Но сам процесс бальзамирования был один и тот же.
Могилу для Дена Геза выбрал в саду храма, рядом с беседкой, которую покойн
ый очень любил. Недалеко был похоронен и отец Дена и Гезы. Так делалось все
гда, Ч кладбищ не существовало, каждый хоронил своего умершего родстве
нника возле своего дома. Ни оград, ни памятников никто не знал. Могилы пост
епенно сглаживались, и люди ходили по месту захоронения своих предков, н
е считая это кощунством. Так было всегда.
Накануне дня, назначенного для всенародного прощания с телом Дена, Геза
получил наконец несколько слов от Рени.
По обычаю верховный жрец должен был заботиться о питании заключенных в т
емнице храма. Преступление, приписываемое Рени, было таково, что Геза име
л право переложить эту обязанность на кого-нибудь из старших жрецов. Он т
ак и сделал из осторожности, но решил, что никто не заметит, если из дома ве
рховного жреца принесут что-нибудь и для Рени, а не только двум другим зак
люченным. Прошло довольно много времени и, если даже кто-нибудь обратит в
нимание, то припишет это забывчивости Гезы в его горе или инициативе раб
а, носящего заключенным пищу. Никаких подозрений это не могло вызвать.
Геза знал, кому из рабов Рени доверял больше всех. Именно ему он и приказал
однажды заменить другого раба, собрать остатки от трапезы рабов и отнес
ти их в храм.
Ч Зайди туда, где заключен Рени, Ч сказал он рабу, Ч и посмотри на него. Я
хочу знать, в каком он состоянии. Смотри внимательно и потом расскажи мне.
Теперь я поручаю это дело тебе. Ты каждый день будешь заходить к Рени.
Раб склонился до земли. Он понял Гезу так же, как поняли его жрецы, которым
раб передал слова господина, а именно, что Геза беспокоится, достаточно л
и здоров Рени, чтобы «ощутить» смерть, как говорил им сам Геза.
Рени был здоров, как может быть здоров человек, находящийся в темном сыро
м подвале, без свежего воздуха и спящий на сыром полу.
Он обрадовался приходу знакомого раба, поняв, что его прислал Геза. Еще бо
льше его обрадовало известие, что этот раб будет каждый день заходить к н
ему по приказу господина.
План действий возник мгновенно.
Ч Мне ничего не нужно от твоего господина, Ч злобно сказал Рени, отталк
ивая принесенную пищу.
Жрец, сопровождавший раба, усмехнулся. Бессильный гнев преступника прот
ив верховного жреца показался ему забавным. Он молча сделал знак рабу за
брать корзину и удалиться.
Тяжелая дверь закрылась.
Рени вскочил в сильном возбуждении. Только бы Геза правильно понял! Тогд
а он, Рени, будет спасен.
В полной темноте, изредка озаряемой факелом надсмотрщика, Рени снял с се
бя верхнюю одежду. Её не отняли по приказу Гезы, всё с той же целью: «не дать
преступнику умереть от сырости». Материя была плотной и крепкой, Ч одеж
да рабов всегда свидетельствовала о богатстве хозяев. Зубами надорвав к
ожу на пальце, Рени кровью написал на обратной стороне туники достаточно
ясную записку. Потом снова надел ее на себя и стал ждать.
Как он и надеялся, раб не посмел скрыть от Гезы ни одной подробности. Со ст
рахом, но он передал господину и дерзкие слова заключенного.
Геза слишком хорошо знал Рени, он сразу понял, что мнимый гнев должен имет
ь какую-то причину. Но он не смог ни о чем догадаться, пока не узнал на следу
ющий день, что при вторичном посещении раба Рени не только оттолкнул кор
зину, но и ударил по ней ногой.
Ч Он сорвал с себя одежду, господин, Ч рассказывал раб, бледный, как поло
тно, при мысли, не возбудит ли гнев Гезы такое поведение Рени и не обрушитс
я ли этот гнев на него самого. Ч Он бросил ее в мою корзину и кричал, что не
хочет даже одежды, которая принадлежит тебе. Жрец смеялся и велел мне отн
ести эту одежду тебе, господин. Я выполняю приказ жреца, господин, Ч умол
яюще закончил раб.
Корзина стояла возле. Геза видел в ней белую тунику Рени. Все было ясно!
Геза понимал, зачем жрец приказал отнести ему эту тунику. Вызывающее пов
едение заключенного могло только разгневать судью и усугубить наказан
ие.
Ч Беги! Ч крикнул он. Ч Сейчас же позови ко мне трех старших жрецов. Быс
тро! Ч Он сделал шаг к рабу, чтобы тот не мог захватить с собой корзину.
Перепуганный раб со всех ног бросился выполнять приказ.
Геза схватил тунику. Неровные расплывчатые буквы алели на внутренней ст
ороне. Они были похожи на кровавые пятна, и даже сам Геза, случайно увидев
их, никогда бы не догадался, что это письмо.
Ему стоило большого труда разобрать послание Рени.
Геза свистнул. Немедленно прибежал раб.
Ч Убери! Ч приказал Геза. Ч Брось в огонь!
Раб унес корзину. Геза знал, что его приказание будет точно исполнено. Не т
олько туника, но и сама корзина сгорит в огне.
В ожидании вызванных им жрецов Геза нервно ходил по комнате. Пусть жрецы
увидят, что он в бешенстве. Они, конечно, знают уже об оскорблении верховно
го жреца заключенным. Их не удивит то, что он им сейчас скажет.
Но, нервничая, Геза не притворялся. Он действительно был сильно обеспоко
ен. План Рени очень рискован! Но он прав, ничего другого невозможно придум
ать. И большое достоинство замысла в том, что, выполняя его, Геза мог прояв
ить неслыханную жестокость. Его приговор запомнится надолго! Умница Рен
и!
Жрецы низко поклонились. Видя возбужденное лицо и блеск глаз Гезы, они пр
инимали это за признаки гнева.
Ч Я опасаюсь, Ч сказал Геза, Ч что убийца моего брата теряет рассудок. Б
езумный не воспримет казни.
Ч Он может и притворяться, господин, Ч успокаивающе сказал один из жрец
ов.
Геза резко остановился:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88