Ц Я, к сожалению, мало интересовался историей, Ц пожал плечами Торвард.

Ц И правильно. Той историей, которую могли преподать вам здесь Ц то есть
я хочу сказать, историей в том изложении, Ц интересоваться в самом деле
не стоит. Официальная пропаганда Объединенных Миров не первое столетие
вбивает чушь в пустые черепа доверчивых граждан. Чу-ушь! О прошлом либо мо
лчат, либо плетут какую-то несусветную ахинею. Да и у нас не лучше. Чего сто
ит один этот штамп Ц «Империя хаоса и нищеты»! Слыхали?
Ц Слыхал. Но не подумайте, что верил в это. Во времена Империи мой род стоя
л очень высоко… хотя, конечно, кто сейчас знает всю правду?..
Ц Правду? А вы сами пораскиньте мозгами. Вы ведь офицер, вам их теперь пол
ожено иметь по чину. Посмотрите Ц аристократия лупит себя кулаками в гр
удь и вопит о культуре и порядке, который был установлен на бывших имперс
ких мирах после Распада. И уж коль она, аристократия, сей порядок насадила
Ц кому, как не ей, насаждать его и дальше.
Ц Любопытная тирада, Ц пошевелился лейтенант. Ц Особенно она любопыт
на, если учитывать, что произнес ее сиятельный лорд и коронный рыцарь в пр
идачу.
Ц Бросьте, Торвард, Ц болезненно поморщился аврорец. Ц Вы же умный чел
овек. Тем более вам-то чего бояться?
Пристальный взгляд бесцветно-серых глаз едва не просверлил Королева на
сквозь, он бессильно опустил голову
Ц Я и сам все это знаю. особенно сейчас. Но что, черт бы меня взял, я могу сде
лать? Распад всему виной.
Ц Безусловно, Распад имел свои причины: тяжелейшая война плюс абсолютн
о идиотская политика имперской метрополии в первые послевоенные годы. Н
о помните Ц Империя в той войне победила! Пусть с ужасными потерями, с огр
омным для себя уроном, но все-таки стерла в порошок негуманоидные расы в ц
елом секторе Галактики. Это не шутки, старина. Все ведь было просто до тошн
оты Ц или они уничтожат нас, или мы уничтожим их, и война шла с предельным
напряжением сил. К концу ее все мыслимые и немыслимые резервы были вылиз
аны дочиста Это не наши с вами нынешние рейды. Империя имела колоссальны
й научно-технический потенциал Ц нам такой и не снился. А после Распада в
се покатилось.
Ц Да, я знаю, Ц кивнул Торвард, Ц их техника намного превосходила все, ч
то мы имеем теперь.
Ц Намного Ц это, старина, не то слово. Скажу вам совершенно точно как спе
циалист Ц ни один наш крейсер не устоял бы в поединке с имперским легким
кораблем. Про средние и тяжелые нечего и говорить. Я уж молчу об уровне под
готовки экипажей. В имперских ВКС встречались просто невероятные асы. Я
считаю себя неплохим пилотом, но когда мне в руки случайно попал лейтена
нтский квалификационный тест того времени Ц на допуск к управлению тяж
елым кораблем, Ц я был шокирован.
Ц Тест?
Ц Голографическая карта, Ц объяснил Ровольт Ц Киберпространство Ц
они очень здорово умели работать с такими штуками. В тесте обыгрывались
несколько штатных Ц с их, конечно, точки зрения Ц ситуаций: эскадренный
маневр, бой в строю, бой с превосходящими силами противника, действия пер
вого пилота при получении бортом тех или иных повреждений.
Ц Ну и как? Ц поднял брови Королев Ровольт сокрушенно махнул рукой и на
полнил обе рюмки.
Ц За нас фр-р, а виски здесь ничего Ц пробирает до костей. Так вот. после э
той находки я стал усиленно рыться в старых архивах Ц и нашел еще кое-что
. Я… ну, скажем так: я смог изучить несколько типов имперских боевых корабл
ей и десантных средств предвоенного периода. Честно говоря, эта техника
была довольно сложна в управлении, требовала определенных навыков и зна
ний. Зато с эксплуатацией у них все было гораздо проще. Имперским корабля
м не требовалось частое техобслуживание, они могли годами летать без ход
овых ремонтов… даже десятилетиями. Понятия внутриресурсной настройки
тогда вообще не существовало Ц техника ремонтировалась лишь по истече
нии определенного разработчиками, причем очень длительного, срока. Или п
ри получении повреждений в бою. Это мы после каждой операции подкручивае
м и настраиваем все и вся, а у них благополучно вышедший из боя корабль даж
е не гнали на тестирование Ц надежность агрегатов была невероятная, сам
опроизвольные отказы воспринимались как нечто из ряда вон выходящее. Да
, мы до этого дойдем не скоро.
Королев глотнул сока, вытащил из портсигара очередную сигарету и лениво
откинулся в кресле.
Ц Я завидую вашей увлеченности, милорд. Н-да. Знаете, даже странно будет с
нова увидеть Кассандру. Я три года не был дома. Последний раз Ц на похорон
ах. Просто чепуха какая-то. У вас есть семья, Барт?
Ц Была. Ц Ровольт раскурил сигарету и уставился невидящим взглядом на
руки лейтенанта.
Ц Простите…
Ц Да нет, ничего. У нас было ужасное и совершенно неожиданное землетрясе
ние, и вся усадьба Ла-Мотт… В общем, они все погибли одновременно Ц родит
ели, жена, сын. Сестер и братьев у меня не было. Вы… тоже один?
Ц Да… мой батюшка, признаться, был большим чудаком. Этакий карикатурный
лендлорд, целиком погруженный в себя и не желающий видеть, что творится в
округ. Типичный отпрыск угасающего рода.
Ц Следовательно, вы тоже последний? Грустно… А может быть, все к лучшему?
Вы молодой, здоровый и энергичный мужчина, и если не вы, так потомки ваши в
ернут роду и многочисленность, и славу?
Ц Разве что… Ц улыбнулся Торвард. Ц Да, вы правы, может, сложится и так…

Ц Знаете что? Ц Ровольт хлопнул ладонью по столу. Ц Не нравится мне вся
эта тоска. Давайте-ка свистнем распорядителя и затребуем девок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22