду виновником чьей-нибудь гибели. Если тебе так хочется, брат, зажги све
чу. На каминной полке стоит подсвечник.
Обдумывая достойный ответ на мрачные слова Зака, Алекс осторожно минова
л еле заметную в темноте мебель и подошел к каминной полке, на которой обн
аружил канделябр и рядом с ним трутницу. Он зажег одну свечу и собрался бы
ло зажечь и другую, когда Зак сказал:
Ц Только одну, если ты не против. Темнота меня устраивает. Она Ц точное о
тражение того, что творится в моей душе.
Услышав это, Алекс понял, что Зак хочет поговорить откровенно. Он обвел гл
азами комнату, заметил стоящее у стены кресло и сел, поставив канделябр н
а пол между собой и братом.
Ц Зак, чего ты достигнешь, если будешь продолжать сидеть вот так, в темно
те. А что касается твоей души, то она вовсе не так мрачна, как та темнота, кот
орую ты накинул на себя, как плащ. Может быть, душа твоя страдает, полна тос
ки, ранена, но когда-нибудь счастье вновь улыбнется тебе. Ты исцелишься, н
айдешь свою судьбу и дашь счастье кому-нибудь другому, я обещаю тебе.
Зак покачал головой, и от этого движения пламя свечи отбросило на его лиц
о странные танцующие тени.
Ц Я не заслужил счастья. Еще одна молодая женщина погибла при родах по мо
ей вине. Сначала умерла моя мать, а вот теперь Тэсси… она умерла тоже. Я про
клят, Алекс, проклят!
Ц Что за дурацкие слова…
Ц Из-за моей беспечности едва не погибла Габби, а потом я чуть не убил теб
я. Боже мой, Алекс, я хотел задушить тебя! Тебе не кажется, что это говорит о
черноте моей души?
Ц Ты находился в гневе, и у тебя для этого имелись основания. Я не должен б
ыл ложиться с Бесс в постель. В глубине души я понимал, что мы поступаем по
отношению к тебе несправедливо. Даже несмотря на то, что мы с Бесс сильно в
любились друг в друга, нам нужно было подождать. Мы давно должны были расс
казать тебе обо всем…
Ц Ты действительно собираешься жениться на ней? Ц быстро перебил его З
ак, в первый раз выказав хотя бы какой-то интерес к тому, что говорил ему Ал
екс.
Алекс в недоумении поднял брови.
Ц Разумеется, собираюсь. Других мыслей у меня никогда не возникало. Неуж
ели ты считаешь меня негодяем, думаешь, что я могу воспользоваться благо
склонностью девушки и потом не попросить ее руки? Да вы что, сговорились? Т
олько что она сама спросила меня о моих намерениях! Наша братская дружба
не должна пострадать из-за Бесс. Ты не знаешь, как много для меня значат на
ши отношения. Я люблю тебя, Зак, и Бесс тоже любит тебя…
Ц Как брата, Ц тихо закончил Зак.
Помолчав, Алекс сказал:
Ц Да, как брата. И бьюсь об заклад, что ты тоже понимаешь, что любил Бесс ск
орее как сестру, чем как будущую жену.
Зак отвернулся к окну.
Ц Да, любовь к женщине, которую тебе назначили в жены, это совсем другое. Т
акую любовь я испытывал к Бесс. Именно столько любви, сколько положено. Зн
аешь, я оказался трусом. Испугался осуждения света. Но больше всего я испу
гался силы своего собственного чувства. Ц Он замолчал, но Алекс видел, ка
к беспокойно двигаются его пальцы, лежащие на подлокотнике кресла. Ц До
сегодняшнего дня я никогда не говорил Тэсс, что люблю ее. Не хотел сдавать
ся на ее милость, понимаешь? Но я действительно любил ее, Алекс, любил боль
ше жизни.
Алекс увидел, что Зак весь дрожит от волнения, и попытался успокоить его.

Ц И все же перед тобой вся жизнь, безграничные возможности. У тебя есть д
очь, которой требуется твоя забота и внимание. Ты должен вновь повернуть
ся к людям, ведь научился же ты за последние несколько недель заниматься
хозяйством.
Зак глубоко вздохнул.
Ц И первой моей обязанностью являются похороны Тэсси. И зачем только я п
овстречал ее тем декабрьским вечером?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101