Ты
никогда не любил меня! Я всегда это знала!
- Почему они клянут меня? - спросил он психолога Адриана Кус Хафиза
на последнем приеме. - Ведь не я вызвал Переход.
- О да, именно вы, - сказал Хафиз. - Если бы не вы, он никогда не
произошел бы.
- Совершенно ясно, что правительство давно все задумало, - продолжал
доказывать свое Кэрд.
- Переход не начался бы так быстро, - уточнил доктор. - Может быть,
все оставалось бы по-прежнему долгие годы, не послужи вы катализатором.
- Вы в самом деле испытываете неприязнь ко мне? Вам правильнее
направить свой гнев против правительства. Не я все это сделал. Я не
настоящий Кэрд. Не хочу даже, чтобы меня так звали. Я считаю себя Бейкером
Но Вили.
- Вряд ли вам удастся заставить рядового гражданина почувствовать
разницу.
- А вам, вам лично Переход причинил беспокойства?
- Беспокойства - черт побери! - громыхнул Хафиз. - Мне велено
отправляться в Хобокен в качестве лагерного консультанта! Понимаете ли вы,
что это значит для меня и моей семьи? Представляете ли вы, что мы в итоге
теряем? Нет, конечно: вы же вииди!
- Я могу пожаловаться на ваше непрофессиональное отношение,
враждебность и оскорбления, - сказал Кэрд. - Но я не стану этого делать.
Мои соболезнования!
Переход продвигался не быстро. Лишь через четыре субмесяца Кэрду
сообщили, что ему надлежит явиться для обучения в качестве официанта
столовой в Бруклин Форест Парк. О требовании иметь среднее образование для
этой работы позабыли. Четыре субнедели ежедневно он переезжал автобусом
ДСН через мост Вашингтона на север к месту обучения. Памятная доска у
ворот гласила, что в древние времена в этом месте располагался Госпиталь
Ветеранов Соединенных Штатов. Под неотступным контролем Кэрд неделю
прислуживал за обедом за длинным деревянным столом в огромном сборном
бараке. За едоков выступали роботы, запрограммированные вести себя как
обычные посетители столовой. Тот, кто задавал программу, был или большим
шутником или не очень хорошо думал о людях. Человекообразные машины были
зверски голодны, беспредельно требовательны и неотесанны. Они "нечаянно"
били стаканы и кувшины с водой и апельсиновым соком, роняли пищу на
одежду, на стол, на пол, при этом громко рыгали и издавали непристойные
рулады. А как громко выкрикивали они жалобы на медлительность и
небрежность обслуживания.
Почему лагерь был открыт здесь, а не в районе Хобокен, Кэрд так
никогда и не узнал. Так же, как он не мог уразуметь, зачем он должен по
восемь часов в день двадцать восемь дней подряд долбить то, что он мог
усвоить за пять часов или быстрее.
Кэрд с нетерпением ждал встречи с реальными человеческими существами,
но когда это произошло - понял, что и люди вполне могли сойти за роботов.
Люди, хвала Господу, не пердели как роботы, но были еще требовательнее и
еще чаще и громче жаловались и совсем не уступали своим механическим
двойникам в неряшливости и отвратительных манерах. Сначала Кэрд объяснял
это тем, что большинство обедающих составляли вииди. Затем с течением
времени обнаружил, что преобладали здесь представители "высшего класса", а
не вииди. Дело приняло совсем худой оборот, когда столующиеся узнали, что
он - Джефферсон Кэрд - тот самый человек, которого они кляли за свое
изгнание. Они ругали его за все, что бы он ни делал, и не переставая
оскорбляли. В конце третьей недели на него напали. Мужчина, беспрестанно
жаловавшийся на качество пищи (совсем без оснований, как считал Кэрд),
поднялся из-за стола и с силой швырнул тарелку с мясом и овощами в лицо
Кэрду, а затем ударил его кулаком в живот.
Кэрда совсем не утешили ни немедленный арест драчуна, ни
последовавшее заключение его в тюрьму. Два дня он провел на больничной
койке. Более того, кроме одного санитара, Роберта Ги Снавки, его,
казалось, невзлюбил и отвергал весь больничный персонал. Снавки сообщил
Кэрду: он слышал, что в новом создаваемом корпусе дестоунирования есть
вакансии. Снавки советовал Кэрду обратиться туда. Кэрд сомневался -
удастся ли ему избежать подобной неприязни работников корпуса. Однако
работа сама по себе должна быть интереснее официантской.
Иногда Кэрд посредством экрана разговаривал с Ариэль. Он поделился с
нею своими заботами и сказал о желании перейти на работу в корпус
дестоунирования.
- Было время, когда я бы, наверно, с презрением отверг использование
знакомств для получения работы, - сказал Кэрд. - Но я теперь более трезво
смотрю на вещи. Твой муж занимает довольно высокое положение в
Департаменте физического воспитания. Как ты думаешь, мог бы он сделать
доброе дело?
- Он поможет, если будет знать, что им станут восхищаться, - сказала
Ариэль.
Через субнеделю она позвонила отцу.
- Важные новости! Моррис использовал все свое влияние, ему обещали,
что твое заявление будет удовлетворено. Вопрос в руках генерального
комитета. У них у всех межвременные визы - необходима оперативная
координация решений разных дней; женщина, с которой знаком Моррис - он не
хочет, чтобы все знали ее имя - поможет тебе попасть в корпус
дестоунирования.
Заявление Кэрда было принято, но ни связи Морриса, ни хваленое
быстродействие компьютеров не могли убыстрить ледниковую медлительность
бюрократической машины. Через два субмесяца Кэрду сообщили, что просьба
удовлетворена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99