Ц А ты здорово смотришься в этом костюмчике, Ц усмехнулся сидящий слев
а от него Торвард, Ц то есть я хочу сказать Ц в рубке «Валькирии»…
Ц Это Ц «Валькирия»?! Ц поразился Ровольт, оглядывая незнакомый ему пу
льт.
Ц Она самая. Ты что-нибудь слышал об этой серии?
Ц Читал… Ц Аврорец осторожно качнул свой штурвал и повернулся к Корол
еву. Ц Это была одна из самых мощных предвоенных серий. Страшный корабль.

Ц Наверное. Ну что, двинули? Взлет пока отрабатывать не будем, просто пол
етаем туда-сюда. Тебе нужно научиться управлять этой штукой.
Ц Но откуда у тебя эти тренажеры, Тор?
Ц Я тебе все расскажу потом. Здесь не только тренажеры Ц есть и кое-что п
осерьезней. А пока Ц поехали!
Его руки уверенно забегали по пульту. На экранах вспыхнул невообразимо я
ркий звездный узор на фоне слабо пульсирующего провала космоса. Корабль
дрогнул, где-то далеко за спиной гулко заревели двигатели, и изображение
на экранах медленно поплыло…
Ровольт ошарашенною молчал, прихлебывая вино. Его мокрые туфли сушились
у камина, да и сам он Ц неожиданно продрогший, Ц едва войдя в залу, придви
нул свой стул поближе к огню.
Ц Да, предок мой был со странностями, Ц говорил Торвард, вороша кочерго
й прогоревшие дрова, Ц одно его ясновидение чего стоит. Он все предусмот
рел. Здесь тренажеры, учебные программы и кое-что по мелочи Ц так, на всяк
ий случай: оружие и личное снаряжение имперского десантника. Правда, гла
вный сюрприз ждет меня на борту линкора Ц дедуля прямо так и выразился.

Ц Погоди, Ц перебил его Ровольт, Ц погоди… я вот думаю: на ходу для упра
вления линкором требуется семь человек в одну смену Ц но это только так,
на очень короткий перегон, потому что корректировать курсовое счислени
е штурманам приходится постоянно. Наши предки, имея великолепную киберт
ехнику, совершенно ей не доверяли, умники. Да-а… без штурмана на «Валькири
и» вообще не полетишь Ц ты об этом знаешь?
Ц Я проштудировал штурманские программы, Ц возразил Королев. Ц И само
е элементарное решение мне вполне по силам.
Ц Программы! Программы, как я понял, у нас есть по всем основным специаль
ностям Ц но время, Тор? Смотри, Ц Ровольт начал загибать пальцы: Ц Двое п
илотов, трое штурманов, инженер генераторной группы, инженер локационны
х систем Ц итого семеро. Ну даже пускай два штурмана Ц шестеро! Ц где их
взять?
Имперские корабли обслуживались огромными экипажами, они строились та
ким образом, чтобы за счет большого количества боевых постов обеспечить
предельную гибкость в бою. Для того, чтобы смело идти на «Валькирии» в ата
ку, нужно иметь минимум триста человек. Да, она действительно сможет стер
еть в порошок кого угодно и что угодно, но для этого нужно, чтобы за пульта
ми сидели люди, потому что всем этим хозяйством нужно управлять.
Ц Н-да… семь человек. А ведь корабль нужно прежде всего куда-нибудь отог
нать и разгрузить. По словам дедули, «Валькирия» перегружена так, что с тр
удом разгоняется.
Ц Вот видишь Ц нужно, нужно… одно только «нужно». Хотя, конечно, глаза бо
ятся, а руки делают. Впрочем, штурман у меня есть, и штурман толковый.
Ц Штурман? Ц Торвард сел за стол и налил себе вина. Ц Что он за человек?

Ц Хороший человек. Налей-ка мне. Его зовут Адриан Кейнкросс, я познакоми
лся с ним еще в те времена, когда он летал, Ц мы с ним близко сошлись на поч
ве интереса к имперской военной истории. Он великолепно знает имперскую
технику Ц по крайней мере гораздо лучше, чем я.
Ц И где его искать?
Ц Я знаю, где его искать… последние годы он преподавал в командной акаде
мии Военно-Космических Сил на Авроре, но его оттуда выперли. Умничал мног
о, да еще и оскорбил какого-то сраного лорда Ц его вообще хотели сунуть п
од трибунал, совсем как тебя, но Кейн, не будь дураком, благополучно смылся
в одно глухое место.
Ц Ты уверен, что он пойдет с нами?
Ц Уверен. Абсолютно. На имперском линкоре он пойдет куда куда угодно. Это
я могу гарантировать. Но, Тор, что мы, собственно, будем делать? Мне кажется
, в первую очередь мы должны как-то определиться со стратегией Ц иначе к
чему вся эта возня?
Ц Со стратегией? Я думаю, что пока нам не следует ломать голову по этому п
оводу, дай Бог решить проблемы тактического характера. Разве что так, в об
щих чертах. Грубо говоря, мне нужна своя планета. И не одна. Ты станешь лорд
канцлером с неограниченными полномочиями.
Ц Ого! Ц восторженно почесался Ровольт. Ц Планета! Мы не удержим плане
ту одним кораблем Ц даже «Валькирией».
Ц Ну это же будет не завтра, Барт! Я полагаю, мы сможем прикупить кое-какой
флот… на том же Орегоне, к примеру. Что толку сейчас загадывать? Посмотрим
. Я думаю, у тебя нет желания протирать задницу в собственном имении Ц вед
ь так?
Ц Так, Тор, так… Ох, чует мое сердце, и повеселимся же мы! Хорошо! Шутки в сто
рону Ц вылетаем, как только погрузимся. Продумай, что мы сможем отсюда за
брать. И кстати Ц что у нас со стрелковым оружием?
Ц Вот это мне нравится! Мы что, собираемся в негостеприимное место?
Ц Окраинный мир, Тор. Сам увидишь. Так все-таки?..
Ц Не беспокойся, оружия у нас навалом Ц причем какого хочешь. Правда, бо
еприпасов не жирно, я тут пострелял от души.
Ц Хотя бы тысяча выстрелов на ствол есть?
Ц Тысяча? Конечно, есть. Но как ты думаешь пройти таможенный контроль с т
аким развеселым грузом на борту?
Ц Я же тебе говорил, Тор, Ц я неплохой пилот. Это уж ты предоставь мне. Да л
адно, пойду-ка я спать Ц завтра у нас не самый легкий день.

ГЛАВА 5

Ц Проклятие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22