— И во всю эту затею с заклятием как-то не очень верится. Вот если бы я все это сам провернул...— Восхитительная мысль!— Ты это о чем? — тупо уставился я на сквайра.— Скажи заклинание сам. Тогда на нем будет двойное заклятие!Жильбер смотрел на меня полными доверия глазами.— Ну, как скажешь... — вздохнул я и развернулся к Унылику. Ну, где бы разжиться нужным стихотворением. Нашлось! Оно оказалось памятным с детских лет стихотворением Киплинга. Стуча себя в грудь, я прочел: Вот твой хозяин, запомни, он разведчиков водит отряд. По правую руку его ты встань и будь ему щит и брат. Покуда я или смерть твоя не снимет этих уз, В дому и в бою, как жизнь свою, храни ты с ним союз.* Р. Киплинг. «Баллада о Востоке и Западе».

Тролль сидел столбиком, словно завороженный. Глаза у него затуманились, потом прояснились, он обернулся ко мне и проговорил:— Савл хозяин Унылик. Унылик защищай Савл вся жизнь.Сказано это было настолько убежденно, что у меня не было сил не поверить ему. И вообще я решил, что тролли не так уж безнадежны.За спиной у меня послышался выдох — это пришел в себя Жильбер. Я обернулся. Парень смотрел почти что с благоговением.— Ты воистину свершил это! О, как же я счастлив, что при мне свершено такое могучее заклинание!— Мне оно далось нелегко, — проворчал я. — Я пооголодался. Давай доедим этот хлеб.Но Жильбер смотрел не на меня, а на тролля.— Теперь он принадлежит тебе, и горе тому, кто осмелится обидеть тебя. Но все же он по-прежнему голоден.Тут я понял: вряд ли юноша так уж спокоен.— И Жильбера тоже охраняй, — приказал я Унылику.— Жильбер, не бойся никто, — заверил меня тролль, но вид у него не стал менее голодным.— Нужно его чем-нибудь накормить, — негромко проговорил юноша.— Хотелось бы узнать поточнее, что такое «что-нибудь», — так же тихо сказал я, а погромче: — Унылик! Ступай, излови себе какого-нибудь козла!С минуту тролль изумленно созерцал меня, потом радостно осклабился и утопал прочь.Не веря в свою удачу, я провожал его взглядом, а потом отвернулся и принялся поспешно укладывать остатки припасов в дорожный мешок Жильбера.— Быстрее! Вот он — наш шанс.— Какой шанс? — непонимающе спросил юноша.— Избавиться от этого чудища! Пошли, скорее!— Ничего не получится! — упирался Жильбер, но все-таки собрал пожитки и уселся верхом.Не успели мы одолеть и ста ярдов пути, как я вдруг остановился и в ужасе проговорил:— Что же я наделал!— Ничего такого я по крайней мере не вижу, — удивленно оглядел меня и землю рядом юноша.— Это очень любезно с твоей стороны — представляю, что могли бы ответить на такое восклицание некоторые мои знакомые. — Я развернулся и с удвоенной скоростью зашагал в обратном направлении. Ты понял, что я приказал этому тупоголовому троллю?— Что? Пообедать козлом.— Точно! А где в таких местах можно найти козла?— Ну, как где? — Жильбер задумался. — Ой, на ферме!— Вот именно! А ведь я велел ему, кроме себя, охранять только тебя — про других людей ни слова не сказал. Быстрее, пошли!— Поехали, — уточнил сквайр.Сказано это было почти приказным тоном, но у меня не было времени вступать в споры и доказывать, кто тут главный. Я взобрался на коня, сел позади Жильбера и приготовился доказать, что я все-таки чего-то стою в плане выносливости. Юноша с места пустил коня галопом. Торн поскакал вверх по склону холма.— Вон он! — крикнул я.Жильбер пришпорил Торна, и тот перемахнул через плетень.Этого я не ожидал — меня подбросило вверх. Но я все-таки удержался, вот только Жильберу досталось — так я в него вцепился. А потом мы помчались по заросшему высокой травой лугу и нагнали крадущегося к козам тролля как раз в тот миг, когда мальчишка-пастух завопил от ужаса.— Нет, Унылик! — Я взметнул вверх руку. — Ты не должен кушать людей!— Не кушать? — переспросил тролль, по-моему, смертельно изумленный.— Людей не кушать! — строго запретил я. — Только козлов. И еще волков, медведей и оленей, — расширил я его меню, после чего повернулся к пастушку. — Не бойся. Он охотился за козами, а не за тобой.— Но... Но... Меня же выпорют!Мальчишка весь дрожал. Он повернулся к нам, и мордашка у него была такая, словно он сейчас расплачется.У меня чуть было с языка не сорвалось: «Пошли с нами» — такой он все-таки был храбрый мальчуган. Наверное, знай я, куда мы направляемся, я тоже стал бы похрабрее. Но я промолчал, сунул руку в карман и достал четвертак.— Я готов купить у тебя одну козу.Пастушок поймал монету, рассмотрел ее.— Так это же серебро!— Этого хватит... — Я оборвал себя, вспомнив правила купли-продажи, и построил вопрос иначе: — Какого козла можно купить за эту монету?— Самого большущего в моем стаде. Но уж больно монетка-то странная, господин.— Я — чужеземец, — объяснил я. — Ладно, пусть будет козел. — Тут я глянул на облизывавшегося тролля и добавил: — Жирный козел.— Щас, — кивнул мальчишка. Через тридцать секунд он уже тащил самого здоровенного козлину, которого я когда-либо видел, а тот возмущенно мекал и все пытался мальчишку боднуть. Надо сказать, я козла нисколько не винил. Вели бы меня на съедение троллю, я бы небось тоже вырывался и пытался удрать.Однако Унылик с этим делом управился быстро: сломал козлу хребет, тот жалобно мемекнул и тут же отправился к троллю в пасть. У пастушка побелела мордашка. Он отвернулся.— Унылик! Иди к Савлу! — строго приказал я. А Жильберу сказал:— Вперед.Мы повернулись и пошли. Я оглянулся. Унылик следовал за нами, сосредоточенно жуя. Я поморщился и отвернулся.— Кризис миновал. Неужели всякий раз, когда он проголодается, нам придется такое переживать?— Ты что-нибудь придумаешь, — без тени сомнения заявил Жильбер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155