Изо рта выскользнула странная пузырчатая тень и повисла в воздухе. — А я все думал, ну когда же ты к нам заглянешь?— Ой, да я тебя знаю! — воскликнул я. — Ты — философское понятие, которое я действительно отрицал!— Бог из Машины* Deus ex machina (лат.) — «Бог из Машины» — развязка вследствие вмешательства непредвиденного обстоятельства (в античной трагедии в подобной сцене какой-либо бог мог явиться благодаря механическому приспособлению).

, — подтвердил голос, похожий на шелест ветра. — Но почему ты меня отрицал?— Не тебя. — Я покачал головой. — Я просто пытался доказать, что тебя не существует, а в это время что-то внутри меня твердило: ты есть.— Я воистину существую, но лишь в царстве, неподвластном никакой логике, — согласился бог.— О... — сказал я. — Значит, поэтому ты думал, что в один прекрасный день я попаду сюда?— Верно. Ты и теперь будешь отрицать очевидное, даже когда оно яснее ясного?— Теперь не очень, — улыбнулся я в ответ. — От этого меня отучил Кант.— Вот-вот. — К нам подкатилось какое-то существо, формой напоминавшее яйцо.Я пригляделся — и на самом деле яйцо.— Вот я то же самое про слова говорил. Все дело только в том, кто кем управляет — ты ими или они тобой.— Правильно. — Я кивнул ему. — Логика — это всего лишь инструмент. И нельзя позволять ей править своей жизнью.Если честно, меня очень смутило, что яйцо так здорово знало мои потаенные мысли. Неужели я так похож на него, Шалтая-Болтая, который только и делал, что сидел на стене?Точно. Похож. У меня имелось чувство равновесия. Издалека послышался долгий и жалобный свист, и мимо промчался локомотив, тащивший по кругу длинный состав, в котором было такое количество вагонов, что локомотив не только тянул за собой тендер, но и толкал впереди себя тормозной вагон, а тот, в свою очередь, тянул за собой локомотив. Можно было и не смотреть. Я отлично знал, что машиниста в этом поезде нет. Поезд набирал скорость, он мчался все быстрее и быстрее... я отвернулся.— Скажите, а Вещь-в-себе? Она тоже здесь?— Нет, — печально сообщил бог.— Только тень ее среди нас, — добавил демон.— Ну. — Я покачал головой. — Мне бы настоящую. Она в следующем измерении, да?— Нет, между нами, — ответил демон. — Боюсь, смертный, что того, что ты ищешь на самом деле, здесь нет.— Да, наверное, его нигде нет, — вздохнул я. — Разве что внутри меня, может быть.— Или на небесах, — откликнулся один из монахов. Я нахмурил брови и поглядел на него.— А я, честно говоря, братцы, считал, что вы в это не верите.— У Царства Небесного множество имен, — пояснил монах.— Понимаете, от поисков Бога я отказался давным-давно.Монах покачал головой.— Глупо. Можно всю жизнь искать, а найти после смерти.Но что-то показалось мне фальшивым в его утверждении.— Ага, — кивнул я, — а сейчас ты мне скажешь про то, что Священный Будда пребывает в Раю вместе с Иеговой.— Нет, — возразил монах. — Они в Раю, и они одно целое.— Одно — что? — переспросил я, почувствовав, как внутри у меня все похолодело. Я хотел было отшутиться и сказать: «Ну, это ты так думаешь»... Я поежился и обратился к демону: — Думаю, мне, пожалуй, лучше убраться отсюда. Не готов я к такому.— Да и вряд ли будешь, — насмешливо протянула кошка. Но демон возразил ей:— Может, и будет готов, если не прекратит исканий.— Что ж, возвращайся к своему Испытанию, смертный. — Демон ухмыльнулся. — Ты освежился?— Вполне. Теперь я продержусь. Отправь меня во время перед рассветом после истечения пятой ночи по счету после нашей встречи.— С радостью, — ответил демон. — Приготовься.— Стой! — воскликнул я. — Чуть не забыл! Ты говорил про парня из другого мира. Ну, того, кто тоже знает тебя. Кто он?— Мэтью Мэнтрел, лорд Маг Меровенса. Хочешь попасть к нему?Какое искушение! Но была Анжелика, и была необходимость вернуть ей тело.— Нет. — Я помедлил. — Просто радостно узнать, что он жив и здоров.— Это так, — заверил меня демон. — Ну а теперь позаботимся о тебе. Ляг на спину и расслабься, смертный.Я лег и закрыл глаза.— Очнись, — прогудел голос демона прямо у меня над ухом. Я открыл глаза н сел. И понял, что могу сидеть.Ну, ясное дело, я же сам развязал веревки. С какой же стати им опять-то завязываться?— Спасибо тебе, демон. Никогда этого не забуду.Мне показалось, будто пространство вокруг меня заполнилось беззаботным смехом. Голос демона проговорил:— Наградой мне — само твое существование, смертный, покуда ты останешься преданным царству парадокса. Прощай. Солнце вот-вот взойдет.Я устремил взгляд к востоку. В это самое мгновение первый луч блеснул над горизонтом.— Прощай, демон, — я обращался к розовым краскам рассвета. — Прощай и спасибо тебе. Глава 24 Они появились черными точками на поверхности восходящего солнца, как будто кто-то выстрелил ими с красноватого диска, — герцог, а позади него — с десяток помощников. У большинства из них в руках были лопаты, и только один тащил бурдюк с водой — но уж, конечно, не для меня.Я гадал: то ли мне изобразить из себя высохший под палящим солнцем полутруп, то ли, наоборот, сесть как ни в чем не бывало и всем своим видом продемонстрировать, до какой степени я славно себя чувствую. Последний вариант сильно отдавал бравадой, но какого черта? Так ведь оно и было на самом деле. И я выбрал второе.Наконец процессия приблизилась настолько, что можно было различить лица. Вот тогда-то я и сел.Они попятились, словно слоны, боящиеся наступить на мышку. Герцог некоторое время что-то распевал на древнем языке, сопровождая пение мистическими пассами. А я сидел и пытался уразуметь его колдовскую технику. Я, правда, ничего не почувствовал — по всей вероятности, герцог принял меня за призрак и пытался прогнать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155