Ц Черт, ну хоть бы одну обойму, Ц проворчал Королев Ц Хоть бы одну. Интер
есно, что же она может, эта пушка.
Но ничего похожего на магазины в сейфе не было. Закрыв железный ящик, Торв
ард отнес свои находки в угловую спальню, которую занимал в детстве, и спу
стился вниз. Старинное оружие не удивило его Королев знал, что основател
и рода были имперскими воинами Ц причем не простыми офицерами, а людьми
довольно известными в свое время. Отец, впрочем, не любил об этом распрост
раняться. Прошлое семьи, а тем более имперский его период, совершенно не и
нтересовало замкнутого и погруженного в себя лорда. Фактически Торвард
рос без отца. Королев-старший предпочитал не обременять себя общением с
собственным сыном. Даже когда по окончании лицея тот заявил о своем жела
нии вступить в вооруженные силы Объединенных Миров, отец лишь равнодушн
о пожал плечами. Да и мать не очень-то старалась отговорить сына от столь
опрометчивого шага. И начались годы в мундире. Тысячу раз Торварду казал
ось, что он умрет, не выдержав муштры и ночных кошмаров учебно-боевых трев
ог, тысячу раз он был уверен, что не доживет до окончания операции, Ц но ни
разу Торвард Королев не пожалел о том, что покинул стоящий на холме замок
с двумя белыми башнями. Он был солдатом и знал это всегда Ц с самого рожде
ния. По странной прихоти Судьбы именно в нем Ц через поколения Ц просну
лся гордый и неукротимый дух воинственных предков, чьи мечи не знали пок
оя в далекие времена Империи. Иногда Торвард слышал в себе странные голо
са, и тогда во сне к нему приходил суровый воин с развевающимися на ветру д
линными седыми прядями «Ты Ц Королев! Ц говорил ему дух Ц Ты Ц кровь о
т крови, плоть от плоти моей. Не посрами же, воин, моей славы!» А за спиной пр
израка сумрачно, оценивающе щурились тени в зловещих черных и синих мунд
ирах Ц тени его сыновей и внуков, павших в той последней великой войне. И
тогда задыхающемуся юноше начинало казаться, что он вовсе не один в этом
холодном и адски жестоком мире и что в конце пути его ждет та самая, древня
я и гордая родовая слава, одна мысль о которой заставляла его сердце выпр
ыгивать из груди. Глядя на закат уходящего дня, он с горечью думал о том, чт
о мечты так и останутся мечтами, а ему, лейтенанту Торварду Королеву, сужд
ено прозябать в разваливающемся замке на высоком холме Ц и, прозябая, по
мнить о своем предназначении, выполнить которое он не сумел. Почему?
… Ночью ударила гроза. Буйный летний ливень смыл пыль со старых стен, и ког
да встало солнце, узкие башни казались двумя серебряными клинками, сверк
ающими в розовом золоте его утренней улыбки. Торвард проснулся довольно
поздно Ц будить его было некому, а организм требовал отдыха после долго
го ночного полета. Он проснулся рывком, словно от удара, сел на смятой пост
ели и оглядел свою спальню. На столике рядом с широкой деревянной кроват
ью лежали узкий меч в золоченых ножнах и старинный излучатель с четырьмя
хищно вытянутыми стволами. Торвард улыбнулся, протер глаза и спрыгнул н
а пол. Поплескавшись в бассейне, он натянул спортивный костюм и велел под
авать завтрак на лужайку. Высокая трава все еще была мокрой Ц солнце не у
спело уничтожить следы ночного дождя. Сев за столик, Торвард скользнул в
зглядом по искрящемуся крупными каплями боку своего коптера и подумал о
том, что следовало бы наведаться в ангар Ц провести ревизию старой техн
ики и заодно загнать туда «Санни». Он быстро, по-солдатски расправился с з
автраком и глянул в небо. С севера наползали тучи, прохладный ветер непри
ятно холодил загорелые мускулистые руки и открытую шею. Приказав роботу
-распорядителю убрать стол и кресла с лужайки, Торвард прошел сквозь дом
и вышел на задний двор, заросший травой и вездесущим кустарником еще гущ
е, чем площадка перед главным входом. Толстые стебли вьюна пробивались д
аже сквозь трещины в темных от времени плитах дорожки, ведущей к простор
ному ангару, стены которого тоже были сплошь оплетены паутиной дикого ви
нограда. Набрав код на панели замка, он подождал, пока массивная пластико
вая дверь со скрипучим стоном полностью уйдет в подземный паз, и шагнул в
затхлую мглу. В помещении вспыхнули мутные от пыли потолочные плафоны, о
светив неуклюжую тушу старого «Кертиса», которым пользовались его роди
тели. Коптер стоял в самой глубине ангара, и места для «Санни» здесь было б
олее чем достаточно, но Торвард решил все же выгнать древнюю развалину н
а воздух, чтобы дать роботам возможность навести здесь порядок. Стараясь
не поднимать пыль, он подошел к машине и забрался в салон. Двигатель прест
арелого рыдвана заработал только тогда, когда рука матерящегося Короле
ва уже устала давить на клавишу запуска. Продолжая чертыхаться, Торвард
оторвал «Кертис» от пола, к которому тот уже успел прирасти, и медленно вы
плыл из ангара. Оставив летающий антиквариат в десятке метров от дома, он
вернулся в холл и отдал распоряжения насчет уборки в ангаре. В ожидании, п
ока роботы справятся со своим делом, он вышел на широкую парадную лестни
цу и втянул носом воздух. Пахло близким дождем, небо уже начало темнеть, го
товясь исторгнуть на холмистую равнину потоки холодной воды.
Ц Н-да, Ц пробормотал Торвард, Ц лето идет к концу.
Он зябко повел плечами и достал сигарету. Осень, за нею сырая, дождливая зи
ма… Он живо представил себе, как будет сидеть перед жарко пылающим камин
ом, вглядываясь в безразличное серое небо сквозь узкие стрельчатые окна
трапезной залы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22